- А ты не желаешь присоединиться, Макалистер?

Гриффиндорец смог подняться, опершись о стену и, хромая, вернулся к Муни, терпеливо ожидавшему его на своей позиции.

- Да боюсь, кабы не убить тебя, Уизли, мой друг тут и без меня шороху наделал.

- Что же, боишься мести?

Муни вдруг сделал несколько решительных шагов вперед, Джордж собирался отступить к коридору, но неудачно поставив больную ногу, снова рухнул на пол.

- Экспеллиармус! - возопил Муни, вырвав палочку из рук Джорджа.

Дэвид оторвался от стены, стряхнул с рукава невидимую пылинку, медленно и мягко прошествовал к Клайду и забрал у него палочку.

- Месть нужно осуществлять чужими руками. Однако сейчас сгодится и палочка. Сектумсемпра!

Судорога переломила тело Джорджа надвое, оно безобразно изогнулось под проступающими багровыми стигматами.

Позади Джорджа послышались спешные шаги нескольких человек, свет одного из факелов выхватил из темноты очертания ночного клетчатого халата профессора МакГоннагал, круглых очков профессора Флитвика и складок мантии Снейпа; коридор разорвал ужасный женский крик…

Оказывается, Альфреду удалось отыскать профессора МакГоннагал, с которой при словах «дуэль» и «Уизли» чуть не случилась истерика. В скором времени подоспели и другие деканы, возглавляемые Амбридж в помпезной розовой сорочке с жуткими розочками.

В тусклом теплом свете по стене скользнула короткая тень, тонкая фигура Фреи Кинон мелькнула у самого плеча Дэвида, поспешившего скрыться, но девушка не заметила его. Девушка упала на колени около Джорджа, она приподняла его голову над землей и заглянула в полуоткрытые глаза. Ее губы дрожали, сердце больно билось в груди, отзываясь гулким эхом в голове, легкие сковал ледяной ужас, парализовав все тело.

- Когда я перестану получать по голове из-за твоего факультета? – медленно и тихо спросил Джордж, его обескровленные губы тронула легкая улыбка.

Фрея улыбнулась сквозь слезы и дотронулась кончиками пальцев до челки гриффиндорца, когда его веки сомкнулись. Учителя застыли в шаге от них, не в силах вымолвить ни слова, Муни как будто оцепенел на своей позиции, не выпуская из крепких пальцев своей витой палочки. Бежать поздно, все было еще впереди.

Дальнейшие действия разворачивались попеременно в кабинете декана Гриффиндора, затем у Дамблдора, а следом и в больничном крыле.

Когда же всё таки перенеслось в кабинет директора, Амбридж звучала необычайно отвратительно и категорично.

- Вы, мисс Кинон, где должны были находиться сегодня ночью?

Жаба мерзко сощурила свои маленькие блестящие глазки, зыркнув в сторону Фреи. На ее платье и руках отпечатались страшные пятна крови, в ушах сильно шумело - девушка собрала последние силы, чтобы не упасть.

- На дежурстве, - ответила она, не моргая глядя в сторону Амбридж, - Но я попросила Аль… то есть мистера Тобаго меня заменить.

- И по какой причине вы вознамерились уклониться от обязанностей? Я ставлю под сомнение занимаемый вами почетный пост старосты факультета, - она повернулась к Дамблдору, - и прошу заметить, Альбус, что никогда Когтевран не впечатлял нас примерами…

- Довольно, Долорес! – вежливо, но жестко прервал ее директор. – Я считаю, напротив, мисс Кинон не причастна к случившемуся преступлению, наказывать следует виновных.

Директор укоризненно посмотрел в сторону Альфреда, тот виновато уставился в пол.

- Мистер Уизли уже свое получил, - вступила в разговор МакГоннагал, нервно ломая руки, - Как следует поступить с Муни решит декан его факультета, лично я буду настаивать на исключении, когда все обстоятельства дуэли станут известны.

На этом беседа себя вскоре исчерпала, Фрее разрешили спуститься в больничное крыло.

Когтевранка опрометью сбежала по лестнице вниз и свернула в коридор, чувствуя в своих движениях предательскую медлительность. Но вот показались огни прикроватных тумбочек и белоснежные пустующие койки, Кинон остановилась прямо у порога, не в силах идти дальше и прислонилась к дверному косяку, чтобы перевести дух. В ее голове мысли перемешались и спутались; обстоятельства дуэли требовали разъяснения.

Джордж был без сознания, однако его жизни больше ничего не угрожало. Кинон осталась рядом с ним и ушла лишь под утро, когда мадам Помфри наконец выставила ее, незаметно сунув девушке в карман нервные капли.

Итак, вопросов становилось все больше, а людей, которые могли дать на них ответы – все меньше. Через пару дней из Хогвартса исчез Клайд Муни, сократив таким образом число свидетелей истинных обстоятельств дуэли среди учеников. Их осталось всего два: Джордж и Дэвид.

*Игра слов: Moon (луна, англ.), фамилия слизеринца Mooney предоставила возможность для игры слов.

Комментарий к Дуэль

========== Между двух огней ==========

Весть о том, что Джордж Уизли угодил в больничное крыло ненастной зимней ночью, всполошила весь Хогвартс. Вокруг его койки теперь всегда толпился народ, тумбочка ломилась от гостинцев, а Ли Джордан успел даже неплохо заработать на процентах от перепродажи сладостей (ведь владельцем этих леденцов еще минуту назад был знаменитый Джордж Уизли, находившийся при смерти!).

Джордж особо не переживал, ведь у него появилась вполне легальная причина увиливать от занятий. Однако шрамы заживали сравнительно быстро, а значит, счастье обещало быть недолгим.

Каждый день он просыпался поутру, ожидая прихода брата, затем принимал пищу и гостинцы, после обеда пролистывал Зельеваренье, а когда немного оправился, после отбоя, прогуливался по ближним коридорам, устраивая засады кошке Филча, которая вопреки обещаниям Альфреда выглядела так, словно была готова пережить не только хозяина, но и самого Джорджа.

Кинон осмелилась появиться в Больничном крыле в дневное время только на третий день пребывания Уизли в госпитале, между Трансфигурацией и Заклинаниями. Этот визит тяжело дался ей, но не потому, что она не хотела видеть Джорджа, а потому что инстинктивно ощущала свое причастие к этой истории с дуэлью, ведь Клайд все-таки был дружком Дэвида, а Дэвид имел к ней особый интерес. Кинон понимала, что разговор так или иначе повернется к теме поединка, а Джордж не станет посвящать ее в скрытые обстоятельства. И поскольку безызвестность тяготила ее, она приходила в госпиталь ночью, стояла возле его койки и уходила. Она не была настроена решительно сегодня утром и даже не планировала визит в Больничное крыло, но ноги сами привели ее к лазарету в перерыве перед последней лекцией. Она плелась по коридорам, сворачивая в проулки и уклоняясь от идущих навстречу студентов, словно сомнабула, и смогла немного приободриться, только оказавшись на пороге лазарета. От волнения она почувствовала горечь во рту, поняв, что развернуться и убежать слишком поздно. Она боялась первой минуты наедине с Джорджем, боялась его улыбки на исполосованном шрамами лице, боялась его вопросов. К счастью, ситуацию разрешил Фред. Он сидел на краешке кровати брата и оживленно болтал с Джорджем о каких-то жвачках. Увидев Фрею, он сокрушенно улыбнулся, взглянув на нее исподлобья.

- Я помню чудное мгновенье, ну а потом явилась ты!

Джордж сделал над собой усилие, чтобы не засмеяться, и ткнул брата локтем.

- Ладно, голубки, воркуйте, - провозгласил Фред, встав со своего места, затем он быстро наклонился к брату и прошептал: - Смотри, чтобы голубица случайно не оказалась курицей.

Кинон не услышала его слов. После этого Фред удалился.

Он демонстрировал всем своим видом, что не одобряет романа брата «с этой старостой заучек», однако в конфликты не вступал и только молча фыркал.

Несмотря на очевидную фредовскую неприязнь староста все же была благодарна ему за бодрость духа Джорджа и за первую минуту в госпитале. Теперь она почти не боялась говорить с покалеченным гриффиндорцем.