Раньше поселок вместе с небольшим замком барона занимал на ровном каменном основании скалы круг диаметром не больше трехсот метров. Две сотни деревянных домиков ютились возле каменного строения. Все защищалось пятиметровой стеной из огромных бревен, вставленных одним концом в отверстия в скале. В отличие от замка деревянные постройки пострадали не так сильно. Покидали жители их в спешке и не смогли уничтожить перед приходом врага. От замка сохранилась лишь стена с проломом, заделанным уже после штурма самими пиратами, и помещения первого этажа. Остальное оказалось разрушено в результате разборок между магами.
Теперь стена из огромных блоков отгораживала со стороны моря площадку диаметром в полкилометра. Роботы как раз заканчивали укладку первого ряда блоков в основание. Со стороны гор укрепления пока не достроили. Трехметровый строительный робот смотрелся малышом рядом с десятиметровым по длине каменным блоком, высотой и шириной в пару метров. Шести часов работы сестрам хватило, чтобы вырубить и уложить полторы сотни чуть округлых плит и останавливаться они пока не собирались.
Пленники до темноты наблюдали за невиданным строительством. Некоторые имели представление о големах, но таких долгоиграющих никогда не встречали. Это какой силы должен быть маг, чтобы столько времени управлять големами. Блестящие многорукие жуки носились как заведенные, полосуя скалу строительными бластерами и таская за собой камни. Только ночь прогнала зрителей по отведенным им помещениям, поскольку наблюдать за яркими вспышками и не видеть остального уже не так интересно.
Ночью близняшки отдыхали, а роботами управлял биоискин демона. Работа шла быстрее. За ночь вся площадь форпоста огородилась мощной стеной в два ряда блоков. Из мелких глыб роботы нарезали кирпичей, чтобы с ними могли работать люди. Вот из этих блоков пленники и должны будут возводить постройки внутри периметра стен по плану, заранее составленному тем же искином.
Вступить в состав пограничного отряда захотело шесть человек. Точнее, желающих нашлось гораздо больше, но Саш, передав управление роботами двойняшкам, проверил всех на правдивость, исключив лишних. Всего вместе с проводниками-охотниками теперь в отряде насчитывалось восемнадцать человек. Даже на маленький кораблик экипажа не хватало. Да и того в наличии не имелось.
Пленники взялись за строительство энергично. Саш пообещал после окончания стройки отпустить всех без лишних вопросов. С такими, довольно легкими условиями плена все согласились. На время стройки ученики магов дали Сашу клятву полного подчинения. Другой выбор у них отсутствовал. Вручную ворочать камни вместе с остальными пиратами они не хотели. У одного из них основной стихией являлась вода, у другого – огонь. Демон поставил их на укрепление магическим способом кладки, возводимой пиратами. На это небольших сил слабых одаренных вполне хватало. Руководил ими Раст.
Саша пленные маги воспринимали как ученика другого мага, поскольку видели в ауре соответствующие нити стихий. Картинку для себя с небольшими изменениями Саш создал на основе ауры Сирены.
Через два дня высота стен из каменных блоков достигла восьми метров, и Саш отправил сестер с роботами и Раста обратно в замок. Тем предстояло вернуться к обучению детей-псионов. Строительство внутри периметра продолжили лишь пленники. Верх стены укреплять парапетом не пришлось. Верхние блоки уже имели соответствующие бойницы и проход внутри, вырезанные роботами заранее.
Теперь крепость полностью прикрывала путь к дороге, ведущей на перевал. Пройти к горам большими силами, не взяв форпост, стало вообще невозможно. По тропам, с побережья маленькой группой пройти можно, но малый отряд на перевале армию не удержит.
По данным спутника армии к форпосту приближались сразу с двух сторон. От Северной Империи по горным дорогам шла одна. Определить со спутника ее численность не удалось, разрешение сканеров не позволяло. По прикидкам И-Саша в отряде насчитывалось около пяти тысяч бойцов, возможно, несколько меньше из-за наличия верховых. Местная конница ездила на животных, похожих на помесь быка и антилопы. От быка взяли мощь и размеры, а от антилопы изящное строение тела. Острые рога тоже присутствовали. Животные достаточно умные и прекрасно приспособлены к перемещению по горам и извилистым тропам на большие расстояния, к тому же неприхотливы в питании. Основной транспорт в Северной Империи состоял именно из этих животных.
Вторая армия шла на судах со стороны чужого материка. Похоже, Карел Вода представил недостаточно убедительные доказательства силы защитников побережья. По примерным расчетам, корабли прибудут к форпосту всего через сутки, а отряды северян, в лучшем случае, через пару дней. Против большого войска удерживать даже мощную стену форпоста малым отрядом очень проблематично. Что же тогда говорить о защите бухты! Проход в нее вообще не охранялся. Старые башни и сооружения смыла волна. Пираты восстановлением укреплений в бухте не занимались.
При строительстве форпоста Саш надеялся, что местные имперские силы прибудут быстрее, но что-то у них не получилось. Отбивать первое нападение флота придется самостоятельно. Маги-ученики под клятвой подчинения будут сражаться на стороне защитников, но противостоять магам эскадры не смогут. Сам демон с единственным действующим заклинанием – тоже не супербоец. Биоискин предложил другой выход.
На встречу с подмогой Саш направил десятника Снаша, чтобы тот поторопил ее и доложил о разблокировании перевала и очистке побережья от пиратов. Сам демон занялся созданием подводных мин. Загородив проход в гавань, он точно задержит высадку десанта на день. Вблизи на скалистом побережье не существовало другого удобного места для разгрузки кораблей. Небольшие расщелины позволяли десантироваться на лодках на берег лишь малым группам. Да и проходов по горам из тех щелей никто не строил, так что быстро добраться до форпоста таким отрядам проблематично.
Мина, – точнее, магическая торпеда, – в основном строилась на работающем заклинании демона, а вот само материальное устройство делали ученики магов, как обычный защитный амулет. Но настраивался он не на защиту или отбрасывание летящего предмета, а на притягивание к нему. Когда Саш захватывал пленных пиратов, он снимал с них все амулеты. За время пребывания на форпосте Раста, тот пояснил Сашу, как они делаются и работают. Плести магические кружева заклинаний Саш пока не умел, но он создавал их отражения в астральном слое из инфомодулей. Для изготовления мин этого достаточно. Демон делал нужный инфомодуль и активировал его. Ученики магов видели перед собой готовое заклинание. Они просто воспроизводили его своими силами и накладывали на изделие. Материальной основой стала обычная деревянная труба, переделанная в торпеду с импульсным водометным движителем. Небольшая механика на базе клапанов с магической защитой от воды и огня обеспечивали мине-торпеде хорошую скорость движения под водой. Стабилизаторы управлялись от контуров заклинания и наводили торпеду на большой объект в зоне чувствительности. Поскольку корабль имел приличный размер, то и зона чувствительности мины достаточная. По расчетам искина, стометровый проход в бухту будет перекрываться с запасом.
Зарядом торпеды являлось огненное заклинание демона. Часть энергии после активации расходовалась на подогрев воды до состояния пара в водомете, а основная энергия выплескивалась при ударе о преграду. После всех опытов и подгонок у демона получилась самонаводящаяся торпеда. На всякий случай Саш туда и простейший модуль «свой-чужой» добавил. В будущем пригодится, когда у форпоста появятся собственные корабли.
Ударным трудом до прихода вражеского флота удалось создать всего десяток мин-торпед и уложить их на дно перед проходом в бухту. Заклинания оказались сложными для учеников магов, поэтому сделать много мин никак не получалось. Сам демон только учился создавать заклинания на основе магических потоков, а не астрала, поэтому самостоятельно сделал лишь одну мину из того десятка.
