— Хм, — сказала Риган, бросив на меня выжидающий взгляд.

Я почувствовал странную робость и ничего не сказал. Трудно себе представить, чтобы кому-то мог пригодится никому не нужный питчер с испорченной рукой и дурными манерами, которые только недавно улучшились.

— Джош играл за низшую лигу, — сказала она Линкольну. — Он недавно вышел в отставку.

Удивительно, как ей удалось заставить это звучать так, словно я решил прекратить играть в бейсбол. Но ведь Риган была натренирована в том, чтобы видеть положительную сторону. Все это часть ее позитивной жизненной философии. Той, к которой я надеялся присоединиться.

— Из него вышел бы отличный тренер, — сказала Риган.

Тренер? Я? Эта мысль никогда не приходила мне в голову. Я был игроком, а не тренером. Это были совершенно разные навыки, и я никогда не славился своим терпением на поле. Но сейчас я видел, что Линкольн наблюдает за мной с новым интересом.

— Позвольте дать вам мою визитку, — сказал Линкольн, протягивая мне одну. — Если у вас есть свободное время, позвоните мне. Мы были бы рады, если бы у нас был кто-то с вашим опытом и знаниями.

Я положил карточку в карман, не зная, позвоню ли ему. Потом я взглянул на Риган, и она просияла так ярко, что я знал, что позвоню Линкольну, хотя бы для того, чтобы вызвать у нее еще одну улыбку.

Линкольн крепко обнял Риган.

— Дай мне знать, что ты думаешь о программе. Было бы здорово поработать с тобой. — Он сделал паузу. — И с Джоанной тоже. Если она согласится.

И точно так же исчезла всякая затаенная ревность. По страданию и тоске на лице Линкольна было совершенно ясно, что единственным членом компании «Дыра в стене», который его интересовал, была та самая ледяная блондинка. Вот почему мое сердце потянулось к нему. Знал ли он, что идет по ложному пути?

— Я постараюсь, — сказала Риган. — Но не знаю, стоит ли тебе надеяться.

— Да.

Линкольн повернулся ко мне, и выражение его лица снова стало приятным и профессиональным.

— Было очень приятно познакомиться, Джош, — сказал он. — Пожалуйста, позвоните мне, если вас это заинтересовало.

— Спасибо.

Я снова пожал ему руку.

Затем Линкольн вышел, оставив нас одних в вестибюле. А мне не терпелось как следует поздороваться с Риган.

РИГАН

Джош выглядел очень хорошо — казалось, он снова занимает все пространство вокруг себя, командуя комнатой. Зеленая футболка, которая была на нем, плотно облегала его широкие плечи, а джинсы сидели низко на бедрах, но плотно облегали его мускулистые бедра. Бедра, которые — я помню — прижимались к моим. На нем была бейсболка, которая отбрасывала тень на его лицо, придавая ему опасный, сексуальный вид.

— Привет, — снова сказал он, обнимая меня за талию и притягивая ближе.

— Привет, — попыталась произнести я, но у меня перехватило дыхание.

Джош усмехнулся, и прежде чем я успела моргнуть, он уже целовал меня так, словно не видел несколько дней. Месяцев. Я обняла его за шею и поцеловала в ответ, с упоением слушая, как он застонал, когда я прижалась к нему. Наслаждаясь тем, что я могла чувствовать, как сильно он хотел меня, твердое, большое доказательство этого прижималось к моему животу.

— Вау, — выдохнула я, когда мы оторвались друг от друга.

— Действительно вау, — сказал он, глядя на мои губы так, словно хотел поцеловать меня снова. Как будто хотел большего. Но потом он моргнул и встряхнул головой, как будто хотел прояснить ее. — Прости, что опоздал, — сказал он мне. — Я попробовал эту штуку — метро, о которой мне постоянно твердит одна болтливая брюнетка. По-видимому, оно очень популярно в этом городе.

— Ты поехал на метро? — спросила я, понимая, что улыбаюсь ему как идиотка.

Но ему, похоже, это нравилось.

— Я поехал на метро, — подтвердил он. — И мне до сих пор нравится такси.

— Ты должен привыкнуть к этому, — сказала я ему. — Я могу тебя научить.

— Думаю, это хорошая идея, — сказал он, и улыбка стала немного озорной, и у меня на мгновение перехватило дыхание. — Но сегодня я надеялся научить тебя кое-чему.

Предложение было многообещающим, и воздух в вестибюле, казалось, стал горячим и густым. Мои колени немного подкашивались.

— Ты хочешь меня научить? — спросила я, удивляясь, что еще могу говорить.

Я уже представляла себе все то, чему он мог бы меня научить. И все это я была более чем готова узнать.

— Тебе это интересно? — спросил Джош, подходя ближе.

— Угу, — выдавила я наконец.

Он снова одарил меня своей пленяющей улыбкой.

— Хорошо, — сказал он. — Идем.

Глава 26

РИГАН

Он повел меня на бейсбольный матч. Мы пошли на стадион «Янки» смотреть игру «Янки Доджерс», и Джош купил мне хот-дог с пивом, футболку и бейсболку. Он улыбнулся и нахлобучил ее мне на голову.

— Смотрится неплохо, — сказал он, когда мы уселись на свои места.

День был прекрасным. Не слишком жарко, и дул небольшой ветерок. Новая кепка закрывала мое лицо от солнца, а пиво было приятным и холодным. Но больше всего мне нравились не погода, не еда, не новая одежда и даже не игра. Все дело было в выражении лица Джоша.

Здесь он был счастлив.

— Так чью футболку ты для меня достал? — спросила я, пытаясь заглянуть через плечо на имя, напечатанное на обороте.

Джош усмехнулся, когда я тут же надела ее, даже не удосужившись снять бирки.

— Номер Семь, — сказал он, отодвигая назад бейсболку. Темные волосы падали ему на лоб, придавая мальчишеский и очаровательный вид. — Микки Мантл.

— Он сегодня играет? — я покосилась на поле.

Когда Джош не ответил, я подняла глаза и увидела, что он смотрит на меня, слегка озадаченный.

— Не могу понять, шутишь ли ты, — сказал он. — Микки Мантл сегодня не играет. Он умер в 1995 году.

Я уставилась на свою футболку.

— Зачем ты дал мне футболку мертвеца?

— Потому что, — терпеливо ответил он, — Микки Мантл был лучшим игроком всех времен.

— Он тоже был питчером, как и ты? — спросила я его.

— Нет, — сказал он, поправляя на мне футболку. — Он играл в центре поля. Но в любом случае, я ценю, что ты связываешь меня с ним — даже если это лишь подчеркивает отсутствие у тебя знаний по бейсболу.

— Ну, — я наклонилась вперед, локти уперлись в колени. — Я всегда готова учиться, — я покосилась на поле. — О'кей, а где они забивают тачдауны?

Я услышала, как Джош вздохнул, и похлопала его по ноге.

— Я просто пошутила, — сказала я ему. — Я знаю, что это соккер.

***

ДЖОШ

Я не был на бейсбольном матче с тех пор, как перестал играть. Мои родители, сестры — все пытались заставить меня пойти. Но я не хотел. Моя любовь к игре — и ко всему остальному, что меня раньше волновало, — исчезла. Все внутри меня словно высохло. Увяло, постарело и умерло.

Но сейчас все было иначе. Я не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя столь хорошо. Как будто я несколько месяцев бродил в полусне и наконец проснулся. Наконец-то снова стал существовать в этом мире. Невероятно. Все вокруг казалось странно более ярким и живым. Или, может быть, это было просто потому, что я смотрел на мир глазами Риган.

Я посмотрел на нее, очаровательно выглядевшую в своей бейсболке, ее очки сползли на нос, когда она наклонилась вперед, упершись локтями в колени, чтобы посмотреть игру, происходившую внизу. Казалось, она хорошо проводила время, хотя мне было понятно, что на самом деле Риган не понимает игру. Но меня это не беспокоило. Мне нравилось быть с ней, находиться рядом, и чем дольше мы были вместе, тем меньше горечи и отчаяния я чувствовал.

Толпа разразилась радостными криками, когда «Янки» вырвались вперед, и то же самое сделала Риган, хотя она всегда немного отставала от всех остальных, ее крик был последним, когда шум толпы затих. Но это не значило, что она радовалась с меньшим энтузиазмом. Я не мог не улыбнуться тому, как она полностью погрузилась в действо.