Его руки начали двигаться — одна сжала мои волосы, другая схватила меня за бедро, с силой притягивая к себе. Я не могла остановить свои блуждающие руки. Осмелев, я стала исследовать контуры его груди, обнаружив, что на ощупь он такой же, как и по виду. Он весь состоял из пылающего огня и твердых мускулов, и я никак не могла насытиться. Меня еще никогда так не целовали. С таким усердием и отчаянием.

Ему было так хорошо. Мне было так хорошо. Все в нем, в этом поцелуе, было идеально.

За исключением того, что он должен был закончиться.

Джош отстранился, его пальцы все еще были погружены в мои волосы.

— Черт, — пробормотал он грубым голосом.

— Я... — я не знала, что сказать.

Но Джош не стал дожидаться, пока я найду нужные слова.

— Что ты делаешь завтра? — резко спросил он, его взгляд был напряженным, сосредоточенным.

— Ну, у меня прослушивание, — сказала я, мой мозг с трудом мог вспомнить что-нибудь, кроме того, как мне нравилось быть зажатой между моей входной дверью и телом Джоша.

— Когда ты освободишься?

Мои волосы были между его пальцев, он как будто проверял их. Изучал их. Изучал меня.

Пока я рассматривала его, мои глаза изучали его лицо, ища хоть какие-то признаки того, о чем он думал, но замерли на его губах.

— Обычно я прихожу домой к восьми, — каким-то образом удалось ответить мне, я с трудом оторвала взгляд от его губ. Его чрезвычайно талантливых губ.

Которые в данный момент изогнулись в самую маленькую из улыбок.

— Тогда ладно, — сказал он, еще раз быстро поцеловав меня в губы. — Это свидание. Увидимся завтра в восемь.

А потом он ушел.

ДЖОШ

Я пошел домой пешком. Это заняло у меня почти два часа, и я несколько раз терялся, но мне было все равно. Все мое тело словно гудело. Как будто что-то внутри меня, что было мертвым, теперь проснулось. Было ли это мое либидо или что-то более глубокое, оставалось неясным. В любом случае, я чувствовал себя чертовски здорово.

Потому что от этого поцелуя у меня просто крышу снесло. Я все еще чувствовал губы Риган на своих губах, все еще чувствовал, как она сжимала мою рубашку и притягивала ближе. Как она отвечала на мой поцелуй, как прижималась ко мне. Я все еще чувствовал ее тело под своими пальцами, все эти тонкие изгибы, которые она прятала под своей простой черной одеждой. Изгибы, о которых я мечтал с тех пор, как увидел их в своей квартире. Как я тогда удержался от поцелуя, не знаю, но теперь, когда я почувствовал ее вкус, я был уверен, что не смогу оторвать от нее ни рук, ни рта.

Я не должен был удивляться. Было очевидно, что Риган подходит ко всему со страстью и энтузиазмом. И если и были какие-то сомнения по поводу влечения, то, как она поцеловала меня в ответ, ясно давало понять, что это влечение было взаимным.

Но все это не меняло того факта, что она была подругой Элли. Это может быстро усложниться. Я понятия не имел, что моя сестра подумает в случае, если я буду приставать к Риган, но предположил, что это не будет особенно лестно. Потому что я знал, что она скажет, ведь я говорил себе то же самое. Что я застрял в том, что казалось бесконечной нисходящей спиралью, и последнее, чего мне хотелось, это тащить кого-то вниз за собой. Особенно таких, как Риган, которые, казалось, были созданы из счастья и радости.

Но, несмотря на общее влечение, с моей стороны было бы эгоистично действовать в соответствии с ним. Разве не так?

Потому что я чувствовал себя лучше, чем за последние недели, а может быть, даже месяцы. Весь день я смотрел на часы, дожидаясь двух часов, с нетерпением ожидая встречи с ней. Когда в последний раз меня так что-то волновало? В последний раз я чего-то хотел? Что-нибудь?

Осознание этого ясно показывало, насколько дерьмовой стала моя жизнь — насколько дерьмовой я позволил ей стать после окончания моей карьеры. Неужели я действительно был настолько лишен честолюбия, стремлений, что лишил себя этого чувства?

Я вернулся в свою квартиру, и часть моего хорошего настроения исчезла. Потому что я окинул взглядом свою квартиру и наконец увидел, как она ужасна. Как пуста и бездушна. Здесь не было ничего, что отражало бы меня. Или любое человеческое бытье. Она была такой же личной, как номер в гостинице. Я действительно не думал, что все так плохо, но теперь стало ясно, почему моя сестра вздрагивала каждый раз, когда входила сюда. Почему она все время уговаривала меня купить мебель. Почему Риган так настаивала, чтобы я изменил ее. Это место чертовски угнетало. Как и я сам.

Но я не хотел быть таким. Я больше не хотел так жить. Потому что после того, как я провел время с Риган, после того, как побыл у нее, побыл рядом с ней, все, что мне хотелось сделать, это захватить тот вид комфорта, тот вид уюта, который, казалось, окружал ее.

Я уселся на диван. Обычно в это время вечером я хватал из холодильника упаковку пива и устраивался за очередной марафон Netflix. Но впервые за долгое время мне не хотелось потеряться в шоу, которое я уже видел миллион раз. Я не испытывал ни малейшего желания оцепенеть, не стремился вырваться в мир, лежащий за пределами моего собственного. Я хотел остаться в этом. Хотел насладиться днем, проведенным с Риган. Хотелось повторить не только поцелуй, но и все время, проведенное вместе. Как сияло ее лицо, когда она смеялась. Как сверкали ее глаза. Как же она была счастлива! Как взволнована и воодушевлена.

И какие чувства она у меня вызывала. Я любил свою семью, любил сестру, но в их глазах все еще была жалость, когда они разговаривали со мной. Все они так или иначе сочувствовали мне. Ничего из этого я не получал от Риган. Все в ней было настоящим, искренним и честным. Именно этого я и хотел. Именно в этом нуждался прямо сейчас.

Но пока я сидел там, вспоминая вкус ее губ, я понял, что она может многое мне предложить. Многое дать. Но теперь встал вопрос: если это то, чего я хотел от Риган, что я могу предложить взамен?

Глава 18

РИГАН

— Земля вызывает Риган.

Джоанна щелкнула пальцами перед моим лицом, и я вздрогнула, вырвавшись из своих нескончаемых грез о поцелуе Джоша прошлой ночью. О том, как приятно было ощущать его губы на своих, его тело, прижатое к моему. Как же мне хотелось большего! Намного большего.

Я посмотрела на Джоанну в надежде, что не покраснела. Она посмотрела на меня.

— Ты ведешь себя сегодня странно, — сказала она. — Даже не так странно, как всегда.

— Все нормально.

— Ладно.

Но выражение ее лица говорило о том, что она не купилась на это.

Она заподозрила неладное в ту же минуту, как только я появилась в театре. В том-то и проблема, когда ты дружишь с кем-то так долго — они могут лишь мельком посмотреть на тебя и узнать все твои секреты. Или, по крайней мере, что они у тебя есть.

Я не рассказала ей о поцелуе. Не знаю, почему. Я всегда рассказывала Джоанне о своем взаимодействии с противоположным полом. Ей всегда удавалось добавить столь необходимую дозу реальности в романтические иллюзии, которые я была склонна строить в своей голове. Но когда дело касалось Джоша, реальность была не нужна. Или, может быть, я просто не хотела этого. Потому что, как бы я ни наслаждалась поцелуем — а я действительно наслаждалась им — все равно не верила в это. Все еще не могла поверить, что это на самом деле случилось.

— Ты что, собираешься весь день быть такой рассеянной? — спросила Джоанна, садясь рядом со мной за столик, который мы поставили в театре.

— Нет, — сказала я ей, отвлекаясь от мысли о Джоше и возвращаясь к своей задаче. — Я просто немного устала. Засиделась допоздна.

— Ну, ты выбрала идеальные сцены, — сказала Джоанна, просматривая распечатанные мной страницы. — Так что как бы там ни было, недосып был явно полезен.

Вот только допоздна я засиделась не потому, что выбирала сцены. На самом деле, даже когда я вернулась в свою квартиру, воспоминание о поцелуе Джоша были все еще свежи в моей памяти, как будто мои «творческие шлюзы» были открыты. Я сразу поняла, какие сцены хочу использовать для прослушивания. Я точно знала, какие качества я буду искать в актерах, точно знала, как должна быть сыграна каждая роль. Все мои колебания исчезли, творческие блоки разрушились.