— Я в этой пещере провела почти неделю и, знаешь, ни видела живности вообще. Кто знает, почему им не нравится это место.

Коля складывает руки на груди и смотрит с задумчивым видом. А примерно через минуту решается:

— Окей, я соглашаюсь здесь остаться, а ты мне рассказываешь, как тебя сюда занесло и почему сидела тут неделю, идет?

Вот так, значит? Ну ладно, Коля.

— Идет, — соглашаюсь и подхожу к другому ящику.

Если память меня не подводит, то здесь должна быть одежда. Освобождаю от полиэтилена так же, как и первый, и достаю мужские вещи. Бросаю Коле рубашку и армейские штаны, одеваюсь сама. Великовато, но я же не на показ мод собралась.

Опустившись на один из ящиков, смотрю, как Коля прохаживается по пещере, осматривая стены. Хорошая привычка оценивать помещение, пусть и природное, наверняка ищет еще один выход. И он есть, но выведет нас далеко от машины. Закончив осмотр, Коля ногой толкает соседний от меня ящик и устраивается напротив. Ставит локти на колени, подпирает кулаками подбородок и говорит:

— Я слушаю.

— Ты же в курсе, что я сваливала из США, разукрасив Мигеля и сорвав ему один из каналов поставки?

— В курсе, — кивает Коля.

— Так вот, это было лишь началом истории. Я понимала, что на место Мигеля придет другой и все продолжится. Найдутся на один сорванный канал два новых. И тогда я решила, что надо действовать от обратного.

— В одиночку? — не верит Коля, сразу поняв, что я сделала.

Я только развожу руками.

— А кому я могла здесь доверять? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Если у тебя были деньги, то в Мексике, думаю, не проблема нанять парочку не обремененных моральными принципами типов.

— Тоже не вариант. Отец был в отъезде и не сразу бы пустил головорезов по моему следу, но так бессовестно все равно светиться не стоило. Тогда я еще не была в курсе, что сам Мигель жив. Думала, пока придет новый человек, въедет в схему бизнеса, — делаю кавычки пальцами, — можно и здесь немного пошуметь.

Коля слушает меня с интересом, а смотрит даже с восхищением. Интересно, что его так покорило, моя безбашенность?

— А тебе Мигель о своих поставщиках в постели рассказал?

Ну вот, а мне только показалось, что мы можем подружиться.

— Знаешь, Коля, — тычу в него пальцем, — можно подумать, что у тебя биография идеальная.

— Ну, Маня, не думаю, что идеальная даже у Папы Римского, но это все лирика. Так что случилось, когда ты оказалась в Мексике? И какой черт тебя вообще свел с отцом Мигеля?

— Я знала, откуда идет поставка наркоты. И нет, узнала я это не через постель, — вспоминаю замечание Коли. — Сразу я присматривалась, чтобы понять их график, объемы производства, количество людей, наличие у них оружия. Обосновались они в подвале ночного клуба, где я стала частым посетителем. Черт, в жизни столько на каблуках не ходила. А эти блестящие короткие платья, — я даже дергаю плечами, — ужас. Не буду вдаваться в подробности, но я переоценила свои силы и в итоге получила пулю в живот. Как хорошо, что без селезенки человек может жить, но кровоточит она жутко. Я уже думала, что мне конец, но тут двое, которые в пять утра сидели в подвале, как я поняла, охранники, легли к моим ногам.

— А эти охранники в тебя сразу палить, что ли, стали? — удивляется Коля. — Можно же было придумать легенду о пьяной заблудившейся девушке.

— Пф, — фыркаю в ответ даже с обидой. — Думаешь, я бы сама не догадалась? Но один из них меня узнал. Я его тоже. Он приезжал в Штаты к Мигелю.

— И этих ребят положил Матео?

— Да. Я от болевого шока мало что помню, но очнулась я у него в машине от еще более дикой боли.

— Дай угадаю, — перебивает меня Коля. — Он вытащил пулю и прижег тебе селезенку.

— Точно, — киваю я. — А потом мы приехали сюда. Конечно, под водой я проплыть в том состоянии не могла, но здесь есть еще один вход. Вот и вся история.

Коля качает указательным пальцем и говорит:

— Подожди, Маня. Это, по-моему, был только пролог истории. Почему Матео тебе помог? Какие счеты у него с собственным сыном?

— Ну нет, мы так не договаривались, — возражаю я. — Я тебе рассказала, как познакомилась с Матео, как узнала об этой пещере, а об остальном договора не было.

— Ты прелесть, Маня.

— Не могу ответить взаимностью, — пожимаю равнодушно плечами, хотя определенно Коля заслуживает в некоторые моменты похвалы.

— Чую, с тобой не соскучишься. Не забудь написать мне эпитафию «погиб с улыбкой на лице и бутылкой вискаря в руке».

Ну уж нет, такой исход мне не нравится. И вообще, зачем каркать под руку? Хотя я в приметы не верю, да и Коля, думаю, тоже, иначе бы не ляпнул подобную глупость. Я собираюсь жить долго и счастливо где-нибудь подальше от Чикаго.

— Ну а ты о себе что-нибудь расскажешь? — перевожу тему на Колю, раз уж мы разоткровенничались.

Он думает недолго, придвигается еще ближе ко мне и спрашивает:

— Что, Маня, вызываю я все-таки интерес?

— Отнюдь не сексуальный, — закатываю глаза. — Надо же знать, с кем я работаю.

— Ну что тебе рассказать, — игриво улыбается и даже подмигивает. — Родился и вырос я в одном южном городке, кстати, недалеко от тебя.

— Как тесен мир.

— Точно, — снова подмигивает. — В армии служил в горячей точке, потом остался на год на контракт. Естественно, навыки приобрел специфические, с которыми на гражданке нехрен было делать. И тут меня судьба свела с ростовской братвой. Сразу я был мелкой сошкой, но быстро поднялся по, так сказать, карьерной лестнице.

— А как тебя на факультет психологии занесло? — удивляюсь я.

— Я же говорил, что это помогает в нашей профессии. Брат мой, кстати, тоже психолог, но по профессии, как и я, не работает.

— У тебя есть брат? — снова зависаю я. — Он такой же специалист? — имею в виду вовсе не психологию, и Коля меня понимает.

— Трудные времена у нас были, — разводит руками. — Брат остался в России, работает там. А я решил, что мне стало тесно.

— В самом большом государстве мира?

— Но мир-то больше. Да и русских везде много, так что в определенных кругах я стал известен как специалист по разрешению разного рода задач и проблем.

Как мне это знакомо. Только не всегда такая слава идет на пользу. И пока я раздумываю над плюсами и минусами, Коля придвигается все ближе.

Не успеваю опомниться — теряю сноровку, наверное — как он охватывает меня рукой за затылок и целует.

Это еще что за выходки?

Нарушаю всеми мыслимыми и немыслимыми способами свои же правила. Я даже уже всерьез задумываюсь: а не провалить ли мне первое задание? Ну а что, не всегда же все идет без сучка и задоринки. По репутации моей, конечно, ударит…

Так, стоп, Коля! Ну тебя и несет.

Причем, что удивительно, даже не от вида упругой задницы, а от Маниного характера. Черт! Я бы при других обстоятельствах и влюбился, наверное.

А сейчас просто поцелую — от этого ничего не случится. Ну, только если Маня вдруг сломает мне нос.

Удивляюсь… Даже не сопротивляется. Я тут мелькает мысль, что зря, мы, наверное, одевались.

— Маня, — отрываюсь от нее, думая уже раскрыть все карты.

— Коля, ну не надо все портить.

Черт возьми, да она меня удивляет все больше и больше.

Где тут гребаный ящик со спальными мешками? Искать не стану — и так сойдет. Но чем больше увлекаюсь, тем больше жду подвоха. Ну я же не с залетной девчонкой собираюсь сексом заняться, а с той самой Мэри, которая прославилась в каждом штате.

Вот только и она не останавливается.

Беру ее за плечи и спрашиваю:

— Маня, в чем подвох?

— Какой же ты идиот, — качает она головой. — Я просто хотела расслабиться, а ты опять начинаешь. Кастрировать, убивать, скальпировать я тебя не собиралась.

— А ты умеешь правильно скальпы снимать, вот прямо так, как это делали индейцы?