— И ему есть? Не пойму, он был в овраге или нет?

Фараон развернулся и, поднимая брови, уставился теперь на лже-Морозова, на которого я указала.

— Этот не был. Вадим мой… друг.

— Вадим?

— Да, я его знаю, и к тебе он попал по моей указке.

Ноги становились ватными, но всё ещё удерживали меня.

— Кэт, — подошел тем временем к нам этот дед мороз. — Лично я обязательно отвечу на твои вопросы, если ты больше не хочешь его слушать. Я же говорил, что хочу помочь, только ты не верила, — Вадим или кто он там, действительно сейчас улыбался, но Макс взглянул на него хмуро, и тот улыбку с лица убрал. — Понял, не вмешиваюсь, — Вадим даже руки вверх поднял, будто сдается. Видимо, между друзьями разлад.

— Вадим — мастер по розыгрышам, — тем временем принялся объяснять Фараон. — Услышав, что я хочу тебя разыграть, он с радостью согласился. Вот только в какой-то момент… всё пошло не так. Оказалось, — снова взглянул Макс на, так называемого, друга, — что ты и его очаровала, и мы немного… повздорили.

— Да что ты? Серьёзно?

— Не злись, — мягко произнес Фараон, снова обращаясь ко мне, как будто этот его тон, которым обычно говорят с душевно-больными, что-то мог изменить, — розыгрыш задумывался для веселья. Это должен был быть своеобразный подарок к новому году.

Отлично. Просто чудо. Для веселья. Подарок.

— И почему мне тогда не весело?

— Ты не умеешь расслабляться.

— Разве?

— Кэт, я собирался тебя всего лишь взбодрить. Ты же у меня любопытная, расследовать — у тебя в крови, считай, что это был своеобразный квест. Для развлечения. Ну вспомни, разве у нас были друг для друга хоть раз обычные поздравления? — На этих словах я так на него взглянула, что он немного поник. — Но, кажется, я не угадал с подарком.

— Что ты! Внутри я умираю со смеху, просто внешне это не заметно! Обхохотаться просто!

Я уже почти кричала, Макс же так и стоял, засунув руки в карманы. Да ему и сейчас, кажется, было неплохо. Весь этот виноватый вид не затмевал его уверенности в себе. Вот только до конца ещё не верила в происходящее.

Вдруг услышала сигнал входящего сообщения и вспомнила про Лёшку. Зло посмотрев на Фараона, перевела взгляд на Морозова, последний сейчас опирался на стол той рукой в которой держал пистолет, и кажется, был абсолютно расслаблен.

Я же быстро прошла к своей сумке, которая так и осталась висеть на стуле. Нервно схватив её, принялась искать телефон. В зале стояла такая тишина, что даже с такого расстояния было слышно, как я ругаюсь, пытаясь его отыскать в недрах своей «сокровищницы». Чувствовала, что все в зале смотрели сейчас именно на меня, но было плевать.

Взглянув на экран, не удивилась, вполне ожидаемо — сообщение от Лёшки, к посланию прикреплен какой-то файл. Не уверена, что всё ещё жду фото, раз вот он, Павло-Вадим, стоит и улыбается уголками губ, виновато сдвинув брови. Правда, непонятно, как он может быть одновременно и тем автоинспектором, и другом Фараона?

Всё же провела по экрану, чтобы открыть сообщение. И именно в этот момент услышала выстрел, внезапно раздавшийся в полной тишине. Даже вздрогнула.

Признаться, это стало настоящей неожиданностью. Испуганно подняла взгляд, успев при этом обратить внимание на фото, которое прислал Лёша, и сердце упало куда-то в пятки.

Матерь Божья!

На груди удивленного Фараона расползалось красное пятно, а Борис, на которого до этого внимание никто не обращал, теперь стоял, направив на Макса пистолет.

— Вот теперь можно и смеяться, — произнес он и рассмеялся, отбросив оружие куда-то в сторону, а у меня похолодели ладони.

Теперь я понимала, что никакой он не Борис. С фото, что прислал Лёша, на меня смотрел именно он. Парень со светлыми глазами, русыми волосами, но совершенно не похожий на Вадима. И выходит… настоящий Павел — это парень Янки?!

Тело словно парализовало, не могла пошевелиться, поэтому просто таращилась на Фараона. Он тоже, казалось, застыл, да и время будто остановилось.

Я смотрела на Макса во все глаза, слыша лишь пульс, который бился где-то в висках и не могла поверить, что это произошло на самом деле. Почти готова была свалиться в обморок, но всё не получалось, да и Макс не спешил падать. Он тем временем что-то прошептал.

И если я не ошиблась, прочитав по губам, он непонятно к кому конкретно обращаясь, произнёс: «Идиоты».

Всё остальное происходило, словно в тумане. Сначала к Максу подлетели его люди, потом и я отмерла, но пробиться к нему сразу не вышло. Охрана обступила своего босса плотной стеной, и лишь спустя некоторое время мне удалось оказаться возле него.

Кто-то вызвал скорую, кто-то прижал к его груди разорванную рубашку, чтобы он не потерял много крови, и я молилась, чтобы врачебная помощь успела вовремя.

Не видела никого вокруг, только Фараона, который сидел сейчас передо мной, опираясь спиной на стойку позади. Его глаза были закрыты, но он дышал!

— Макс, — опустилась я быстро и взяла его за руку. — Открой глаза, пожалуйста. Я рядом, — буквально шептала, пока в груди расползалось странное чувство. Отчаяние вперемешку с непринятием всего вокруг. Слишком многое прояснилось за короткий промежуток времени. И то, что произошло — тоже слишком.

Сильно зажмурилась, сдерживая слезы и закусила губу. Пожалуйста-пожалуйста, пусть он выживет.

— Кэт, прости, — услышала голос Макса и тут же распахнула глаза.

— За что? — дрожащим голосом произнесла в ответ.

— За этот розыгрыш. Что подослал к тебе Вадима, что заставил тебя поверить, будто охранника отравили, — Фараон сделал паузу, переводя дыхание. Говорить ему было тяжело. — Что груз с документами на самом деле не пропадал, что те двое в моем подвале, в которых, как ты думала стреляли, всего лишь актеры, — снова замолчал, делая глубокий вздох. — Что позволил Вадиму проверить твои чувства ко мне, дав вам сбежать. Что всё это время, видя как ты проводишь личное расследование и делаешь выводы, не вмешивался. Что сегодня решил воспроизвести вечер корпоратива, чтобы показать, как было на самом деле. Что нагнетал. Что ничего не объяснял. За то, что хотел выиграть в нашей «войне»… — голос Макса становился тише, он поморщился и снова закрыл глаза.

О чем он? Да плевала я на эти его шутки, боже. Что он там говорил, у нас не бывает друг для друга обычных подарков? Ведь так и есть. Ведь от этого и получали необъяснимое удовольствие. Да пусть юморит хоть каждый день, только глаза не закрывает.

В голове быстро-быстро неслись все события связанные с Фараоном.

Туфли?

И черт с ними. Если бы была возможность всё исправить, я бы сама ему их упаковала, лентой самой красивой перевязала, ещё бы сказала вслед с улыбкой:

«Пусть невеста носит с удовольствием».

Только бы не начинать эту, казалось бы, безобидную войну, которая вылилась в настоящую катастрофу.

Тут же вздохнула. Нет, кого я обманываю. С блаженной физиономией передать свою находку какой-то девице? Да и лента лишняя. Туфли слишком хороши, чтобы желать добра новой обладательнице, к тому же невесте Фараона. Моего Фараона, а не какой-то там девицы!

— Макс… — прошептала, оставив хаос беспорядочных мыслей, которые, скорее всего, были результатом шока. — Ты слышишь меня? Не думай об этом. Мне никто не делал таких подарков. Это даже… мило.

— Правда?

— Нет.

Теперь я обреченно вздохнула.

Странно, но именно сейчас не хотелось юлить. Сжала его руку: теплые ладони, красивые пальцы, сильные руки. Пусть каждый день держит ими скрипку и играет, отвратительно настолько, что захочется лезть на стену или вовсе покинуть помещение, но я готова даже это вытерпеть.

— Но ты не злишься?..

— Злюсь, — ответила честно. — И ты просто обязан выжить, потому что иначе кому мне мстить?

Сердце отчаянно стучало, не желая верить, что я могу потерять Макса. Вот так, нелепо. Глупо.

— Это аргумент, — он слабо улыбнулся.