– Вик, привет! У меня к тебе суперпредложение – пойдём в кафе?

Телефонный звонок Кирилла Четвертакова выдернул Викторию Логинову из процесса обдумывания расстановки оборудования в проектe кафетерия.

Вика нахмурила брови, пытаясь сообразить, кто звонит. Только на последних словах самоуверенная интонация говорящего подсказала ей, что это Кирилл – давний воздыхатель её ближайшей подруги Маринки Тепловой. Вика давно не общалась с ним и видела Кирку в последний раз лет пять назад. Интересно, что это ещё за финт ушами?

– Ну привет. А Вы, батенька, случайно не с дуба рухнувши?

– Нет, Вика, я серьезно! Очень надо поговорить. Это не по телефону. Очень личное и очень для меня важное, – голос в трубке стал серьезным и просительным.

– Ничего не скажешь, заинтриговал. Хорошо. Я могу только вечером после работы. Заканчиваю в шесть. Работаю на ….

– Виктория Николаевна, я же звоню тебе на работу. Я знаю, где и с кем ты работаешь. Я подъеду сегодня к шести. Ладушки? Буду ждать тебя на улице у выхода.

Вика положила карандаш и задумалась, любуясь в окно солнечным сентябрьским днём. Сказать, что Вику очень удивил звонок Четвертакова, значит, ничего не сказать. Она всегда достаточно спокойно относилась к Кириллу. Когда они виделись в последний раз, он был высок, плотен, спортивен. Внешне Кира ей не очень нравился, в чертах его лица было что-то хищное. Вика называла его Ханом Батыем. Почему именно Батыем? Да кто ж его знает. Так как-то вырвалось и прилипло.

Вечером, выйдя на улицу, Виктория сразу увидела Кирилла. Он сильно изменился – похудел, на лице модная «трёхдневная» небритость, даже, вроде ещё выше ростом стал. Глаза всё такие же смеющиеся и всё такие же хищные.

– Вика, ты хорошеешь и хорошеешь! Просто шик! – расплылся в улыбке молодой человек.

– Кира, я рада тебя видеть. Только не усердствуй по части комплиментов. Я всё-таки с работы – устала и хочу домой. – Здесь Вика немного слукавила. В настоящий момент она представляла собой одинокую девушку, которую дома ждали родители. Честно говоря, Виктория очень даже обрадовалась приглашению в кафе, пусть даже оно поступило от героя не её романа.

В кафе Кирилл галантно предложил девушке выбрать всё, что её душе угодно. Сразу предупредил, что платит он, и возражения не принимаются. Вика не спорила. Она не относилась к феминисткам. А учитывая, что у Четвертакова была к ней какая-то просьба, оплата угощения была вполне закономерной.

Вика Логинова немного брезговала есть в общественных местах, поэтому заказала «студенческий набор» – мороженное, пирожное, апельсиновый сок и кофе. Четвертаков, не мудрствуя, заказал себе то же самое.

– Вик, я сейчас ищу работу, – приступил Кирилл к делу после первых общих разговоров об одноклассниках и о прожитых годах. – Сейчас я учусь на инженера – энергетика. Наверняка, у вас в проектном институте нужны проектировщики-энергетики или кто по электричеству.

– Я просто стесняюсь спросить, – удивилась Вика, откусывая пирожное, – почему ты просишь об этом меня, а не Марину Евгеньевну? Мы же с ней в одном отделе работаем. Да и устраивал нас сюда её отец. У неё по-всякому гораздо больше возможностей, чем у меня.

– Логинова, ну ты же всё сама прекрасно знаешь! – Хан Батый так грустно взглянул на Вику, что она поневоле почувствовала к нему сочувствие, как тогда, в десятом классе.

– Ты помнишь десятый класс? – продолжил Кира, аккуратно насыпая сахар в кофе и помешивая его. – Маришка тогда встречалась со Славкой Кочубеем. Я уже тогда понял, что он просто дурит ей голову. После окончания школы этот хмырь уехал в Харьковское военное училище. – Четвертаков начал горячиться и на всякий случай отставил подальше от себя чашку с кофе, чтобы не опрокинуть. – Ты же, наверняка, в курсе, что мы с Маришкой начали встречаться осенью, прямо перед моей армией? Что значит Славик слинял на несколько лет! Потом на два года я ушёл служить. Мы ж всё время с ней переписывались. Пришёл – опять стали встречаться, замуж звал. Вы с Мариной тогда на третьем курсе учились. Теплова отказалась, сказала, что хочет сначала закончить институт. Ну а на пятом курсе выяснилось, что в Славкином военном училище учатся всего четыре года, и он после окончания распределился в Москву. – Хан Батый горько вздохнул. – Маришка через какое-то время снова к нему перескочила. И вот последние три года так и маемся. Как поссорится с Кочубеем, сразу вспоминает обо мне. Я всегда под рукой. А как он поманит пальчиком, так всё. Пошёл, Кирюша, на фиг.

– И как же тебе поможет работа у нас в институте? Сейчас-то Теплова встречается со Славкой.

Вике не очень нравилась тема взаимоотношений Маринки, Кирилла и Славика. Рассказанное Кириллом не было новостью для неё. Она знала гораздо больше, чем ей рассказал Четвертаков. Знала и то, что у Маринки со Славкой в последнее время отношения сильно не ладились. То ли перегорело, то ли Славка не хотел участвовать в этом «соревновании» с Кириллом. Вероятно, он не был настолько повёрнут на Тепловой, как Кирилл. А, может, сама Маринка начала сравнивать двоих ухажеров и стала понимать преимущества верного Четвертакова. Для подруги тема двух женихов была достаточно больной, и Вика давно обходила её стороной.

– Понимаешь, они рано или поздно разойдутся. Я чувствую! И я хочу быть рядом. В этот раз я настою на свадьбе. А там, глядишь, дети пойдут. Сядет дома, забудет этого хмыря. Я же знаю, что у него другие были, пока он с Маришкой встречался, – Кирилл даже рукой по столу прихлопнул от возмущения. – Мне только самому ей об этом говорить не хочется. Не хочу быть гонцом, приносящим плохие вести.

Перед Викой сидел взрослый мужчина с грустными глазами. Да Четвертаков ли это?

– Хорошо, Кира, я попробую поговорить, что-нибудь узнаю. Но Маринке-то я по любому расскажу о нашем разговоре, о твоей просьбе. Ты же понимаешь?

– Да, конечно, без проблем, – сразу расслабился Кирилл и придвинул к себе чашку с остатками кофе.

По дороге домой, сидя в вагоне метро, Вика достала книжку. В последнее время девушка взялась за восполнение пробелов по части русской классики. Она перечитала всего Пушкина. Потом взялась за Достоевского. «Воскресенье» и «Братья Карамазовы» Логинова прочитала с большим удовольствием. Роман «Бесы» показался слишком мрачным и тяжёлым. Вика его еле дочитала, через силу. Сейчас она была очередь «Идиота». Но чтение не шло. И князь Мышкин со своей вселенской добротой, и Рогожин со своей бушующей страстью, и Настасья Филипповна раздражали Вику. Пришлось книгу убрать.

После разговора с Четвертаковым Виктория не могла отделаться от ощущения, что её пытаются как-то использовать, причём втёмную. Если он не против, чтобы Вика сообщила о просьбе Маринке, значит, с подругой уже всё согласовано. Но почему они хотят, чтобы Кирилл пришёл работать в институт именно по Викиной рекомендации?

В первый раз Вичка Логинова и Маришка Теплова обратили внимание на Кирилла Четвертакова в девятом классе.

После восьмого класса добрая половина учеников из школы ушла – кто в ПТУ, кто в техникумы. Из трёх восьмых классов сделали два девятых. Логинова с Тепловой попали в 9Б. Туда же попал и Четвертаков, который до этого все годы учился в параллельном классе. Вика впоследствии всегда удивлялась, как это такого экземпляра она могла не замечать в предыдущие годы?

В первые же дни сентября Кирилл объявил всему классу, что самой красивой девочкой он считает Маринку Теплову, берет её под свою защиту и, вероятно, женится на ней сразу после окончания школы.

Конечно, все смеялись и воспринимали его слова, как шутку. Только вот для Логиновой и Тепловой закончились спокойные времена. Хан Батый в буквальном смысле атаковал Маришку снова и снова – звонил, писал записки, дарил подарки, поджидал у школы, провожал. Он привлёк на свою сторону одноклассников. Девочка все его ухаживания упорно отвергала, прикрываясь Викторией, как живым щитом. Вику положение дуэньи весьма раздражало. Но, верная дружбе, она терпела.