— Боюсь, для оформления законного брака, а не просто принесения клятв в каком-нибудь захолустном храме придётся ехать в Гаалию или Альсиану, — напомнила я не без капли язвительности. Смотрю, планы Галена всё расширяются и расширяются, ещё немного, и он лично сопроводит меня в салон свадебных платьев и выберет дом для будущего совместного проживания. — Насколько я знаю, нынче больше нигде по эту сторону восточных гор не регистрируют тройные союзы.

— Давненько я не был в Гаалии, — улыбнулся мужчина мечтательно. — Летом там красиво, особенно в Озерном краю и на реке Эйне. Или ты хочешь осеннюю свадьбу?

Нет, в учительской ему точно налили что-то не то!

— На случай, если ты вдруг не заметил, я сознательно сказала «вашей женой», — уточнила я из мелочной вредности. — Не твоей, а именно вашей.

— И прекрасно, — не смутился Гален. — Я же не возражаю. Я против четвертой личности в нашем трио, разве что ты наконец прекратишь принимать противозачаточное…

Я стиснула зубы в попытке сдержать возмущённые, истеричные крики и рвущееся на волю раздражение. Далось ему это противозачаточное!

— …а в остальном я вполне себе «за». Было бы гораздо неприятнее, печальнее и вообще не очень хорошо, если бы мы с Вэйдом вынуждены были относиться друг к другу как к сопернику, а тебе пришлось выбирать, кого из нас ты любишь больше…

— Не думаю, что мы дозрели до рассуждений о любви, — перебила я поспешно. Мне они, конечно, нравятся оба, каждый по-своему, но не ощущала я пока, что могу и готова признаваться в настолько серьёзных чувствах.

— Главное, начало положено, — беззаботно продолжил Гален. — Следи в оба глаза за одноклассницами, особенно за вон теми заклятыми подружками. Если что — сразу зови. Увидимся позже, любимая, — и, поцеловав меня в щёку, ушёл.

Вроде и понятно, что мужчина нарочно дразнит меня этим внезапным нежным «любимая», но и не раздражаться не могу. Да ещё неделю назад ему только и нужен был, что долгий потребительский секс, а сейчас, глядите-ка, и словами о свадьбе его не напугаешь!

Я вымученно, натянуто улыбнулась Беатрис и компании, проводившими уход «жениха» подозрительными взглядами. День явно обещал быть долгим.

К моему немалому удивлению, большая часть уроков прошла спокойно. Меня никто ни о чём не расспрашивал, не вываливал своё честное мнение и представления о благопристойности, не проявлял жадного до пикантных подробностей любопытства. Скорее наоборот, ко мне старались лишний раз не обращаться, только смотрели, словно я экзотическая зверушка, привезённая с другого конца континента. Учительницы — со смесью строгого неодобрения и пытливого подозрения, явно не поверив до конца в разыгранный Галеном спектакль, и особенно в этом преуспела госпожа Олуэн. Признаться, я её понимала: окажись я зрителем, а не подневольным участником, тоже усомнилась бы в искренности намерений свежеиспечённого жениха. До прошлой недели господин Скай и внимания не обращал на бедную родственницу Альвернис и вдруг ни с того ни с сего кольцо, прогулы, плохо прикрытый интерес к не самой выдающейся ученице в классе. Более того, в глазах госпожи Олуэн я замечала даже не столько неодобрение, сколько страх, и не могла не задуматься, не добавил ли Гален что-то сверх той дурацкой истории, которую он тогда рассказал нашей классной? Кто этих членов братства знает, может, им без угроз жизнь не жизнь.

Ученицы, одноклассницы в частности, смотрели и с безмерным изумлением, и презрительным возмущением, и с нет-нет да сочащейся из каждого высокомерного «фи» завистью. Ещё бы — вести и сплетни по школе разлетались не хуже горячих пирожков и наверняка большей части девушек уже известно, что я не только невеста господина Ская, но и целовалась при всём народе с членом Двенадцати. Плюс по меньшей мере треть учениц зачитывалась эротическими новеллами и сильно сомневаюсь, будто никто из них не мечтал вот так же сливаться в страстном поцелуе сначала с одним привлекательным мужчиной, а через десять минут с другим и безо всяких угрызений совести. Хоть и аморально, зато как заманчиво!

Галена я, как обычно, скорее чувствовала, чем видела. Он подошёл ко мне лишь на перемене перед последним сегодняшним уроком, которую я, радуясь близящемуся освобождению, коротала, прислонившись к простенку между дверями двух кабинетов и уткнувшись в конспект. Так, по крайней мере, проще игнорировать косые взгляды и шепотки.

— Тебе только жёрдочки не хватает, чтобы сидеть на ней нахохлившись.

Я подняла глаза от тетради и раздражённо посмотрела на Галена. По-прежнему сияет, словно новенькая монетка, по-прежнему бодр и счастлив. Аж противно.

— А давай я тебя этой жёрдочкой стукну? — предложила я.

— Зачем?

— Просто так. Пар спущу.

— Потерпи ещё немного, — мужчина встал ко мне вплотную, склонился к моему уху. Со стороны мы, поди, однозначно выглядели влюблённой парочкой, шепчущей друг другу на ушко разные романтичные глупости. — Я удивлюсь, если заказчица сразу же после уроков не помчится вызывать Арлеса для пересмотра контракта.

— Демон всё равно ничего не сможет ей сделать, — я потупилась на мгновение, улыбнулась смущённо, будто Гален и впрямь сделал мне милый комплимент. Беатрис и компания — сегодня компания включала в себя почти всех одноклассниц, сбившихся в кучку возле одного из окон напротив кабинетов, — зашушукались активнее, бросая в нашу сторону цепкие недовольные взгляды.

— Вэйд уже должен быть возле капища, мои схемы для снятия полога у него есть и, учитывая, в каком он состоянии с утра, заказчице я не завидую.

— Что с его состоянием? — встревожилась я. Мне показалось, что Вэйдалл был в полном порядке, когда мы расстались возле школьных ворот. Или он так хорошо закрывался?

— У него иногда бывает… срывает предохранитель, как говорится. В принципе, у всех нас бывает, у кого-то чаще, у кого-то реже, а кто-то уже натренировал себе железную силу воли либо слишком стар, чтобы взрываться из-за несовершенства этого мира… — Гален на секунду умолк и нахмурился. — Хм, а обо мне ты так не беспокоишься.

Уже все мои эмоции «рассортировал»!

— А что о тебе беспокоиться? — огрызнулась я. — Ты здесь, рядом, живой, здоровый и самодовольный.

— Солт попросил меня съездить в городскую ратушу за какими-то бумагами, поскольку у меня есть машина и нет сейчас урока. Постараюсь обернуться побыстрее. Без меня никуда не уходи. Я отвезу тебя в замок, потом сменю Вэйда, он приедет к тебе и проверит ваше «Гнездо» на предмет благонадёжности, хотя лично я предпочёл бы, чтобы ты сразу перебралась к кому-то из нас. Лучше ко мне, конечно, — Гален улыбнулся невозмутимо и, обняв меня за талию, коснулся моих губ нежным поцелуем.

— Гал-лен! — зашипела я и отстранилась. Две проходившие мимо девушки из младших классов вспыхнули и отвернулись торопливо. — Обязательно целовать меня прилюдно?

— С некоторых пор мне нравится целовать тебя прилюдно.

— А наедине что, уже не нравится?

— А наедине можно и ещё кое-чем заняться… — ладонь нахально опустилась с талии на ягодицы, и я спешно высвободилась из объятий.

— По-моему, тебе порождённое привязкой влечение в голову ударило, — я оглянулась на одноклассниц. Странно. Понятно, почему среди девушек нет сиротки Маргарет, попавшей в школу по благотворительной программе, или Хлои, чьи родители из последних сил выбивались, чтобы оплатить дочери обучение, — даже по случаю такого великого события бедные девочки не допускаются в компанию тех, кто побогаче и поудачливее, — но где Кларисс и Ариана?

— Наверное, — согласился Гален. — И так и будет, пока я не прокушу твою нежную лебяжью шейку. Я уже представляю, как ты будешь сладко стонать при этом…

— Уйди, извращенец озабоченный, — отмахнулась я.

— Сама-то, — мужчина подмигнул моим одноклассницам, развернулся и направился к лестнице.

Я снова прислонилась к стене, делая вид, что всецело поглощена собственными каракулями в конспекте. Через несколько минут зазвонил колокол, мимо стремительно прошла госпожа Тарак, открыла кабинет этикета и девушки потянулись в класс. Я задержалась в коридоре, намереваясь проскользнуть в кабинет в числе последних, и вздрогнула, когда на моё плечо легла рука.