— А что с ней стало? — робко спросила Греза, когда Прорва, наконец, замолчала. — Я слышала о ней, но…
— Не справилась на старости лет с последним кавалером, — печально усмехнулась Глава гарема.
— Для чего ты мне это рассказала?
— Чтобы ты поняла, что мы не можем отвечать за поступки родителей. И это нормально, когда в нас поселяются к нем противоречивые чувства — как у тебя, как у меня… Наша воля лишь в том, брать с родителей пример или нет. Хотя, где-то мы его все равно неосознанно переймем…
— Что же делать?
— Позволить матери быть такой, какая она есть, и чтить ее такой, какая она есть. А самой быть такой, какая есть ты. Это все.
— Но завтра…
— Завтра мы отобьемся. Постараемся сделать это без лишних жертв. И не волнуйся. Я, как и прежде, не собираюсь ставить тебя перед выбором.
Комментарий к Глава 13. Когда самец все же явился, да не тот и не для того…
Навеяло: Enya – «Wild Child»
========== Глава 14. Отпор ==========
Обидеть Вику может каждый,
Не каждый может убежать.
(Владимир Вишневский)
Луна тревожно всматривалась вдаль. Туда, где на границе сада и леса уже заняли оборонные позиции остальные самки. Там была и ее мать, вызвавшаяся наравне со всеми защищать родовое поместье. Полночь хорошо владела оружием и была достаточно сильна физически, тем не менее, ее решение вступить в бой явилось неожиданностью для дочери, ведь гарем сейчас практически трещал по швам. Самец, которого так преданно ждали жены, не возвращался, вестей о нем также не было, что могло означать лишь одно: он погиб. А без самца — что за гарем? К тому же, Полночь его в глаза не видела ни разу, потому даже формально не могла считаться его супругой. И еще, не смотря на теплый и радушный прием, Луна и ее мать по-прежнему считались всего лишь гостями.
Тем не менее, Полночь отправилась охранять границу, строго запретив дочери следовать за собой. И как вот ее понять? Луна вообще-то, если уж на то пошло, тоже сражалась весьма неплохо и могла бы оказаться полезной… Впрочем, ее быстро успокоила Прорва, отведя юной деве почетную роль дозорного. Луне было велено запереть все двери и зорко наблюдать за рубежами, чтобы предупредить о наступлении захватчиц заранее, а при совсем уж неблагоприятных обстоятельствах обеспечить отступление.
Жилое здание, высеченное в цельной скале, походило на древнюю крепость и, при необходимости, могло выдержать даже длительную осаду. Хотя, такого исхода самки всеми силами должны были избежать, так как осада означала бы не что иное, как победу соперницы и потерю всех земель… Но, все же, и такой вариант требовалось предусмотреть, так что разумно было кого-то оставить оберегать тыл.
На верхнем этаже «цитадели» располагалось небольшое помещение с узкими окошками, идеально подходящими для наблюдения. Именно здесь и обосновалась Луна, вооружившись коммуникатором, биноклем и дротикометом. Обстановка пока что оставалась спокойной. Самки затаились на границе сада, так что их было практически не видно. Луна не спускала с возможных подступов глаз, обозревая кромку леса и периодически поглядывая в сторону источников, откуда нападение было маловероятно, но, все же, не исключалось. А из головы никак не шел вчерашний вечер…
Накануне самки собрались в зале для обсуждения оборонной стратегии. Не приходилось сомневаться, что Желанная понадеялась на эффект внезапности. Она уже дважды приходила на разведку и потому была прекрасно осведомлена о распределении сил. Выбор не случайно пал на дневное время: днем Глава Гарема отсутствовала (редкое, кстати, явление для других семейств), как и Жрица, нападать на которую не полагалось. Таким образом, Великая Мать рассчитывала застать соперниц врасплох. Умный ход, нечего сказать… Ее воительницы должны были встретить здесь только Солнышко, озабоченную, в первую очередь, сохранностью детенышей, и Грезу, с большой вероятностью не выдержавшую бы такого психологического удара. В итоге, пара простых манипуляций — и вся территория вместе с имеющимися постройками в распоряжении захватчиц, а блудная дочь с позором возвращается под материнское крыло. Что до Главы и Жрицы, то они, вернувшись вечером, обнаружат, что место занято — фактически приватизировано на правах присвоения заброшенных территорий.
Да, все было продумано отлично. Но Великая Мать не учла один маленький фактор — Джета. Конечно, с его стороны это выглядело как предательство, но… Греза потом рассказала, насколько он привязан к ней. А кого выберет малек в критической ситуации? Унизившего и перепугавшего его Матриарха или любимую сестру, вырастившую его, будто собственного отпрыска? Нет, пожалуй предательством для него все-таки было бы остаться и промолчать.
Благодаря предупреждению Джета, у самок Сумрака появился шанс отбиться, хотя времени на подготовку к «радушному приему» оставалось ничтожно мало. Но, как минимум, они теперь ожидали нападения и готовы были встретить его числом, большим, чем двое. Мальки были надежно спрятаны, а двери и окна главного здания плотно закрыты. Одним словом, неожиданность предстояла самим нападающим, настроившимся на легкую победу.
Но это не значило, что повода для волнения нет совсем…
— Я могу зайти? — смиренно раздалось за спиной Луны.
— Разумеется, нет! — отрезала та. — Тебе, вроде бы, ясно было сказано ко мне не приближаться?
Луна обернулась и строго поглядела на смущенно топчущегося за порогом юнца. Джет опустил голову и приготовился было исчезнуть, пока не наподдали, но в последний момент задержался и осмелился еще раз взглянуть на самку.
— А ты сама не хочешь, чтобы я приближался, или все дело в запрете? — осторожно спросил он.
— Я… Боги, Джет, я не знаю… Ты меня отвлекаешь! Иди лучше к малькам!
— Я не малек… — нахмурился молодой самец. — Ты не ответила.
— Тоже мне, время нашел, — фыркнула Луна, возвращаясь к наблюдению.
— Ты не поняла, — Джет мотнул головой. — Я хотел бы помочь. Две пары глаз лучше, чем одна… Вот я и подумал, если ты сама против меня ничего не имеешь, я могу остаться и быть на подхвате. Я обещаю вести себя, как подобает…
— Засекут — мало не покажется, — остерегла его Луна, делая рукой приглашающий жест.
— Не засекут, — пообещал юнец, проскальзывая в комнату. — Я уйду сразу же, как Старшие покажутся. Мы их все равно увидим раньше, чем они нас.
Луна поглядела на него краем глаза и еле сдержала улыбку, двинув максиллами вверх-вниз. Забавный он, все-таки, был парень. Не такой наглый, как большинство его ровесников, любопытный, точно годовалый детеныш, и совершенно неагрессивный. Большого вреда от его присутствия самка действительно сейчас не видела. Луна отлично знала, как пахнет и ведет себя озабоченный самец, и это было точно не про Джета. Оставалось только гадать, что могло побудить в Матриархе желание с таким спариваться. Он даже вряд ли мог полноценно осуществлять данный процесс.
— Что же тебе не сидится у себя? — поинтересовалась Луна. Молчать было неловко, а, что еще спросить, она не представляла. И, наверное, лучше было вести себя с Джетом, подобно Старшим, обращаясь к нему немного свысока — надежнее.
— Сестра в опасности, а я вынужден бездействовать… Не могу так, — признался Джет. На мгновение Луна поймала его взгляд, но сын Пепла тотчас же отвел глаза и отступил к соседнему окошку, с преувеличенным вниманием углубившись в созерцание сада. По всему было видно, что он мечется между желанием оказать хоть какую-нибудь помощь Грезе, страхом быть наказанным за непослушание и стремлением провалиться на месте перед самкой, находящейся в курсе его недавнего мужского позора. Невозможно представить, что творилось сейчас в его бедной голове. Пошел против Главы отцовского гарема и нашел убежище на вражеской территории, одну самку не смог удовлетворить, вторую сейчас не может защитить, в довершение всего еще и в детскую послали, пережидать с мальками опасность… Ох, о последнем-то Луна и не подумала, когда говорила. Она же ничего такого не имела в виду… Ну, да, кроме того, что Джет еще малек… Да вот только на долю мальков не должно выпадать подобное. А Джет уже столько хлебнул — врагу не пожелаешь…
