Тем не менее, они обязаны были справиться. И, даже, если потребуется, совершить невозможное. Эта чертова штуковина должна была заработать во что бы то ни стало! Потому что в противном случае Сумраку пришлось бы глушить второй реактор и выходить на бой с Маткой и ее свитой в темноте и невесомости, что заведомо означало полный провал. А провалиться сейчас, практически на последнем этапе, когда победа оказалась так близка… Нет, ни в коем случае нельзя было этого позволить. Никаких провалов. Точка.

— Готово, — на удаление лишних частей понадобилось немного меньше времени, чем Сумрак ожидал, всего порядка часа. Сидя верхом на окосевшей крышке реактора, он дожег резаком последний оставшийся от трубы «пенек» и теперь ждал дальнейших указаний.

— Старый генератор тоже надо разрезать по линиям технических соединений, — огласил следующую стадию демонтажных работ Кошмар. — И аккуратней с точками крепления к реактору!

А вот тут уже пришлось немало попотеть и почертыхаться. Сперва предстояло с величайшей осторожностью сдвинуть тяжелый измятый кожух, а дальше приниматься за самую обычную работу жестянщика: срезать куски, откидывать в сторону, ломать и снова резать, не забывая вовремя убирать мусор. Так прошло еще насколько часов. Наконец, показались части крепления нижнего кольца генератора. Фиксаторы, как и положено, были аккуратно запаяны. Справившись с ними, Сумрак откинул ещё горячие железки монтировкой и ей же нанес горизонтальный удар в стык. Остатки генератора с глухим звоном посыпались на пол, дополнив накопившуюся внизу кучу металла.

— Генератор снят, — выдохнул Сумрак.

— Теперь посвети внутрь и покажи мне картинку, — попросил Кошмар.

Послушно заглянув в чёрный зов, сын Грозы не сдержал отборного жреческого ругательства, какими частенько сыпала его вторая по старшинству жена.

— Там наглухо! — практически возопил он. — Всё это долбанное время я тут изощрялся, дабы не помять чего лишнего, а теперь натыкаюсь на это… Да сам смотри! Готов поспорить, что и дальше будет сплошной металлолом! Кошмарик, похоже, бесполезно это… Внутри все всмятку…

— Ну, ты и оптимист! — засмеялся в ответ проводник. — Это же аварийная пробка. Наоборот тот факт, что она стоит на месте, говорит о целостности нижней части реактора. Сейчас, минуту погоди, я еще раз с инструкцией сверюсь, как ее правильно вынимать…

Спустя еще полчаса заглушка была извлечена со всеми предосторожностями и применением специального мусоросборника, сыскавшегося в техническом коридоре — нельзя было допустить даже самого мельчайшего засорения ректора. Лишь тогда напарники смогли убедиться, что ремонт имеет смысл. Хотя, Кошмар тут заявил, что он и прежде не сомневался.

Следующий этап включал в себя подготовку оборудования и запчастей. Вернувшись на второй уровень Сумрак принялся все это стаскивать со склада к шахте, а Кошмар сверялся по списку и руководил процессом. Последним к месту назначения прибыл генератор, установленный на передвижную платформу.

Встав рядом с внушительной грудой принесенных предметов, Сумрак согнулся, упершись руками в колени и с трудом перевел дух. Его запас прочности определенно был близок к своему пределу… Пришлось вновь колоть стимулятор, а еще выставлять на максимум жесткость усиливающих элементов скафандра — в бою они нередко мешали, сковывая движения, но сейчас были как нельзя кстати, ибо перегружать и так уже повсеместно надорванные мышцы становилось все более опасно.

После недолгого отдыха охотнику пришлось вновь лезть на четвертый уровень и вскрывать его, дабы посетить полигон и мастерскую. Здесь Сумрака ждал увлекательный сеанс промышленного альпинизма в тяжелом скафандре — развлечение для истинных извращенцев, как обозвал это сам сын Грозы. Чтобы добраться до высокого потолка ангара, пришлось немало исхитриться. Технические мостки сохранились далеко не везде, так что восхождение с целью добычи лебедки оказалось нелегкой задачей. С крыши стрельбища охотник перелез на опорную конструкцию, оттуда заполз на одно из перекрытий, а по нему уже добрался до технической площадки, буквально висящей на одних только слюнях Жесткачей. Для того, чтобы дотянуться до ближайшего подъемного механизма, самцу пришлось и самому фактически повиснуть вниз головой. Застыв в неудобной позе и рискуя свалиться с многометровой высоты в любой момент, он начал аккуратно демонтировать лебедку. Когда последнее крепление поддалось, и механизм с угрожающим скрежетом закачался, Сумрак был вынужден проделать очередной акробатический трюк по снятию тяжеленной катушки с исконного места и подтягиванию ее к себе. У наблюдающего со стороны Кошмара за все время данной операции сердце обрывалось, наверное, раз восемь.

Наконец, завладев катушкой и успешно спустившись вниз, самец отволок ее в мастерскую, где они вдвоем с напарником взялись за разработку конструкции подъемника. Спустя пару часов кое-что да получилось. Удалось собрать рабочий электропривод, подключив к нему одну из портативных батарей и простейший проводной пульт, снятый со стены в том же ангаре. Затем Сумрак отыскал четыре подходящие по длине крепкие балки и установил в шахте. Закрепил он их весьма нестандартным образом. Прогулявшись до химической лаборатории, охотник набрал куском обшивки загадочного «растворителя паутины» и с его помощью сделал в закаменевших наслоениях, покрывающих стены шахты, углубления, куда впоследствии вставил распорки. Получилось надежно — все равно, что в скале вырублено!

Вскоре лебедка заняла свое место в шахте, и первая партия груза плавно поехала наверх. За несколько рейсов удалось поднять все, что было необходимо: несколько катушек толстых как канат кабелей, новые трубопроводы, элементы питания и управления и, наконец, Его Величество генератор туннельного слияния ядер. Уж как Сумрак над ним трясся — словами было не описать… Подумать страшно, что бы произошло, сорвись эта штуковина вниз… К счастью, толщину балок и глубину удерживающих их пазов напарники рассчитали верно, и самая важная запчасть доехала без приключений прямо вместе с грузовой платформой.

Срезание двери, мешающей доступу в реакторный отсек и транспортировка всего поднятого груза к месту предстоящего ремонта, а также вскрытие хитрого замка, под защитой которого находилась система управления довершили подготовку. Далее настал черед установки нового генератора. Чтобы водрузить его на место пришлось-таки изобразить простейшую систему блоков, впрочем, высота здесь была несравнима с протяженностью шахты лифта, а потому, немного поднатужившись, Сумрак поднял агрегат посредством данной доисторической технологии и осторожно перенес его, куда следует.

Немного отдохнув и впрыснув в кровь хорошую дозу стабилизатора (а то немного голова закружилась), охотник приступил к дальнейшей сборке. Говорят, ломать — не строить, однако, в данном случае сын Грозы не мог не признать, что устанавливать и приваривать детали оказалось намного легче, чем резать прочнейшую конструкцию на куски. Часы вновь потекли друг за другом, неумолимо приближая конец выделенного на ремонт дня.

Наконец, конструкция оказалась почти собрана. Слушая указания проводника и посматривая на поочередно присылаемые им схемы, Сумрак подключил генератор туннельного слияния к мощному резервному аккумулятору, необходимому для запуска; затем подобным же образом запитал контуры реактора, преобразователь гамма излучения, нейтронную ловушку и генератор электротока, после чего протянул новые провода к пульту и произвел предварительную настройку, «съевшую» еще добрых два часа. Лишь затем была приварена новая крышка и подсоединены новые трубы. Пришлось также изобразить из нескольких слоев изоляции и обшивочного материала подобие новой двери. Не факт, что она бы защитила, вздумай реактор рвануть, но что-то было в данном случае лучше, чем совсем ничего…

К тому времени, как все приготовления были окончены, наступила поздняя ночь. Даже не верилось…

— Неужели, запускаем? — вяло поинтересовался Сумрак, уже не чуя под собой ног.