– Ваша мама не умерла от сердечного приступа, – вдруг неожиданно сказал Фрэд. – Она погибла при выполнении очень сложной миссии вблизи вашего Солнца. Они с вашим отцом пожертвовали собой ради сохранения Земли и жизни на ней.

– Но отец же давно бросил нас! – Костя уже совсем запутался.

– Нет! Ваш отец просто улетал учиться на Ветту, а когда вернулся, то почти сразу же они отправились к Солнцу. К сожалению, спасти их нам не удалось. Те, кого вы знаете здесь, на Земле, под именем «серые», попытались скрутить пространство и время, чтобы создать канал перекачки солнечной энергии для своих нужд, что неминуемо привело бы к гибели всей Солнечной системы. Видимо, им было неважно, что будет при этом со всеми живыми существами. И нам пришлось их остановить, да и вообще закрыть любые возможности для кого бы то ни было проникнуть в гелиосферу. Но при этом ваши родители не успели переместиться из опасной зоны, поскольку до самого последнего момента не позволяли никому помешать нам. Они же и обезвредили временной туннель, который создали «серые».

– Что же с ними случилось? – машинально спросил Костя.

– Они переместились в другой мир, но мы не знаем и не в силах узнать, куда именно. Они просто исчезли из нашего пространства-времени. И где они теперь, никому не известно. Только Создатель (по-вашему, Господь) знает, где они. Самое главное, что больше никто и никогда, по крайней мере в ближайшие и прошедшие пять–семь тысяч лет, не сможет помешать землянам спокойно развиваться. «Серые» уже наказаны за свою безответственность. И теперь корректировкой развития их цивилизации занялись очень серьезно уже на галактическом уровне, есть неплохие результаты. Но ваших родителей этим, конечно, не вернуть. Однако мы давно наблюдаем за вами и считаем, что у вас замечательные способности. Вы смогли бы продолжить дело ваших родителей. Если захотите, конечно.

– Что я должен делать? – спросил Константин. Он постепенно начинал привыкать к своему новому положению.

Фрэд удовлетворенно откинулся назад и сделал глоток из своей чашки.

– Для начала я предлагаю вам отправиться на Ветту, пообщаться со своими близкими по материнской линии и пройти обучение, которое изменит вас и сделает таким же, как и мы. А потом вы сами вправе решать, что будете делать. Захотите ли вернуться на Землю, займетесь чем-то еще в другом мире или останетесь на Ветте.

– Надолго я должен улететь?

– По земному времени лет на пять, но если вы потом решите вернуться на Землю, то вернетесь именно в то время, в которое сочтете нужным. Можно сделать так, чтобы вы отсутствовали всего несколько секунд. Поверьте, вы просто еще очень мало знаете о мире и времени. Но потом вы все поймете, и для вас это станет обычным делом.

– Когда я должен улетать?

– Когда будете готовы. Возможно, вы захотите взять что-то с собой или пообщаться с кем-то.

Костя задумался. Ему было не с кем общаться, да и брать с собой он ничего не хотел. Девушка Катя, с которой они раньше встречались, недавно бросила его ради какого-то бизнесмена. Оставалась только бабушка, но ведь Фрэд сказал, что он может вернуться всего через несколько секунд, поэтому никто ни о чем не узнает.

– Я готов лететь, когда вы сочтете нужным. Мне нечего брать с собой и не с кем общаться. Мы ведь сможем вернуться в то же время? – помедлив, спросил он.

– Конечно! Мы вернемся в сегодняшний день и в это время. – Фрэд снова улыбнулся. – Я и не ожидал от вас другого ответа, вы достойный сын своих родителей. Если вы не против, мы отправимся прямо сейчас. Но сначала вам следует вернуться в обычное пространство.

В одно мгновение все исчезло, и Константин снова оказался в своей машине на парковке у офиса. Прежде чем он успел о чем-либо подумать, он снова переместился. Но на этот раз все было как-то иначе. Он оказался в большой комнате без окон, – простой, ничем не примечательной прямоугольной комнате, потолок, стены и пол которой были выкрашены в ярко-зеленый цвет. Костя не стоял и не лежал, а сидел, но под ним ничего не было, хотя он и чувствовал опору. Он просто парил в воздухе в каком-то невидимом кресле. Рядом, также на некоторой высоте от пола, в таком же невидимом кресле парил Фрэд.

– Где мы? – спросил Константин.

– На нашей базовой станции на дне океана, – ответил Фрэд. – Это кабина перемещения. Вы называете такие перемещения телепортацией. Мы определяем это скорее, как прыжок сквозь пространство и время. Сейчас мы прыгнем на другую станцию на Нептуне, а потом сразу на Ветту.

– Вы разве не летаете на космических кораблях, похожих на «летающие тарелки»? – почти иронично спросил Костя, но Фрэд совсем не отреагировал на его иронию.

– Конечно, летаем, особенно когда нам нужно за чем-нибудь или за кем-нибудь наблюдать либо изучать пространство, где мы еще не были. Но сейчас мы просто перемещаемся, и нет смысла растягивать эту «процедуру». Да и вы же хотите вернуться в то же время, а это возможно только при таком способе путешествия.

Больше Константин ничего спросить не успел. Что-то вдруг тихо загудело, и комната, в которой они находились, изменилась. Точнее, пол, стены и потолок поменяли цвет на золотисто-желтый.

– Вот, мы и на Нептуне, – сказал Фрэд. – Теперь нам нужно перейти в другой отсек для дальних путешествий.

– А почему мы не можем попасть на Ветту прямо с Земли? – недоумевающим тоном спросил Костя.

– Во-первых, для этого нужно очень много энергии. Пришлось бы строить очень большую станцию, но ее могли бы обнаружить, чего мы пока совсем не хотим. А потом, как я уже сказал, ваша Солнечная система полностью закрыта, в том числе и для таких перемещений, как извне, так и наоборот. Но внутри никаких препятствий для прыжков или телепортации нет. Здесь же, на Нептуне, у нас есть специальный защищенный проход, а точнее шлюз, позволяющий прыгать туда, куда нам нужно, и возвращаться обратно. Мы сейчас как бы между внешним и внутренним слоями защиты. Впрочем, со временем ты все узнаешь и поймешь сам.

С этими словами Фрэд встал со своего невидимого кресла и направился к одной из стен комнаты, в которой при его приближении вдруг появился проход. Константин последовал за ним. Сначала они попали в ничем не примечательный коридор. Правда, стены, пол и потолок в нем излучали какой-то неизвестно откуда идущий приглушенный свет. Потом они сразу оказались в большом помещении, похожем на зал с достаточно высоким потолком. Помещение так же, как и та комната, из которой они вышли, имело круглую форму, то есть в нем не было углов. Пол плавно перетекал в стены, а стены – в потолок, и вся комната была заполнена очень спокойным неярким светом.

Прямо в центре комнаты располагался большой круглый стол. Над ним в воздухе висел светящийся шар, чем-то напоминающий голографический экран. Вокруг стола в невидимых креслах расположились несколько мужчин и женщин. Похоже, они занимались каким-то серьезным и важным делом.

– Это зал управления станцией, – ответил на беззвучный вопрос Константина Фрэд. – Точнее, станция всем управляет сама, а мы принимаем решения, что, как и когда делать. Не будем мешать им работать. Сегодня очень напряженный выдался день.

Но в этот момент люди вдруг увидели их и заулыбались. Несколько человек встали со своих мест и подошли к Фрэду и Константину. Они приветливо поздоровались на чистом русском языке (по крайней мере, сначала Косте так показалось). Правда, чуть позже он осознал, что многие разговаривают с ним, не открывая рта, и вообще их голоса сразу звучат у него в голове.

Они не задержались в зале управления и сразу направились в «кабину дальних прыжков», как ее назвал Фрэд. Это была такая же круглая комната, как и та, в которую они прибыли, но немного побольше. Когда они вошли в нее, вход закрылся, и теперь они находились будто в каком-то цилиндре.

– Иди сюда, – позвал Фрэд, встав точно в центре комнаты. (Он как-то совершенно незаметно перешел с Костей на «ты».) Константин подошел и встал рядом.

– Здесь нет кресел, и все будет немного иначе, но очень быстро! – объявил Фрэд.