– О такой не слышала, – Эра покачала головой и встала. – На каком ты сейчас ранге Кошмара?

– Оживший Безликий Кошмар, – разочарованно сказал Ниэль, допил хачси одним глотком и тоже поднялся.

– Неплохо, – она задумчиво кивнула. – В одиночестве, без поддержки другого Кошмара дойти до такого ранга…

– У Тонта был учитель?

– Был. Он его убил.

– А я хочу убить Тонта, – скучающим голосом сказал Ниэль. До сих пор он был жив, не чувствовал ничьё внимание. А значит – Эра не рассказала о нём, ей можно верить.

Она поперхнулась воздухом, услышав слова Ниэля, и возмущённо посмотрела на него, рявкнула:

– Ты сдурел? Это исключено! – её голос был властным и строгим.

– Поможешь?

– Это исключено, Ниэль!

– Нет?

– Весь в мать… – она устало рухнула на стул и провела ладонью по лицу. – Такой же упрямый, спорить бесполезно.

Ниэль открыл рот, чтобы спросить об истории родителей, но передумал. Времени оставалось мало.

– Какова вероятность, что ты сможешь убить его? – она иронично посмотрела на него.

– Не знаю, слишком много факторов, – Ниэль пожал плечами. – Но с твоей помощью, думаю, это будет легче.

Она потёрла переносицу. Достала из кольца кулон и протянула ему.

– Капни кровью на него. Ты сможешь связаться со мной три раза. Лучше делай это под самое утро, когда светило только-только собирается взойти, в это время Кошмар Тонт всегда находится в Мире Снов. Если твои слова убедят меня, я помогу тебе, – она встала, подняла руку. Сфера, что висела в воздухе, опустилась ей на ладонь.

– Мне пора, много точек подверглось атакам тварей. Что-то странное творится в последнее время, они слишком активны.

– Стой, – окликнул её Ниэль. – Есть просьба.

Она повернулась к нему, вопросительно выгнула бровь.

– Мне нужна информация про одарённых, которые защищают форт вместе со мной. Полумонстр Сурия, Сева Лусин, Оборотень и особенно – Бекка Канасу. Какие у них способности, чего они желают достичь.

– Сателлит передаст тебе всё, – она с укором посмотрела на него. – Ты понимаешь, что я теперь останусь должна Королю?

Ниэль пожал плечами. Он проводил её на стену и под любопытными взглядами остальных спокойно стоял и смотрел, как чёрный сокол с Эрой исчезает вдали.

– Лидер, а ты нам ничего рассказать не хочешь? – Сурия подошла и заглянула ему в глаза.

– Твари просто испугались меня, – Ниэль пожал плечами и развернулся, направляясь в здание.

– Что!? Лжец! Расскажи, Ниэль…

***

Вечером того же дня он сидел в своём кабинете и задумчиво постукивал пальцами по столу. Недавно через сателлитов ему передали информацию об одарённых, которую он попросил у Эры, и сейчас Ниэль беседовал с Первым, корректируя план убийства Тонта.

– Пусть Владыка-Червь из преступников тоже выдвигается в Дикие Земли, организует один из путей отхода.

– Понял, Господин.

Ниэль встал, вышел из комнаты. Снаружи стоял стражник – посыльный. Увидев Ниэля, он уважительно поклонился.

– Позови ко мне Бекку и Сурию.

– Слушаюсь, – стражник снова поклонился и поспешил выполнить приказ. После того как лидеры десятков под началом Ниэля отбили форт, каждый его уважал и боялся.

Ниэль пошёл по коридору и остановился у одной из дверей. Постучался.

– Входите.

За столом сидел и что-то писал сателлит. Он поднял взгляд и посмотрел на Ниэля.

– Хочу выбрать награду за успешную защиту форта, – спокойно сказал тот.

Сателлит кивнул и достал из кольца папку. Протянул ему. Ниэль пролистал её для вида и произнёс:

– Хочу место для троих в Комнате Созерцания.

– Вы уверены? На это уйдут почти все ваши баллы. Вернуть их обратно вы не сможете.

– Уверен, – Ниэль захлопнул папку. Ему нужно именно три места.

Получив желаемое, он направился к себе в комнату. Возле её двери стояли и беседовали Бекка и Сурия. Увидев его, они замолчали.

– Пройдёмте, у меня для вас есть небольшое предложение, – улыбнулся Ниэль, приглашая их внутрь…

***

Спустя пять дней после нападения тварей на форт.

После обнародования Лазурным Храмом артефактов камеры и экрана цены на кристаллы иллюзий взлетели до небес. Основным источником энергии для подобных устройств были именно такие кристаллы. Весь континент с нетерпением ждал Аукцион, который должен был вот-вот наступить…

Аукцион Жёлтого Неба, отдельная ВИП-комната.

Первый сидел в мягком кресле, в особом пространстве Жёлтого Неба. Он принял образ крепкого низкого мужчины и сейчас слушал лихорадочно говорящего Администратора Банка.

– Поверьте, сейчас никто на рынке не способен предложить вам цену больше нашей, – худой лысый мужчина в жёлтой форме Банка достал из кармана платок и промокнул лоб. – Прошу ещё и учесть, что ядро шахты слишком ценный ресурс и многим станет интересно, откуда он у вас.

Первый хмыкнул.

– Будто это не понятно. На континенте только в одном месте выкрали ядра шахт.

Администратор побледнел и, заикаясь, сказал:

– М-мы вам предлагаем десять золотых карточек за два ядра. Это миллиард золотых монет!

– Есть вещи ценнее, чем золото, – загадочно улыбнулся Первый. – Да и вы сами знаете, что, создав новую шахту кристаллов, вы отобьёте эти десять карточек за несколько сотен лет.

– Чего вы хотите? – устало вздохнул Администратор.

– Обмен, – Первый материализовал в воздухе список и отправил его к нему.

Администратор, пробежав взглядом по листу бумаги, побледнел.

– Свитки Хранения уровня Владыки мы достанем, – он вновь вытер пот пробегаясь глазами по списку. – Но зачем вам древний метод парного развития? И почему думаете, что он у нас есть? – он возмущённо продолжил читать. – И Клинок Пожирающий Жизни? Это очень редкий артефакт уровня Полубога!.. Так-с, ну это ещё ничего… Это тоже нормально… Белый Порошок Сокрытия? – он покачал головой. – Кольца-близнецы? Зелье Берсерка!..

Пока Администратор говорил, перечисляя артефакты и зелья из списка и восклицая каждый раз, Первый молча улыбался. И когда тот затих, он произнёс:

– Уверен, что вы найдёте всё перечисленное. Не зря же Жёлтое Небо называют Сокровищницей Мира. На другое я не согласен.

Администратор вздохнул.

– Мне надо поговорить с начальством, ожидайте…

***

Три дня после Аукциона.

Хорос уверенно шёл по столице Республики, гордо подняв голову. Рядом с ним следовал Эдитр, выступая в роли защитника. Они вошли в одну из самых дорогих рестораций и поднялись на пятый этаж, в ВИП-зону. В отдельной комнате, сидя на полу на мягком ковре и попивая чай из небольшой пиалы, их ожидал беловолосый старик в роскошных бело-зелёных одеяниях.

Эдитр остался снаружи, в комнату вошёл один Хорос и с улыбкой сказал:

– Кэллин, дружище!

Он достал из кольца небольшой столик, ковёр и сел напротив.

– Слышал, ты неплохо поднялся. Председателем Совета стал, – завёл беседу Хорос, наливая себе хачси. – И спустя каких-то десять лет после назначения отыскал Избранную Жизни. Похвально, похвально. Жалко только, что братишка твоей Избранной силы Фиолетового Неба потерял. Эх…

– Его, кажется, Ниэль зовут? – подал голос Кэллин. Он не проверял Хороса, но ощущал, что у того совсем нет сил. – Зачем ты с ним возишься? Сам же сказал, что он потерял силу Неба.

Хорос загадочно улыбнулся и отхлебнул из пиалы.

– Ты принёс?

Кэллин поморщился и достал из кольца мешочек. Положил его на стол.

– Хорошо! – Хорос взял мешочек, раскрыл его и вытащил пузатый бутылёк с бесцветной жидкостью.

– Долг аннулирован, Хорос Звёздный, – Кэллин плавно поднялся на ноги. – Больше я тебе ничего не должен.

– Конечно-конечно, спасибо тебе, – Хорос с улыбкой кивнул. И когда Кэллин вышел, он горько вздохнул и пробормотал: – Малец, твой долг передо мной всё больше и больше…

Вечером этого же дня он уже был в особняке Ниэля, в главном зале, и с интересом разглядывал Свитки Хранения, которые ему дал Первый. Тот стоял позади и молча ждал.