Декорации этого собрания были практически теми же, что и во время позавчерашнего совещания. Тот же пылающий камин, сидящие и стоящие в полумраке помещения лорды-знаменосцы Ланнистеров.

Отличие заключалось в том, что теперь события происходили не в кабинете лорда, а в малом чертоге Утеса Кастерли, и состав участников был значительно расширен.

До того, как Бес начал свою речь, Квентин Бейнфорт, Роланд Крейкхолл и Дамон Марбранд разбрелись по залу, приветствуя знакомых лордов. Здесь же присутствовали сир Аддам, которого старый лорд Марбранд прямо-таки боялся отпускать от себя, а также Могучий Вепрь Лайл Крейкхолл, сопровождавший отца подобно огромной тени.

Пес разглядывал лица присутствующих с равнодушным выражением лица. Из крупных домов, помимо вышеперечисленных, присутствовали только Браксы в лице своего лорда – Титоса Бракса. Он был бледноват – сказывались последствия пленения – но держался уверенно и даже довольно дерзко, что-то вещая собравшимся вокруг него главам домов.

Пес усмехнулся, отворачиваясь. Учитывая то, что он знал, болтовня не поможет Единорогу привлечь на свою сторону новых сторонников. Лорды Запада устали от раздробленности и междуусобиц. А Бракс явно призывал не к миру и единению.

Менее богатые дома же пока не выказывали, за редким исключением, явной привязанности к той или иной партии. К Серсее или Тириону.

Что там карлик говорил по этому поводу?…

«Дома, чьи земли соседствуют с землями Браксов, одновременно за них и против них. Золотые и серебряные шахты, принадлежащие Единорогам, делают их чуть ли не вторыми по богатству на Западе после Ланнистеров… А потому менее состоятельные дома-соседи весьма зависят от них. Точнее… зависели. До того, как я выкупил их долговые обязательства» - на этом месте Бес самодовольно усмехнулся. «Теперь всё, что занимает их умы - это кому достанется тот или иной кусок владений Браксов, когда те попадут в немилость?»

Пес поморщился и покосился на сидящую рядом Пташку. Та спокойно оглядывала присутствующих и мило щебетала со стоящими рядом лордами.

«Сдвоенные венки, жонглирующий шут, распушивший хвост павлин, и еще добрых три десятка самых разных гербов. Как она может помнить фамилию и историю каждого?!»

Но его Пташка каким-то образом помнила. И обращалась к обладателям очередной пестрой картинки по фамилии или даже по имени.

То, как каждый из этих расфранченных лордов расцветал, стоило ей обратиться к нему, напомнило Сандору варваров-горцев, которые точно также таяли от удовольствия, когда карлик вспоминал их имена.

«А тут не какой-то Полумуж, еще только пытающийся доказать право носить титул лорда Утеса Кастерли. Тут целая Санса Старк, потомок сразу двух Великих домов, сестра короля Севера, и просто писаная красавица! От внимания такой поневоле растаешь».

Он нахмурился и попытался вернуться мыслями к наставлениям Беса.

«С соседями Браксов доподлинно ясно, кто выступит за них, а кто против. Те, кто стелются под Утес Кастерли и Проклятую Цитадель – под моим колпаком. Крейкхоллы тоже временно с нами. Что касается крайнего Запада… Престеры, Фарманы и прочие прибрежные лорды всегда были себе на уме, но я знаю, чем заслужить их лояльность. Остаются лорды юго-востока и юго-запада… И вот их я хочу поручить вам с леди Сансой…” - так говорил тогда Тирион.

Как понял Пес, чертов карлик вознамерился сместить баланс сил в Западных землях, ослабив нелояльных лордов и подняв тех, кто поддержит его. В том числе и дом Клиганов.

«Недостаток родовитости может и затеряться на фоне богатства и обширных владений».

Пес скрипнул зубами. Если бы не стремление любой ценой остаться вместе с Пташкой, если бы не стремление стать достойным её – он бы не стал связываться со всем этим дерьмом! И уж тем более не стал бы верить Бесу. Но если это заткнет глотки сраным знаменосцам Молодого Волка, что считают его недостойной парой для Сансы Старк, то он не прочь сыграть в гребанную Игру престолов! И еще посмотрим, кто окажется лучшим игроком…

Он вернулся из воспоминаний в нынешнюю реальность. А там уже все шло в точности так, как и рассчитал карлик.

То есть высокие лорды на повышенных тонах обсуждали вываленную на них информацию.

- Склониться перед бастардом?! – горячился лорд Бракс, явно играя на публику. – Многие из нас, лордов Запада, ведут свои родословные еще от Первых людей! Нам ли склоняться перед сыном какой-то безродной шлюхи, утверждающей, - тут его лицо скривилось, - что Роберт якобы её поимел. А пусть даже это и правда! Роберт разливал свое семя весьма щедро. И что же нам теперь? Признавать власть сыновей прачек и кухарок?! - раздались парочка неуверенных смешков. Очень неуверенных. - Тем более, что у нас уже есть законный король – Джоффри!…

Лорд Титос попытался было продолжить свою речь, но тут раздался хрустальный звон: Тирион Ланнистер стучал золоченной ложкой по боку прозрачного бокала.

- Я рад, что владетельные лорды Запада, - тут он едва заметно метнул взгляд в сторону Клигана и Бейнфорта, - столь оживленно обсуждают возникшую перед нами дилемму. Вот только, - лицо карлика приобрело скорбное выражение. – Боюсь, как бы мне не было больно это признавать, но Джоффри, равно как и другие дети Серсеи Ланнистер, моей сестры… не может считаться законным королем. Потому как и сам является бастардом.

Глаза многих лордов выпучились в ужасе. Лорд Бракс выглядел настолько изумленным, что долго не мог собраться с духом и сказать, что думает.

- Лорд Тирион… если вы о тех грязных слухах, что узурпатор Станнис распространял насчет вашей сестры, то…

- Это не слухи, - раздался чуть насмешливый звонкий голос сбоку от сидения Беса. Оттуда выступила высокая фигура в неброском костюме. Но роскошные золотые локоны, ниспадающие на плечи, и ярко-зеленые глаза достаточно ясно говорили о том, кто является их обладателем, получше любого герба. – Я готов подтвердить правдивость этих слухов, как непосредственный виновник названного… преступления.

Наступила гробовая тишина.

- То есть… как это?… Ты сам же готов признать?!… – оторопело мямлил лорд Бракс.

- Мне нет прощения, я знаю, - склонил златоволосую голову Цареубийца. – И Боги жестоко наказали меня за гордыню и грех кровосмешения! – тут Джейме Ланнистер поднял правую руку, ныне оканчивающуюся жалкой культей. – И потому я, раскаявшись перед Их ликами, прошу у благородного собрания снисхождения. Если не для меня, то хотя бы для моих несчастных отпрысков, что суть невинны по сравнению с грехами своего недостойного отца. Я готов принять любую участь. Смерть - значит смерть. Стена - значит Стена…

«Чешет как по писанному» - поморщился Пес.

Лорд Бракс тем временем скрежетал зубами, глядя, как лица окружающих лордов стремительно меняются со скучающих на изумленные, с изумленных… на задумчивые. Если раньше речи Беса насчет противопоставления бастарда Роберта его законным детям выглядели откровенным бредом, то теперь… если еще Цареубийца принесет клятвы на алтарях Семерых…

Конечно, оставался еще Станнис, имевший куда больше прав, чем мальчишка-бастард. Но было одно «но».

Всем было известно, что Станнис Баратеон принял веру в Р’глора, Владыку Света, и объявил войну Семибожью! Видеть своим королем фанатика-огнепоклонника, сжигающего святыни и всех, кто попытается встать у него на пути… Многие еще помнили другого пиромана на Железном троне: Безумного короля.

И тогда Тирион объявил голосование. При словах «кто со мной готов поддержать притязания последнего сына короля Роберта, против узурпатора Джоффри, порожденного грехом кровосмешения, в коем мой брат искренне кается, и против поклоняющегося темным силам Станниса, что готов сжечь все королевство ради своих амбиций?» - поднялся лес рук. В том числе почти всех присутствующих крупных домов.

Пес, подняв руку, украдкой следил за Браксом. Похоже, опасения Беса по поводу необходимости усмирения некоторых лордов по сценарию Рейнов и Тарбеков, не были лишены основания…