- Сандор мастерски обращается с оружием, - прошептала Санса. – Ему ничего не стоит сделать так, чтобы человек был просто обездвижен, но не мертв.

- Так он специально это сделал? – поднял брови Черная Рыба.

- Я его об этом попросила, - подняла на него глаза Санса.

- Хех! Ну тогда все встает на свои места, - покачал он головой. – А я-то гадал, с чего это вдруг мясник Клиган решил потешиться благородным поединком на турнирных копьях… Многие говорили, что Пес струсил выходить один на один с Роббом на настоящем оружии, но, зная Клигана, я сомневался. А тут… Ну что ж, ясно.

Какое-то время они молчали. Наконец, Черная Рыба отошел от парапета:

- Ладно, девочка, пора мне приодеться к пиру. Предстоят еще переговоры с Бесом, но… не думаю, что мы долго пробудем на Западе. Так что прости: навещу тебя в твоем новом доме как-нибудь в другой раз.

Он уже было развернулся уходить, как его нагнал голос Сансы:

- Дядя! Спасибо вам, - он сглотнула. – Спасибо, что выслушали и… поняли, - тихо закончила она. Он беззвучно рассмеялся:

- Да уж, в отличие от большинства твоих родичей и их подданных, я превосходно вас обеих понимаю! Я же, - хитро прищурился, - Черная Рыба в стаде Талли.

========== 17. Пес ==========

Пир в честь возвращения сира Джейме и других лордов Запада домой гремел вовсю. Главный чертог Утеса Кастерли был достаточно просторен, чтобы вместить всех гостей, большую часть из которых представляли собой ланнистерские знаменосцы со своими свитами.

Чету Клиганов расположили по правую руку от кресла лорда Ланнистера: после сира Джейме, сидящей рядом с ним в мужском дублете Тартской Девы, а также лордов Бракса и Бейнфорта с женами.

Пес изо всех сил старался не чавкать и не разбрызгивать соус во время еды, как он привык: уроки Пташки все же не прошли для него даром. Но кто бы знал, чего это ему стоило!

Пташка ела, как всегда, аккуратно и чинно, не забывая одновременно поддерживать милую беседу с сидящей рядом Селиссой Бейнфорт. Насколько мог понять Клиган, эти две кумушки успели найти общий язык.

Рядом с ним, по правую руку, расположилась Арья со своим быкообразным дружком. Который, надо сказать, робел на столь высоком пиру куда больше самого Пса. Что веселило Сандора неимоверно.

Санса расстаралась: они оба были соответствующим образом одеты. Арья – в серо-серебряное платье. Джендри же…

Пес нахмурился. Вчера к ним с Пташкой пришел Бес и попросил передать «сиру Джендри» подарок от него. Это была богатая одежда, выдержанная в черно-желтых цветах.

Поначалу они были изумлены: почему карлик дарит мало знакомому бастарду – фамилия Уотерс говорила сама за себя – одежду в цветах дома Клиганов?! Когда они задали этот вопрос вслух, лорд Тирион хитро прищурился и поднял полу дареного плаща.

Под ним виднелась золотая фибула в форме головы оленя с короной меж ветвистых рогов.

Помнится, тогда они с Пташкой переглянулись и у него засосало под ложечкой от понимания. Смутного, неоформленного, с кучей противоречивых догадок – но понимания, ЧТО задумал чертов Бес!…

И вот теперь, когда Санса поделилась с ним тревожными размышлениями насчет отношения знаменосцев её брата к их браку, у Сандора в голове начинала складываться чертова общая картина. Интересно, а Санса уже поняла весь масштаб той игры, что затеял новый хозяин Утеса Кастерли?

«А сам-то несчастный бастард вообще понимает, в какую игру влип?» - покосился на Джендри Пес, осушая очередную чашу. «Седьмое Пекло! Да он вылитый Роберт, только моложе лет на двадцать! Если карлик убедит брата признаться в порочной связи с сестрой и незаконнорожденность Джоффри будет доказана…»

Клиган зло скривился. В таком случае молодой бычок – язык не поворачивался назвать его оленёнком – оказывался единственным оставшимся сыном Роберта Баратеона. А значит – одним из кандидатов на Железный трон. Ну, помимо толстолобого Станниса. Но, в отличие от последнего, за ним могли встать объединенные силы Запада, Севера и Речных земель. А уж если он станет зятем Короля Севера…

У Сандора от этих размышлений опухла голова и заломило зубы.

«В Пекло эти сраные игры! Пусть Бес думает – у него голова большая! Особенно по сравнению с телом…»

Еще одна чаша. Бархатный вкус дорогого арборского вина. Слишком хорошая выпивка для него: чтобы пронять Сандора Клигана, нужно что-то поядрёней. Но в голове уже слегка жужжало, так что тягостные мысли перестали довлеть над ним.

Все же он покосился на стол напротив, где расположился Бринден Талли.

«Черная Рыба, судя по рассказу Пташки, уже думал насчет того двусмысленного положения, в котором оказался Молодой Волк. Одна сестра короля замужем за мелким лордиком Запада. Причем не за кем-нибудь, а за Псом Ланнистеров, которого ненавидит без малого всё войско Робба Старка! Вторая – упрямый волчонок, влюбившийся в безродного бастарда. И даже если Бес сумеет доказать, что он сын Роберта, бастардом мальчишка быть не перестанет. И все это еще исключая тот факт, что сам гребанный король Севера женат на дочери другого мелкого западного лорда. То есть через него породниться со Старками тоже нереально!»

Пес поморщился и продолжил наливаться вином.

Он стоял на балконе, выходящем на море, проветривая голову от хмеля. Арборское вино оказалось коварной штукой: вроде бы пьётся как водица, но в какой-то момент Сандор понял, что в глазах ощутимо плывет.

Закат, алый, будто выпитый им только что хмельной напиток, разлился по лиловым небесам, постепенно сливаясь с бордовым морем.

«Скорей уж кровь, нежели вино» - подумал Пес. «И везде гребанные алые знамена, впитывающие этот алый цвет… пьющие кровь…»

Он тряхнул головой и усмехнулся. С чего бы это его разобрало на всякую поэтическую чушь?

Сзади раздался шорох. Он не стал оборачиваться: судя по звуку, это было платье. Тонкие ручки обвили его талию, а к спине прижалась девичья фигурка.

- Пташка… - накрыл он её ладони своими.

Какое-то время они молча стояли. Наконец, она заговорила:

- Мне страшно, Сандор, - он почувствовал её дрожь. – Мне страшно ехать! Я очень хочу увидеть Робба и маму, но…

- Глупая пичуга! – усмехнулся он, оборачиваясь и встречаясь взглядом с её небесно-голубыми глазами. До краев наполненными тревогой. Постаравшись придать своему голосу толику жесткости, он поднял её подбородок своей ладонью: - Запомни, Птаха! Пока я рядом, никто и никогда не посмеет принудить тебя к тому, чего ты не желаешь.

- Я как раз и боюсь, - закусила губу она, - что, когда мы будем там, нас попытаются… попытаются…

- У них не выйдет, Санса, - ответил он, сам поражаясь мягкости своего голоса. – У них ничего не выйдет.

Их нежную идиллию прервал звонкий голос Тириона:

- Жаль вас отвлекать, милорд, миледи, - вежливый кивок, - но я вынужден пригласить вас… на небольшой закрытый междусобойчик, - при этом он пристально вгляделся в каждого из них, убеждаясь, что каждый помнит о своей роли. Подойдя ближе, карлик хлебнул из кубка, что сжимал в своей пухлой ручонке.

«Эхе, да Бес и сам нервничает перед тем, что собрался провернуть» - подумал Пес.

- Надеюсь, мне не стоит напоминать о вашей вассальной присяге, лорд Клиган? – как-то нервно дернул головой карлик. Сандор с Сансой переглянулись, и Пес приглушенно прорычал:

- Если помнишь, Бес, то девиз Клиганов звучит так: «Верны даже в смерти»*, - поморщившись от пафосности момента, Пес не выдержал и сплюнул за парапет балкона. – Ладно, пошли. Пора заканчивать с этим сраным фарсом!

- …Таким образом, мальчик действительно достоин короны куда больше, чем даже мой… племянник, - закончил лорд Утеса Кастерли, откидываясь на спинку стула и прихлебывая вино из кубка.

Наступила звенящая тишина, которую, казалось, можно было пощупать рукой. Напряжение растеклось между присутствующими лордами…