Впрочем, Клиган надеялся, что столь почтительное приглашение от Ри’Закара не скрывало за собой западни.
— Каваха? Вина? Или, может, чего покрепче? — хитро подмигнул хаджит, снова оскаливая пасть в вежливой улыбке.
— Вина, — буркнул Пес, усаживаясь напротив нагловатого кота и его сопровождения: уже знакомого аргонианина, что собственно и пригласил их на встречу со своим боссом, и рослого неулыбчивого норда с коротким ёжиком волос и шрамом на правой скуле.
Звякнула кольчуга: если на прием в замок Скинград он не мог пойти с оружием и в броне, сюда Сандор явился, что называется, «при параде». Не в полных латах, конечно, лишь в кольчуге — безопасность безопасностью, а пришедший в бордель полностью одоспешенным посетитель вызвал бы как минимум недоумение. Умбра тоже был здесь — более того, двое головорезов в черных коттах с серебристой вышивкой, что дежурили у подножия лестницы и в коридоре, позволили взять меч и на саму встречу.
Пес подозревал, что подобная «беспечность» объяснялась тем, что за занавесками прятался арбалетчик или маг, готовый подстраховать начальство в случае, если полулицый посетитель начнет доставлять проблемы. К тому же, скорее всего, и сам Ри’Закар, и его то ли телохранители, то ли лейтенанты, сидящие рядом, тоже были не пальцем деланные — и потому посчитали, что могут себе позволить выказать уважение к могучему Герою Кватча, не отняв его оружие во время беседы.
Могло оказаться и так, что они еще прослышали о том, что Клиган в дополнение к обычному оружию (как бы странно слово «обычное» не сочеталось с Умброй) может и магией зарядить будь здоров. А потому и без меча остается опасен, что делает его отъем и вовсе бесполезным.
В комнату скользнули две стройные девичьи фигурки, одетые в откровенные наряды, не столько прикрывающие, сколько наоборот — выпячивающие все сокровенные места. На это Пес чуть слышно фыркнул: знакомый прием. Вино, пара шлюшек, одетых только в легкий газ и пару цепочек, расслабленная атмосфера — пеклов хаджит явно прощупывает его на слабости. Но Сандор только усмехнулся на эти ухищрения: он прекрасно знал им цену! Хотя, надо сказать, две гибкие человеческие девчонки в облегающих кожано-шелковых нарядах, очень старались произвести на Пса впечатление — им явно за это хорошенько заплатили.
Но он лишь равнодушно сплюнул и отвернулся, уделив все свое внимание кубку с вином…
…Тут же, впрочем, чуть не подавившись им: Зои, видя нарочитое равнодушие Клигана к нанятым его соблазнить шлюшкам, каким-то образом умудрилась незаметно запустить ладонь ему под кольчугу и легонько провести когтями по животу. Пес лишь досадливо дернул бедрами, заставив не в меру кокетливую дремору обиженно отодвинуться.
Не сказать, чтобы все эти маневры были Клигану неприятны, но уже тот факт, что их телодвижения приметил Ри’Закар, при этом сделав какие-то свои кошачьи выводы, Сандора очень и очень напряг!
— Так чего тебе надо, киса? — нелюбезно выплюнул Клиган.
— А я разве не могу просто захотеть взглянуть на легендарного Героя Кватча? — ненатурально захлопал глазами хаджит, но увидев, что на Клигана это не действует, ничуть не обиделся, продолжая источать словеса: — Вы, милор-рд, — почему-то именно это слово Ри’Закар очень любил произносить с этаким рычащим хаджитским прононсом, — в последнее время приобрели известность в некоторых кругах. Беженцы из Кватча только и говорят про некоего «Героя», что вошел во врата самой Бездны, в-одиночку разгромил силы зла и спас город от нашествия демонов! — он фыркнул. — И принял бы я все эти противоречивые басни за бред мягкотелых обывателей, только-только вырвавшихся из заварушки. Но, вот удивительно, среди этих рассказчиков затесались несколько весьма, кхм… уважаемых людей, к чьему мнению я привык прислушиваться.
При последней фразе Ри’Закар пристально глянул прямо в глаза Сандору.
— И вот Герой Кватча появляется в Скинграде, — продолжил наемник. — И я искренне заинтересовался: кто же этот Герой, правдивы ли слухи о нем? Я, милор-рд, чрезвычайно заинтригован: и как профессиональный воин, и как делец — что же из того, что болтают в лагере беженцев, правда?
— Не называй меня милордом, киса, или я тебе хвост оторву, — раздраженно прорычал в ответ Пес. На это Ри’Закар лишь ухмыльнулся: видимо, привык к подобным словам. — И я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать, что там обо мне сочиняет всякая шелупонь. Ты хотел что-то предложить? Тогда валяй, — он осушил свой кубок. — У меня и без тебя дел невпроворот, а завтра с утра я и вовсе уеду из города.
— Сразу к делу, да? — как-то даже чуть разочарованно протянул хаджит. — А мне всегда казалось, что вы, бретонцы, ни одной серьезной темы не поднимаете, пока не поболтаете часок-другой о погоде и сортах каваха… Но раз так, то скажи мне, Пес, — щегольнул знанием прозвища собеседника наемник, — правда ли, что завтра ты уезжаешь из Скинграда на восток?
— Это откуда же такие слухи?! — тут же со злобой ощерился Пес. Не то чтобы маршрут их дальнейшего путешествия был какой-то особой тайной, но сам факт того, что чуть ли не каждая собака в курсе, куда и зачем идет «Герой Кватча», нервировал неимоверно!
— Брось, Клиган! — усмехнулся на это Ри’Закар. — У всех влиятельных персон есть осведомители и шпионы. А я, надо сказать, искренне считаю себя персоной влиятельной.
— Я повторю свой вопрос, — шерсть на загривке песьей половины Сандора и не думала разглаживаться. — Какого Обливиона тебе от меня нужно, киса?
— Нанять тебя, конечно, — снова ничуть не обидевшись, пожал плечами хаджит. — В конце концов, вряд ли граф Скинграда сделал тебе более выгодное предложение, чем сделаю я. Ну так как? Интересует?
Пес молча переглянулся с посерьезневшей дреморой и снова перевел взгляд на ухмыляющегося Ри’Закара.
— Смотря что ты собираешься мне предложить, — медленно проговорил Пес, потягивая вино. Но, несмотря на нарочито злой тон, хаджита его фраза даже обрадовала:
— О чем вопрос! Разумеется! — он наемник широко улыбнулся. — Есть у меня для тебя задание в славном и богатейшем городе Бравиле…
— Странно, что ни об одном “богатейшем” Бравиле мы ни разу не слышали, — не выдержав, фыркнула Зои, заставив хаджита перевести заинтересованный взгляд на неё. — А вот о “полуразвалившейся вонючей дыре” Бравиле — вполне.
— Кому что, прекрасная сэра, кому что, — еще шире оскалился в улыбке гривастый кошак. — По мне, так это одно из лучших мест во всем Сиродииле! По крайней мере, — хитро прищурился хаджит, — там очень хорошая… ммм, деловая атмосфера… Но непосредственно к делу, — увидев, что Клиган готов снова сорваться и вовсе уйти, наемник сменил тон на более деловой. — Как ты смотришь на небольшой… разовый контракт, м? Ценою, ну, скажем, — чуть прищурился Ри’Закар, — в полторы тысячи септимов?
— Очень интересно, — протянул Пес, усмехаясь. — И с чего это такая щедрость? Учти, киса, наниматься в твою долбанную контору я не собираюсь!
— И я на это совсем не претендовал! — коротко рассмеявшись, поднял руки хаджит. — И, предупреждая следующий вопрос: это не контракт на убийство. Скорее даже наоборот, — в очередной раз обнажил клыки в хитрой улыбке человек-кот, — это миссия по спасению невинных!
— Брешешь как по писанному, — недоверчиво фыркнул Клиган.
— Но это правда! — совершенно неправдоподобно попытался изобразить умильный кошачий взгляд Ри’Закар. — Ладно, вижу, что тебя этим не проймешь. Но дело и в самом деле важное. Более того, — тут морда наемника впервые за всю беседу приобрело действительно серьезное выражение, — это вопрос выживания нашей конторы, Пес. А я готов о-очень на многое, чтобы спасти свое дело!
Последняя фраза была произнесена чуть шипящим, злым и проникновенным голосом. И услышав его, Клиган понял: на этот раз собеседник наконец-то перешел к серьезному разговору.
— Разумеется, зная наше затруднение, ты можешь запросить и больше, чем полторы тысячи, — Ри’Закар откинулся на подушки и переглянулся со своими молчаливыми спутниками. — Тем более, что дело опасное: замешаны очень… влиятельные личности. Как из Бравила, так и из Лейавина. Ну и руки замарать придется. Но есть и плюсы, — тут он криво улыбнулся. — Например, я готов выделить тебе несколько толковых ребят, что отлично подойдут для решения… конфликтных вопросов. Ну так как?
