— Знаешь что, зеленоглазка, — поморщился Клиган, когда они-таки уселись. — Избавь меня от подробностей расшаркивания между долбанными лордиками и прочей придворной шушерой. Если ты считаешь, что все нормально, так тому и быть. А мне хватит и вот этого, — с усмешкой проскрипел Пес, пододвигая поближе к себе серебряный кувшин с вином и тут же наполняя стоящий рядом кубок.
— Хм, — лукаво подняла бровку эльфийка, но развивать тему пока не стала. Вместо этого она молча положила себе на тарелку куропатку из лежащего рядом блюда и тоже плеснула себе в кубок рубиновой жидкости из того же графина. Только после этого она произнесла: — Боюсь, милорд, если я-то вас в покое оставлю, но вот они... — многозначительно обвела она взглядом гостей, которые с любопытством и ужасом косились на богато одетого здоровяка с обожженным лицом, пришедшего на прием с красавицей-альтмеркой. — Эти господа уж точно от вас не отстанут. Граф Янус Гассилдор крайне редко организует такие мероприятия. И никого, никогда не приглашает на них просто так. И уж тем более — не сажает так близко от графского стола!
Пес что-то злобно пробурчал и осушил свою чашу. Но вслух говорить ничего не стал.
По правилам местного этикета — каковые Ирана и Зои вбивали в несчастного Пса весь предыдущий день — если дама с кавалером пришли вместе, дама садится по левую руку от своего спутника. Так сделали и они, попутно поприветствовав соседей.
По левую руку от Ираны сидел тучный господин с широким лицом, маленькими бледно-голубыми глазками и широким ртом, белокожий и чуть седоватый. На вежливое приветствие девушки он что-то дружелюбно хрюкнул и продолжил заниматься тем, чем занимался до этого — методичным поглощением поросенка, запеченного целиком.
По правую руку от Пса сидела женщина с густыми светлыми волосами, заплетенными в толстые косы и уложенные в некое подобие короны на голове. Зелено-карие глаза, тонкие черты лица с надменным выражением на нем. Дорогое платье синего шелка с золотой вышивкой, дорогие украшения и косметика — все выдавало в ней весьма небедную особу. Хотя, было бы странно, если бы на приеме графа присутствовал кто-то действительно бедный. Покосившись на здоровенного Клигана, дама внезапно чуть улыбнулась и сухо кивнула ему. Чуть задержав на даме взгляд, тот кивнул в ответ и отвернулся.
Пес, как могло показаться со стороны, просто пил, изредка закусывая оливками и бужениной со стола. На самом деле он наблюдал за обстановкой, и даже успел заметить минимум четыре явных и три скрытых выхода из зала. Точнее, «скрытых» — это скорее просто находящихся в глубоких нишах или полуприкрытых балдахинами. А сколько было настоящих потайных ходов?
Как он их нашел? Да все просто. Сидящие за столами разодетые дворяне и купцы из тех, что побогаче, весьма норовисто отдавали должное угощению графа Гассилдора, а потому не особенно смотрели по сторонам. Как, впрочем, поступали на пиру и почти все знатные люди Вестероса — подозрительно зыркающий вокруг вместо того, чтобы есть и пить, гость праздника вызвал бы как минимум недоумение у любого обитателя родного мира Сандора.
Другое дело — человек, большую часть жизни прослуживший телохранителем. Сандор Клиган прекрасно видел, что то к одному, то к другому гостю подходят тихие слуги с незапоминающимися лицами, после чего эти гости на какое-то время исчезают из зала, проходя все в те же «не совсем потайные» ходы.
Учитывая, что самого Януса Гассилдора до сих пор не видно на пиру, можно было сделать вывод, что он сейчас в своем рабочем кабинете — принимает тех самых гостей, которых слуги выдергивают одного за другим из-за столов. Учитывая, что многие из этих гостей возвращаются то хмурыми, то просто задумчивыми, то донельзя веселыми, при этом частенько что-то пряча за пазухой — граф собрал присутствующих не просто так, сочетая приятное с полезным. Светский прием с обязанностями графа.
Замок Скинград, на взгляд выходца из Вестероса, напоминал смесь Винтерфелла с Кастерли Рок. Та же суровость и мрачность, что и в родовом замке Старков. Но при этом — богатство Ланнистеров, неброская роскошь истинного Центра Мира. Граф Гассилдор явно умел создать должное впечатление самой обстановкой своего жилища.
— Граф неспроста посадил нас сюда, — ковыряясь в тарелке, проговорила Ирана, зорко глядя по сторонам. — Он обозначил наш статус, как…
— …Как членов Гильдии Магов, — спокойно продолжила за ней сидящая по правую руку от них женщина в синем. И лишь после того, как их лица приобрели одинаковое внимательно-хмурое выражение, она продолжила, причем, как ни в чем не бывало, доедая свою буженину: — Мессир Клиган, уж не знаю, из какого дикого манора вы вылезли… хотя, Хай Рок большой, могли вылезти откуда угодно…
— А если подальше от ублюдочных расшаркиваний и ближе к делу? — крайне нелюбезно ощерился Пес, разрывая сочный кусок буженины и с чавканьем заглатывая его. На это его собеседница лишь хмыкнула и произнесла:
— Что ж, вы вполне соответствуете той характеристике, что дал граф Гассилдор. Нарочито грубый, старающийся с первых слов вызвать отвращение у собеседника дурак! Правда, я по-прежнему верю, — тут собеседница Сандора отодвинулась на своем кресле так, чтобы окинуть собеседника взглядом, — что вы весьма небезнадежны. Возможно, даже стоите моей рекомендации.
— Адриенн Беренн, — проскрипел Клиган. — Глава Гильдии Магов Скинграда.
— Именно, — улыбнулась бретонка. — И да, чтобы вы знали: мне чертовски досадно, что я вынуждена тратить свое бесценное время на дурацкие «расшаркивания», как вы изволили выразиться. Я предпочла бы решить наши вопросы быстро, конкретно и… без излишней показухи, — на этой фразе она презрительно фыркнула. — Пусть даже чернь прозвала вас Чемпионом Сиродиила! Пф! — снова возмущенно фыркнула Адриенн. — Пошлая кличка, больше подходящая для этих пафосных мясников с Арены Имперского Города. Забава для плебса…
— Детка, — злобно прищурился Пес, по-собачьи ощериваясь. — Ты нарываешься на головомойку.
— О, ну конечно! — презрительно фыркнула Адриенн Беренн. — Маг-недоучка будет бросать вызов полноценному магистру! Хочешь магическую дуэль, сошка?
— Обычную дуэль — всегда пожалуйста, — как ни в чем не бывало вылил себе в глотку кубок Клиган. — Так уж и быть, оговорим и использование магии. Только учти: соскребать тебя с пола будут всей вашей долбанной Гильдией!
Слева от них раздался хрюкающий смех — это толстый старик-норд, что до этого занимался лишь тем, что пил и жрал, подал голос.
— А он не промах, Адриенн, — проговорил он, вытирая жирный рот салфеткой. — Весьма бойкий парень, клянусь Талосом! Кажись, граф не ошибся в нем, как думаешь?
— Заткнись, Вигг, — поджав губы и прищурив глаза, ответила волшебница. — Но в чем-то мой заместитель прав, — снова перевела она холодный взгляд на Пса. — Ты определенно не рядовая бездарность, на которую и время-то тратить жаль. А уж учитывая обстоятельства… Но об этом позже, — оборвала она себя, с чопорным видом вернувшись к своему блюду. — Ждем своей очереди, — произнесла она, проследив взглядом за очередным посетителем, что по-тихому выходил из одной из спрятанных ниш.
Наконец, неприметный слуга добрался и до них, тихо пригласив «мессиров магов» следовать за ним.
Если бы не странные новые умения Клигана, запомнить дорогу через извилистые и однообразные коридоры замка Скинград он бы вряд ли смог. Но способность видеть в темноте и обострившиеся «собачьи» инстинкты позволили ему примерно набросать в уме карту коридоров, по которым повели их троих: то есть его самого, Ирану и Адриенн Беренн.
Наконец, слуга в темной ливрее остановился в конце глухого коридора, возле одинокой неприметной двери.
— Прошу, — чопорно поклонился он, указывая на дверь. — Граф ждет.
Глава скинградского отделения Гильдии Магов почти сразу же толкнула дверь и вошла, не дожидаясь спутников. Сандор лишь поморщился на это: бретонка таким образом попыталась в очередной раз показать свое превосходство. Ну как же, мы тут такие важные персоны, к графу чуть ли не каждый день ходим, а ты, Псина, знай свое место!
