— А Кин? — так же вполголоса спросила подошедшая Ирана.

— Кин, что пришли через портал, тоже ослабнут, — кивнула дремора. — Сам воздух Нирна будет отравлять их, выдавливая прочь, как занозу!

— А почему ты не испытываешь таких затруднений? — нахмурился Пес.

— Потому что её призвали по другому принципу, — откликнулась Ирана. — Сангвин буквально вживил её в плоть этого мира. А эти, — кивок в сторону мертвых скампов, — вторглись в него силой, грубо и неестественно. Принцип противодействия и Упругости вселенских оболочек, его сформулировали еще…

— Довольно! –оборвал Ирану Клиган, у которого уже начинали закипать мозги. — Об упругости чего бы то ни было я предпочитаю думать в борделе! Сейчас же у нас несколько другая задача, — кивнул он в сторону махавшего им Савлиана Матиуса.

До Соборной площади они добрались относительно быстро: расстояние дотуда было ничтожным, но отряд постоянно натыкался на группки мелких даэдра, рывшихся в развалинах, что-то жравших или дравшихся между собой. Впрочем, чем бы они ни занимались, при появлении смертных тут же кидались в атаку! Как снова пояснила Зои, это было отголоском последних приказов Мерунеса Дагона: убивать всех не-даэдра в пределах видимости. Портал в Мертвые Земли закрылся, поэтому на что-то более сложное они сейчас не способны. Но этот приказ был, видимо, особенно силен, поэтому до сих пор владел примитивными умишками тварей — только это не давало им разбрестись окончательно и вести себя, как обычные животные.

Сразу выскакивать на открытое пространство площади они не стали, отправив сначала разведчиков. Вернувшись, те доложили, что у Собора Акатоша скопилось до полусотни мелких даэдра и даже видны черные балахоны дремор-жрецов!

— Жрецы — это плохо, — нахмурилась Зои. — Похоже, они каким-то образом сумели восстановить связь с Обливионом, хоть и весьма ограниченную. Иначе бы эти скампы с кланфирами давно порвали их самих!

— Значит, первым делом надо прикончить жрецов, — нахмурился капитан гвардейцев, что тоже присутствовал на импровизированном военном совете.

— Они наверняка будут прятаться за спинами своих тварей, — проскрипел Клиган. — И если уж бить, то бить наверняка — чтобы ни одна черная юбочка не выжила! Уцелеет хоть один — и твари будут полноценным отрядом, пробиться через который с горсткой стражников даже и думать нечего!

— Ага. И если не прикончить всех дремор одним ударом — оставшиеся выставят щиты, — кивнул Титус Клавдиус.

— Ударить чем-то убойным, — тут Ирана посмотрела на Пса, явно вспомнив о том, как он жахнул Пальцами Гор по страже Кровавого Пира. — Но для этого надо быть точно уверенными, что жрецы на площади — единственные в радиусе двухсот ярдов. Если кто-то из них спрятался поблизости — он не попадет под удар!

— Значит, — прищурился Клиган, — бьем по тем, что на площади и тут же идем на прорыв к собору! Если и останется кто-то, он не успеет среагировать. Наверное… — последнее слово он еле слышно буркнул под нос.

На том и порешили.

Когда капитан Матиус понял, что удар по жрецам будет наносить сам Клиган, то уважительно покивал: репутация бретонцев, как отменных магов, бежала впереди них. А учитывая, что наемник с ожогом на лице уже успел показать себя, как умелого и очень сильного воина — и вовсе придавало ему немалого веса в глазах бывалого вояки! Сразу видно: не обычный мелкий рыцарь или маг-недоучка, а один из пресловутых баронов-магов из Хай Рока! А то, что их чаще называли «бароны-разбойники», капитан в сложившихся обстоятельствах предпочел не вспоминать.

Оглядев окружающее пространство, Сандор поморщился и свернул в заваленный мусором и головешками узкий переулок, идущий вдоль периметра площади и отгороженный от неё длинным зданием. Точнее, его дымящимся скелетом. Впрочем, этих развалин вполне хватило, чтобы скрыть от взглядов кучкующихся на площади даэдра как самого Клигана, так и увязавшихся за ним Зои, Ирану и Клинков.

По плану, который они обсудили с Савлианом Матиусом, после того, как Пес прикончит магией дремор-жрецов, гвардейцы должны нанести удар со стороны ворот. Сам же Клиган и его отряд ударят со своей позиции: по расчетам капитана, это будет переулок на противоположном конце площади. Таким образом, предполагалось взять уцелевших тварей в клещи, облегчая их уничтожение.

Но, разумеется, как всегда все пошло наперекосяк!

Когда Сандор уже привычно представил себе треск молний, срывающихся с рук — образ, помогающий ему применять Пальцы Гор — раздался удивленный крик откуда-то сбоку! Быстро глянув туда, Сандор злобно заскрежетал зубами: там стояли двое облаченных в латы дремор, вооруженных мечами и щитами.

«Глупо было рассчитывать, что черных жрецов будут охранять лишь тупоумные кланфиры и трусливые скампы!» — ругнулся про себя Клиган за миг до того, как выпустил, наконец, сеть смертоносных зарядов из рук, накрывших облаченных в черные балахоны жрецов Мерунеса Дагона. И тут же принял на щит мощный удар длинного меча одного из одоспешенных Кин.

Удара в тыл отряду тварей на площади не получилось — двое дремор-воинов отвлекли на себя засадный отряд Пса. Они были заметно более сильными и умелыми, чем попадавшиеся Сандору ранее: видимо, званием они были все же повыше, чем простые Керлы или Кайтифы!

Клиган грязно выругался: они с Ногейром оказались скованны ближним боем, в то время как Зои, Ирана и Титус Клавдиус вынуждены были отражать атаки выжившего жреца и ведомых им мелких даэдра.

Несмотря на то, что уцелел только один из «черных юбочек», этого хватило с лихвой, чтобы доставить нападающим кучу проблем! Тем более, что к тварям на площади потекли подкрепления: видимо, дремора-жрец призвал их с окрестных улиц.

— Если никто не успокоит рогатого ублюдка — нам конец! — прохрипел Клиган, ломая руку своему противнику ребром щита и тут же вонзая ему Умбру под шлем. Дремора захрипел и рухнул на мостовую, брызгая черной кровью.

— А снова жахнуть молниями как тогда, у башни? — спросил норд, становясь с Сандором спина к спине.

— Я похож на всратого архимага, способного гроздьями раскидываться заклинаниями?! — огрызнулся Пес, откидывая щитом кинувшегося на него кланфира.

Ногейр не стал отвечать: он был чертовски занят тем, что отбивался от наседающего на него мечника-Кин.

Они отступали: шаг за шагом — теснимые все прибывающими скампами и кланфирами. Клиган подумал, что до этого им чертовски везло: такого огромного количества организованных даэдра их отряду еще не попадалось! В тот раз, когда на них напали в ущелье скампы, все закончилось, как только он прикончил вожака. Когда же они столкнулись с отрядом Кин у ворот Кровавого Пира, он смог выкосить большую часть отряда Пальцами Гор. Теперь же…

Теперь до вожака не добраться — ублюдок в черном балахоне благоразумно прячется за спинами своего зверья. А Пальцы Гор он не сможет применить еще как минимум несколько часов: кончилась мана! Все же свое обучение магии он начал от силы месяц назад, так что запас волшебной энергии у него был достаточно ничтожный — чудо, что на Пальцы Гор вообще хватало!

Их еще не смяли только потому, что Сандор с Ногейром были действительно хорошими воинами, к тому же их прикрывали сразу трое волшебников. Но долго это продолжаться не могло.

Внезапно наседающие твари замерли и недоуменно завертели головами.

— Что?... — непонимающе прохрипел Пес, но тут за откуда-то сверху раздался звонкий девичий голосок:

— Э-хей! — низкорослая фигурка с луком махала Клигану рукой с ближайшей крыши. — Босс, я знала, что ты вернешься! Я знала!

— Альтаэль, — хмыкнул Пес, даже не имея сил удивляться. — Все так же демаскирует свою позицию…

— Твои друзья? — прохрипел Ногейр, расправившийся с дреморой-мечником и настороженно оглядывающий замерших вокруг скампов.

— Что-то типа того, — кивнул Пес. — Так, не расслабляемся! — тут же прикрикнул он. — Альтаэль, прикрой нас!

Несмотря на невеликий интеллект, в бою босмерка все-таки что-то соображала. А потому на сгрудившихся перед отрядом тварей посыпались стрелы, почти каждая из которых отнимала жизнь скампа или кланфира.