Поздно: черный клинок описал горизонтальную дугу и с легкостью отделил голову Кин от тела. Привычная волна тепла в руке — душа поглощена.

— О, Боги! — простонал человек в клетке, кое-как приподнимаясь на руках. — Боги, вы не оставили меня!...

— Держись, мы сейчас! — Ирана подбежала к клетке, пытаясь найти способ её открыть.

— Нет! — вдруг перестал причитать и кое-как привстал мужчина в клетке. — Нет времени! Вам нужно закрыть Врата!... — он сделал паузу, чтобы пережить приступ дурноты: дремора-палач неплохо поработал над ним. — Мне… мне уже конец, — сплюнул он кровавый сгусток. — Да и клетка открывается только вниз — чтобы содержимое падало на шипы на дне башни. А вам надо торопиться! Туда, на вершину Сигильской крепости!...

— Как закрыть Врата? — в отличие от впечатлительной эльфийки, Клиган самообладания не терял и помнил о деле. К тому же, наметанным взглядом оглядев раны сидящего в клетке мужчины, он сразу понял: бедняга уже не жилец. Тратить на него ману и зелья исцеления — выбросить так нужные им самим ресурсы впустую. А время поджимало: кто знает, как скоро гарнизон дремор поднимется по тревоге?

— Камень… — пленник обессиленно прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. — На вершине донжона… Снимите его с алтаря — и Врата захлопнутся! Вервин говорил… Кстати, как он там? — вдруг вскинулся мужчина. — Я слышал его крики, а потом все стихло…

— Мертв, — коротко отрубил Пес.

— Прими Талос его душу, — опустил голову солдат. — Одна просьба, воин. Не мог бы ты… добить меня? — с надеждой посмотрел на Клигана пленник. — Не хочу… снова… — с ненавистью посмотрел он на труп дреморы-палача и стол с инструментами.

Пес пожал плечам, вынул кинжал — обычный стальной, купленный по пути из Коррола — и вонзил его в сердце бедняги, прерывая жизнь.

Ирана всхлипнула, Клинки хмуро отвернулись, Зои равнодушно зевнула. А Сандор скомандовал:

— Все, двинули обратно в донжон! Только этого, — кивок в сторону мертвого палача, — обыщем.

На теле дреморы обнаружился ключ — на удивление обычный, сделанный из меди. Пес искренне надеялся, что он подойдет к запертой двери, что вела на вершину Кровавого Пира.

Врата погасли в яркой вспышке белого света, издавая громкий скрежет и шипение. Отряд Пса, уставший и потрепанный, сгрудился на площадке между баррикадами гвардейцев Кватча и воротами города.

Рывок на вершину донжона Сигильской крепости дался им тяжело: расположенное на вершине башни святилище с крышей и пандусами, сотканными из кровоточащей плоти, охранялось куда тщательней остальной башни! И, несмотря на то, что здешние даэдра не ожидали от смертных столь наглого вторжения, пришлось сильно попотеть, прежде чем они добрались-таки до расположенной наверху платформы. На которой, собственно, и располагался сигильский камень — черная сфера, объятая пламенем самого Обливиона.

“Убери одну деталь – обвалится вся конструкция” – кажется так говорил Сангвин? Так и вышло.

Ногейр тяжело опирался на плечо Титуса Клавдиуса, а Ирана прижимала к брови окровавленную припарку с исцеляющим зельем: дежурящие в темном святилище дреморы, которых Зои назвала жрецами Мерунеса Дагона, оказали бешеное сопротивление! Один даже попытался вызвать грозового атронаха, но Умбра отрубил ему руки, не дав закончить очередного пасса, а потом и вовсе рассек сверху вниз, выпивая душу.

От баррикад уже спешили человек десять в форме солдат Кватча. Лица у них были, мягко говоря, охреневшие. Еще бы: горстка наемников сделала то, чего не смогла сделать целая центурия обученной стражи!

Впрочем, отдать должное Савлиану Матиусу, в себя он пришел довольно быстро.

— Врата закрыты? — расплылся он в улыбке. — Превосходно! Нужно войти в город и добраться до собора — там наверняка остались выжившие! Даэдра не могут ступить на святую землю… Ну, по крайней мере раньше не могли, — поправился капитан стражи. — Ты же с нами… кстати, как обращаться к тебе, эээ, сир…

— Я не сир! — устало огрызнулся Сандор. — Хватит уже болтать! Лучше скажи: в долбанном храме служит священник по имени Мартин?

— Эм… — удивленно уставился на Клигана капитан. — Да, и я его хорошо знаю: он очень хороший человек. А зачем тебе… Хотя, действительно, хватит разговоров! — решительно тряхнул головой Матиус. — Не думаю, что ты желаешь Мартину зла — иначе бы не полез во Врата, чтобы спасти город. Если он жив, я вас познакомлю, — после этого капитан стражи выхватил меч и воздел его к небу: — Вперед! За Кватч!

Сандор лишь закатил глаза: его бесил приторный пафос. Сам он просто махнул рукой своему отряду, чтобы двигались следом.

Зои благоразумно поддерживала иллюзию черноволосой имперки — на этот раз при переходе между мирами она не слетела. Не стоило светить дреморскими рогами перед людьми, буквально только что потерявших по вине даэдра множество друзей и родных.

Ворота были сломаны. Точнее, одна створка просто валялась на земле, а вторая перекосилась так, что пройти через проем ворот не представлялось возможным. Пять десятков гвардейцев и отряд Пса влезли внутрь через проделанный адской машиной даэдра проем — благо, расплавленные камни уже успели немного остыть.

Город утопал в дыму и пламени. Как понял Клиган, битвы как таковой и не было: просто около суток назад открылись Врата и произошел быстрый штурм, в ходе которого Кватч пал. А теперь происходило то, что называлось в Вестеросе «поток и разграбление». То есть, если применить это к даэдра Мерунеса Дагона, банальная резня всех и вся.

Пес вспомнил завернутого в собственную кожу несчастного мага и скрипнул зубами. Подданные Принца Разрушения были действительно безумны в своем стремлении принести своему господину как можно больше жертв. При чем как можно более мучительным способом! А ведь в городе было полно женщин, детей…

Клиган снова скрипнул зубами и отбросил лишние мысли. У него есть хозяин и есть цель. И покуда этот хозяин не начнет требовать от Пса делать что-то из того, что Сандору не по нутру — например, свежевать заживо младенцев — он останется хозяину верен.

Тайвин Ланнистер никогда не требовал от Сандора Клигана ничего, что бы тот не мог или не хотел исполнять. Старый Лев был действительно великим знатоком человеческих душ — этого было не отнять. Исключением были, разве что, его собственные дети — в этом смысле лорд Утеса Кастерли проявлял удивительную близорукость! Оставалось только надеяться, что Сангвин тоже станет для Пса хорошим лордом…

— Соборная площадь дальше по улице, — указал Савлиан Матиус вперед. — Её иногда называют Привратной — она ближе всего к главным воротам города. Так что пробиться будет достаточно прос…

Его фразу прервал треск магического заряда и визг даэдра: на отряд, сгрудившийся на пятачке у входа в город, со всех сторон полезли кланфиры и скампы.

Клиган с руганью заработал мечом и щитом, выкашивая мелких тварей, будто черный жнец. Его отряд тут же сгруппировался вокруг него, привычно отражая нападение противника. Гвардейцы же сомкнули щиты и продемонстрировали на практике свою выучку и дисциплину!

Волна даэдра врезалась в этот строй и рассыпалась, обливаясь кровью. Несмотря на то, что тварей было несколько десятков, на людей они набрасывались абсолютно бессистемно, каждая сама по себе! Даже скампы, что пытались напасть на них в ущелье по пути к Сигильской крепости, и те имели зачатки организации и дисциплины. Эти же…

Это были скорее животные: безмозглые, дезорганизованные — небо и земля по сравнению с тем, что успел увидеть в Обливионе Пес!

Битва закончилась, едва успев начаться: даэдра тупо перли на мечи, умирая целыми пачками и даже не помышляя о выживании!

— Что за дерьмо?! — удивленно воскликнул один из графских гвардейцев, когда стало понятно, что врагов больше не осталось.

— Они как будто резко… поглупели! — изумленно потыкал носком сапога в труп кланфира капитан Матиус. — Раньше они действовали, как единое целое, полноценная армия! А теперь…

— Толпа. Зверьё, — сплюнула Зои. И вполголоса пояснила для Сандора: — Врата закрылись, связь с родным измерением у этих тварей прервалась. Так что низшие даэдра утратили большую часть сил и превратились в обычных животных — пусть и опасных.