— Они не воспринимают смертных всерьез, — кивнула Зои. — Тупые Керлы!

Она, похоже, называла Керлами вообще всех в армии Мерунеса Дагона: от рядовых дремор до самого Принца Разрушения.

Ногейр и Титус Клавдиус хмуро поглядели на неё, но снова предпочли ничего не говорить. Они вообще не особенно понимали, каким образом Джоффри проглядел замаскированную дремору. А если не проглядел, то почему никак не отреагировал и вообще — позволил опасному даэдрапоклоннику уйти из Приората Вейнон невозбранно? Тем более доверил такую ответственную миссию! Впрочем, вбитая на подкорку привычка выполнять приказы пока удерживала их от резких движений. Если гранд-мастер почему-то доверился Псу и проигнорировал то, что ему служит даэдра — значит, этому есть какое-то объяснение.

Из зала вело несколько дверей. Правда, дверями эти обсидиановые плиты, украшенные желто-ржавыми разводами, Сандор называл только за неимением других слов.

— Как это открывать? — буркнул он, разглядывая тонкую полоску, обозначающую стык между створками.

Зои просто хлопнула по двери ладонью — и те с хрустом начали расходиться. По краям створок виднелись кривые черные осколки, придающие двери вид челюстей неведомого монстра. Пес постарался выкинуть эту мысль из головы — и без того обстановочка не располагала к позитиву.

В коридоре, что открылся за дверью, было совсем уж темно: свет от лавового пруда сюда почти не доставал — так что имперец и Ирана зажгли несколько волшебных светильников.

— Коридоры Черного Избавления, — тихо проговорила Зои. — Они пронизывают весь Кровавый Пир снизу доверху — обычная планировка для Мертвых Земель.

— И что нас здесь ждет? — Пес хмуро вглядывался во мрак, не спеша идти дальше. Он запоздало сообразил, что Кровавый Пир — это название всей башни, а не только зала на первом этаже. Хотя ему было, в принципе, наплевать, как и что здесь называется.

— То же, что и раньше, — пожала плечами дремора. Правда, беззаботность и ёрничество в её голосе сменились напряженным сосредоточением. — Плюс ловушки и мины.

— Мины? — переглянулись Клинки.

— Даэдрические мины, — понимающе кивнула Ирана. — Я слышала о них. Механизм с заложенным внутри разрушительным заклинанием. Реагирует на движение. Но не думаю, что мы встретим их тут.

— Почему? — нахмурился Клиган.

— Потому что гарнизон башни не ждет гостей из числа смертных, — махнула рукой Зои, первой вступая в темный коридор. — А мины настраиваются как раз на ауры не-даэдра — иначе бы местные сами то и дело попадали в них. Ну что, мы идем или нет?

Клиган невнятно пробурчал что-то нецензурное, но все же двинулся вслед за дреморой: как-то само собой она оказалась в авангарде отряда.

— Если увижу мину или какую-то ловушку, настроенную на смертных, я успею её обезвредить, — ответила она на вопрос Пса. — Хотя, — внезапно остановилась она, — не все ловушки здесь безопасны для даэдра.

К тому времени они поднялись по пандусу коридора где-то на уровень второго этажа и вышли ко входу в небольшое помещение, освещенное не в пример лучше. У входа в эту комнатушку из стены торчали несколько стальных штырей, на которые был нанизан труп скампа.

— Мда уж, — фыркнул Пес, морщась от мерзкого запаха: лопоухая тварь и при жизни-то пахла не особенно приятно, а в момент смерти еще и обгадилась. — И много тут такой… прелести?

— Может, и много, — пожала плечами Зои, обходя дергающиеся шипы ловушки, пытающиеся вернуться в исходную позицию. — Слуги Мерунеса Дагона любят всякие мясницкие приспособления. И частенько подлавливают в них даже собственных собратьев.

— Милота какая, — пробормотала Ирана, тоже обходя шипы по дуге. Следом в комнату вступили двое Клинков.

Комнатка была пуста: ну, за исключением трупа скампа. Обстановка тоже была не особенно богатая: несколько каменных лавок и чаша из уже привычного иззубренного металла, в центре которой бил ярко-алый фонтанчик.

— Жизненная сила, — махнула рукой Зои. — Чистая прана, принявшая вид жидкости. И как много! — удивленно покачала она головой. — Хотя, сейчас прана должна течь в Кровавый Пир полноводной рекой — учитывая, какую резню эти уроды устроили в Кватче…

При этой фразе Титус Клавдиус вполголоса выругался. Они с Ногейром явно не видели разницы между Зои и «этими уродам».

Дверь напротив чаши с фонтанчиком оказалась заперта — а им нужно было именно туда!

— Ну что ж, — повернулся к пандусу, ведущему еще выше, Сандор. — Выбора особого нет. Вперед!

На следующем этаже все было практически так же, как и в комнатушке с чашей. Только вместо чаши — два кланфира, терзающие клювами какой-то кровавый шмат. Судя по обрывку серой котты, что валялся рядом, шмат когда-то был куском одного из пленных гвардейцев Кватча.

Ящеры-даэдра лишь удивленно взвизгнули, прежде чем рухнуть на пол обугленными трупами: маги отряда сработали молниеносно. В буквальном смысле МОЛНИЕносно.

Пес спокойно перешагнул через трупы, подошел к единственной двери и, подражая Зои, хлопнул по ней ладонью. Ничего не произошло.

— Седьмое Пекло! — рыкнул Клиган. — Ну и какого, спрашивается, хрена?!

— Двери реагируют на магию, — фыркнула дремора, подходя и в свою очередь прикладывая ладонь к створке, отчего та послушно заскрипела и отворилась. Из проема дохнуло жарким ветром — он вел наружу. — Некоторые на любую, некоторые — только на даэдрическую. Так что, если хочешь открыть такую дверь, пропусти сквозь пальцы немного маны и…

— Понял уже, понял! — отмахнулся Пес и шагнул в проем.

Они оказались на узком мосту, что соединял Кровавый Пир с соседней башней.

— Двинули, — буркнул Клиган, косясь вниз: до земли, если что, лететь было не меньше сотни ярдов.

С дверью новой башни проблем не возникло: она открылась, стоило Сандору только дотронуться и представить, как учила Ирана, текущий по пальцам ручеек — именно так для него ощущалась мана.

Сама башня была куда меньше донжона, из которого они пришли, и представляла собой полый цилиндр с пандусом, что вился серпантином вдоль стен, вверх и вниз от двери. В этой башне было куда светлее, чем в Кровавом Пире. Зато пахло здесь не в пример хуже: кровью, гнилью и испражнениями. И свисающие с далекого потолка цепи с ржавыми крючьями на концах не оставляли сомнений, откуда этот запах взялся.

На одном из крючьев, прямо напротив двери, висел изуродованный труп.

— Так, — прищурился Клиган. — Что ж, походу, мага мы нашли. Срань скампов!

Понять, что когда-то висящий на крюке мертвец был данмером, уже было никак нельзя: беднягу завернули в его же собственную кожу. Вывернутую наизнанку. О том, что это окровавленное месиво было чародеем, пошедшим вместе с отрядом гвардейцев, свидетельствовал только медальон с символом Гильдии Магов на его шее.

— Пекло! — выругался Пес. — И кто нам теперь скажет, каким образом закрыть сраные Врата?!

— Может, наверху остался кто живой? — проговорил Ногейр, к чему-то прислушивающийся все то время, что они находились в пыточной башне. Что было той еще задачкой: башня была более открытой, чем Кровавый Пир, в ней постоянной завывал ветер и было слышно, как погромыхивает алое небо Обливиона. Но даже в такой обстановке норд определенно что-то услышал.

Клиган кивнул, и отряд, вновь построившись в ранее принятый порядок, осторожно двинулся наверх по пандусу. Правда, перед этим пришлось немного потормошить Ирану: эльфийка, не отрываясь, остекленевшими глазами смотрела на труп данмера, висящий на крюке.

Уже через пару минут пути наверх Пес, наконец, услышал то, что насторожило норда. Стоны и чье-то глумливое шипение.

— Зря ты явился сюда, смертное существо! — злобно проговорил дремора, обнаружившийся на верхней площадке, куда выходил пандус. Фраза предназначалась не Клигану: даэдра стоял спиной к Сандору и обращался к окровавленному человеку, скорчившемуся в висящей перед ним огромной клетке. Живому человеку! Но, судя по стоящему тут же каменному столу с набором пыточных инструментов, тот был очень относительно живым. — Согласен, нужна недюженная смелость… или глупость, чтобы столь дерзко вторгнуться во владения Величайшего из Великих! Но за дерзость принято расплачиваться, разве нет?... А это еще что такое?! — резко обернулся он и хватаясь за булаву, лежащую на столе рядом с инструментами.