…«Треск, искры, вспышка!»…
В этот раз все получилось с первого раза — даром, что ли, он тратил столько времени на тренировки с этой надменной альтмерской язвой?
Молния, сорвавшаяся с его ладони, врезалась в ближайшего подскочившего к нему дремору, отразилась в следующего, а затем в следующего… около семи охранников Башни разом повалились на землю, обугленные и содрогающиеся от остаточных разрядов.
Командир дремор растерянно замер. Вот только что они: могучие Кин, бессмертные даэдра — не какие-то безмозглые скампы или кланфиры! — были в большинстве и готовы размазать жалких смертных по поверхности Мертвых Земель тонким слоем! Но один-единственный жест — и большая часть отряда отправлена на перерождение!
А следом за магической атакой прилетела атака физическая: двое оставшихся Керлов были расстреляны стрелами и заклинаниями спутников того полулицего смертного. Сам же странный смертный подскочил к самому командиру Кин и рубанул своим здоровенным черным мечом.
Отдать должное дреморе-командиру, он все же успел среагировать: выставил перед собой двуручную секиру из зазубренного даэдрического металла…
…И изумленно уставился на черное дымчатое лезвие, что переломило древко секиры и вошло глубоко в бронированное плечо.
— Нет…Нет, нет!!! — задергался даэдра, хватаясь за врубившееся в него черное лезвие. Сам же Клиган ощущал…
Меч дрожал, как перерезанная аорта, извергая в руки Пса… нечто!
Мысли, предсмертные чувства, даже имя умирающего дреморы — Кнолслаг — все будто впиталось в Клигана! Он тряхнул головой, пытаясь понять, что он только что…
— Я только что пожрал его душу! — ошарашенно посмотрел на свою руку, сжимающую меч, Клиган. А потом перевел взгляд на трупы дремор, что были в подчинении у только что убитого командира. Числом около десятка — сам Сандор столько бы и оставил для защиты узкого прохода в донжон. Ничем иным, кроме как Донжоном, эта башня числиться не могла.
Никто ему не ответил. Клинки осматривали трупы — тех, что поразили стрелы и заклинания спутников Клигана. Собрали нехитрый скарб мертвецов — солдаты Мерунеса Дагона вообще отличались отменным аскетизмом. Хотя, скорее всего, личные вещи остались в казармах — сам Пес во время таких вот дозоров, когда надо охранять что-то от кого-то, старался брать вещей по минимуму. Видимо, логика людей и Кин в этом смысле не очень различалась.
— Твой меч, — подтвердила подозрения Сандора Зои. — Он, по легенде, пожирает души поверженных врагов. И так это, по сути, и есть! — с отвращением глянула она на Умбру. При этом Сандора пронзило странное ощущение, будто меч страдальчески закатывает глаза. — Это, конечно, можно неплохо использовать в своим целях, но, — поджала она губы, — не увлекайся.
— Боишься, козочка? — ехидно усмехнулся Пес.
— Боюсь, — кивнула в ответ дремора, с благодарностью глядя на Ирану, которая, будто почувствовав деликатность разговора, как-то невзначай потеснила в сторону Ногейра с Титусом Клавдиусом. Те поздновато сообразили, что текущий разговор может заинтересовать Джоффри, и теперь усиленно делали вид, что совершенно не собирались подслушивать!
— Очень боюсь! — шмыгнула носом дремора. — Мы, Кин, как и другие разумные расы Обливиона, имеем возможность быстро перерождаться в Водах Обливиона, или Источнике, как его называют. Это вы, смертные, перед обязательным перерождением проходите кучу стадий в виде Посмертия: Рай или Ад, Этериус или пыточные подземелья одного из Принцев Даэдра… ну или какие-то особые Чертоги для верных последователей у тех же Принцев. Вечно Юный вообще сократил пыточную часть своего Плана до минимума. Только самые неприятные ему личности и только те из них, до кого он может дотянуться, -при этих словах Зои злобно прищурилась, давая понять, что те, кого считает достойным посмертной пытки даже такой добродушный господин, как Сангвин — реально отвратные личности. — В общем, твой меч не нарушает каких-то законов Творца*. Он не может пожрать душу полностью… Более того — он отправляет её прямо на перерождение! Но вот это-то и пугает…
— Зои… — нахмурился Клиган, глядя в нахмуренное лицо дреморы, отчего та встрепенулась:
— Ты впервые назвал меня по имени?! Я… — но, увидев обескураженное лицо Сандора, она вернулась к теме Умбры: — В общем, для смертных разницы нет — Умбра высосет их жизненную и магическую силу, а также часть личности, что привязана к Нирну — именно она позволяет творить Камни Душ, в том числе черные. Но сама Суть — душа — неподвластна никому, будь это Даэдра или даже Аэдра — что бы там не говорили церковники или некроманты. Но…
— Ясно, — устало повел плечами Сандор. — Если применить этого ублюдка, — он посмотрел на черный меч, что при этих словах полыхнул недовольством, — к таким, как ты, козочка, то для вас это будет не просто рядовая смерть. Ирана мне тут рассказала парочку… фактов.
Зои напряглась.
— Вы привыкли, что после смерти тела вы через пару лет сможете возродиться вновь, с тем же сознанием и памятью, — кивнул Пес своим мыслям. — Да даже если просто проживете дольше, чем отмерено вашей филзи… фелзи… Седмое Пекло, трахал я эти названия!
— Физиологией, — уточнила Ирана, подходя к нему.
— Именно, — фыркнул Сандор, доставая мех с вином и прихлебывая из него. При этом альтмерка с дреморой удивленно распахнули глаза: откуда только он достал вино???! — Так вот, — еще один глоток. — Умбра убивает вас, долбанных dremora, — тут Клиган продемонстрировал идеальное произношение ученых терминов, — окончательно. То есть, ухерачивает не в Источник, где вы перерождаетесь той же личностью, а на НАСТОЯЩЕЕ Перерождение! Когда ты можешь родиться где угодно и кем угодно — в пределах нашей Мудовселенной.
— МУЛЬТИвселенной, — поправила его подошедшая Ирана. Зои лишь завороженно кивнула.
— Ладно, девочки, заканчивайте с интимными разговорами, — поморщился Сандор, глядя на приближающихся Клинков. И, уже в полный голос и повернувшись ко входу в Башню: — Откройся, срань! Именем Сангвина! — с этими словами он коснулся запертых ворот Донжона Умброй, уничтожая всю даэдрическую энергию и открывая замок.
Черный Пес Сангвина вступил под своды башни Кровавого Пира. Битва за Нирн началась…
====== 12. Битва за Кватч ======
Комментарий к 12. Битва за Кватч *Здесь идет отсылка на африканского Бога Анансэ. Если вкратце, то это паук-шутник
**Фалера – медаль в Древнем Риме, обозначающая (как и современная медаль) некую заслугу военнослужащего. В описываемом мире – это “награда званием”. То есть, фалеры Имперского Легиона – это что-то вроде нашивок, петлиц и погон.
То, что Зои назвала пафосным названием «Кровавый Пир», оказалось широким залом, в центре которого располагалось окруженный иззубренными бортиками лавовый пруд — видимо, отвод от окружавшего башню океана. Сам зал утопал в багровом полумраке, из наиболее темных уголков которого слышались уже знакомые Сандору звуки: хихиканье скампов и срежет ящероподобных кланфиров — именно так Зои обозвала ту тварюшку, что призвала в Вилверине. А в следующее мгновение появились и сами твари, издававшие эти звуки!
Впрочем, десяток скампов и несколько кланфиров были отряду на один зуб: Клиган только злобно скрипел зубами, когда очередной огненный шар разбивался о пузырь защитного заклинания, методично работая мечом. Каждый его удар сопровождался предсмертным визгом даэдра и легким уколом в сознании, сигнализирующем о том, что очередная душонка была пожрана Умброй.
Всплыла мысль: а почему раньше он не чувствовал, как души поглощаются мечом? До того, как он прикончил того офицера-даэдра, он не раз убивал в ближнем бою тех же скампов — и ничего не было. Хотя, скорее всего, он просто не знал, каково это, а после поглощения «крупной» души полноценного разумного существа научился на практике. И теперь может почуять движение даже тех жалких осколков, что заменяли души младшим даэдра.
— Нас явно не ждут, — проскрипел Клиган. — Видимо, основные силы двинулись в Кватч, здесь остался минимальный гарнизон.
