– Очень странное имя! Руфтрелиан, тьфу! Противно даже произносить! И что, как оно оказалось на Земле? – перебив голос в голове, спросил Далк.

– Слушай и не перебивай! Неисчислимые века Руфтрелиан сторожил леса и природу в своем мире, несокрушимые братья деревья-защитники помогали ему в этом. Руфа, как и многих других существ, призвали на войну миров. Насколько бы не был могущественен защитник, он не смог отказать Мундосу. Он впервые покинул свой мир, вместе со своими саженцами. Однако после поражения Прадо, Руф оказался заперт на земле и теперь он сторожит лесной массив в людском мире.

– Нужно было оставаться в своей дыре, а не лезть ко мне домой! – заявил Принц, усмехаясь. После схватки с дриадами, он немножко воспрял духом и стал поувереннее. Конечно, где-то в глубине души он оставался таким же трусливым потерянным путником, – Расскажи мне о его слабостях! – потребовал Далк.

– Слушаюсь, господин! – засмеялся шепчущийся, после чего продолжил рассказ, – Слабостью Руфа является огонь и топоры. На лбу Руфтрелиан носит камень, который позволяет ему прибегнуть к древнейшей магии и вызвать духа природы, который может опутать деревья лозой и корнями, тем самым подарив им сознание. Таким образом, он и создал себе свою собственную армию саженцев. Он обладает сильной броней, которая покрывает некоторые участки его тела непробиваемым каменным слоем. Руфтрелиан необычайно вынослив и ловок, несмотря на его крупные размеры. Он убивает слабые и поврежденные деревья, тем самым усиливая свою мощь.

– Любое дерево можно сжечь, значит даже древнего мутанта тоже! Это хорошо, а что насчет камня? Если забрать его, то он ослабеет? – размышлял Принц.

– Теоретически да! – подтвердил голос.

– Откуда тебе известно все это? Ты из разлома? – Принц перешел к раскрытию личности, которая разговаривала с ним.

– Узнаешь, когда дашь мне контроль над своим телом! А теперь не убей нас! – прокричал голос и внезапно Принц подлетел в воздух. Оказалось, что некоторые деревья реально были живыми. Саженцы ожили и обвили человека своими ветками.

– Ну что, вредитель? Пора отвечать за свои поступки! – дерево начало обжимать ему горло ветками, – Давненько у нас не было посетителей, – оно сжимало ветки потуже.

Клинок Принца вылетел, когда его подбросили в воздух. Сейчас Далк выглядел беспомощным. Использовать поток энергии он не мог, ему не хватало времени, чтобы сконцентрироваться. Новые враги окружили его своими ветками, не давая ему ни шанса. Шепчущийся голос, сидящий в голове Принца, умолк. Далк больше ничего не слышал. «Испугался смерти. А? Ну и что ты замолчал? Может, вытащишь нас?»: говорил Принц про себя в надежде, что голос поможет. Но тот либо не слышал, либо не знал, чем помочь.

– Мы отведем тебя к нашему правителю, ты ответишь перед ним за дриад, за Аулику, – они обвили его глаза, чтобы он ничего не видел и потащили в центр леса. Как бы Далк не хотел избежать встречи с их защитником, она была неизбежна. Он знал его слабости, но чем они помогут, когда тебя доставят к нему на блюдечке.

– Что за шум? – прохрипело огромное дерево. Ветки спустили с глаз человека и сейчас Далк устремил свой взгляд на защитника, а точнее на его камень, который светился во лбу. Провидец и голос в голове не соврали, Руф был в два, а то три раза крупнее Принца.

– Мы привели нарушителя, Руфтрелиан! – саженцы выбросили человека на землю, где трава обжала его руки и ноги, не давая ему встать, – Этот незнакомец убил Аулику и ее сестер, – саженцы склонились перед правителем.

– Ах, ты ублюдок! – прорычал Руфтрелиан. Далк был удивлен, что мутант тоже разговаривал на человеческом языке, как и саженцы, которые выглядели как обычные облезлые деревья, – Сегодня ты умрешь! Из-за таких как ты, я оказался заперт в этом треклятом лесу, который гниет с каждым днем, потому что эта природа проклята.

Руфтрелиан говорил так грозно, что даже листва зависла в воздухе и не шевелилась. Никто кроме Руфа не издавал ни звука.

– Не могу дышать, – корни сжимали горло Далка. Защитник расслабил корни так, чтоб Принцу было легче дышать.

– Последнее слово? – спросил Руф.

– Говорят, что ты древний могущественный мутант! – начал человек, говорить было тяжело. Кашель преследовал Принца, – Однако мне кажется, что ты обычная деревяшка!

– Хорошая попытка! – засмеялся Руф, – А теперь, прощай!

Руфтрелиан начал погружать человека под землю вместе с корнями. Однако внезапно в глаз мутанта прилетела огненная стрела. Руф взревел от боли и ярости, потеряв контроль над корнями. Далк освободился и вырвался из лап защитника. Из густой листвы начали вылетать снаряды, которые поджигали все вокруг. Среди саженцев началась паника. Далк был ошарашен тем, что его спасли. Разглядеть лучника ему не удавалось. Увидев свой меч, который лежал в нескольких метрах от Руфа, Принц выставил руку вперед и клинок подскочил, оказавшись в руке Далка.

– Ого! Я владею телекинезом! Я могу притягивать предметы! – радостно прошептал Принц.

Огненные стрелы вылетали из леса с бешеной скоростью и поразительной меткостью. Стрелок или же стрелки были превосходными лучниками, которые владели своим оружием на все сто процентов. Горящие саженцы начали разбегаться по всему лесу. Далк начал выпускать магические волны, которыми он рубил дерево за деревом, саженца за саженцем. Далк комбинировал удары, меняя боевые стойки и нанося быстрые удары, вперемешку с мощными круговыми выпадами.

– Я думал, что мы умрем! – шепчущийся голос возник в голове.

– Не мешай, трус! – закричал Принц, со стороны выглядело это так, что он разговаривал сам с собой.

– Дай контроль! Мне больно смотреть как ты сражаешься! – пропищала тень.

– Ответь лучше вот что, – не останавливаясь рубить саженцев, спросил Принц, – Кто наш спаситель?

– Мне по чем знать? Это важно? – спросил голос, – У нас есть союзник! Это уже что-то!

Весь лес погрузился в хаос, огонь распространялся с бешеной скоростью. Наконец-то Принц добрался до Руфтрелиана. Далк бежал на защитника, по пути срубая горевших саженцев. Мощным прыжком Принц попытался воткнуть меч в голову Руфа, но это оказалось бесполезно. Пробить каменную броню не получилось. Руф отбросил Далка обратно.

– Твоя смерть все равно неизбежна! Твоих сил не хватит, чтобы сразить меня! – заявил Руф.

– А он чертовски прав, ты слаб! Поэтому отойди в сторону, дай мне закончить начатое! – проскулил голос шепчущегося.

– Я не желал тебе смерти. Но ты сам выбрал ее, мутант! – Принц засмеялся, вызывая очередную магическую волну.

* * *

Обмен взглядами происходил за мгновения, удары Принца сыпались, как град. Далк, отбивал и рубил корни защитника, которые Руф посылал на человека. Принц, делая короткие рывки, пробивался вперед, чтобы добраться до камня во лбу мутанта. Далк бился в полную силу. В один миг он поддался эмоциям, и темная сущность успела захватить контроль.

– Ну, наконец-то! – пропищал голос. Принц добрался до Руфа. В прыжке он попробовал разрубить камень на голове, но защитник успел отреагировать и взмахом откинул Принца назад. Далк становился все яростнее, его удары все разрушительнее, меч рубил корни Руфа с невероятной скоростью и силой. Поле боя уже полностью было окутано огнем, становилось жарко. Сейчас Принц стал еще быстрее и сильнее, – Чтобы ты делал без меня!

Руфтрелиан понимал, что он начинает слабеть под натиском бесконечных атак человека. Сейчас защитник мог только обороняться. Руф видел, как глаза Принца блестят безумием боя и жаждой победы. Принц продолжал отбивать атаки и короткими рывками подбирался к дереву все ближе, чтобы снова нанести решающий удар. В очередной раз ему удалось подобраться, но сделать удар он не смог. Далк не чувствовал усталости, ярости было в нем еще предостаточно, но вот про Руфа такого сказать было нельзя, он реже атаковал корнями, а вся его армия саженцев уже была разбита. И огонь, который загнал его в угол, не увеличивал шансы защитника на победу. Потеряв бдительность, Принцу все же удалось нанести мощный удар, но он прилетел не совсем в ту цель, куда метил человек. Далку удалось разрубить лишь верхушку мутанта. Руфтрелиан взвыл демоническим голосом, который раскатился по всему лесу зловещим эхом, откинув Принца назад. Руф не хотел идти на крайние меры, но человек вынудил его.