– Бесит! – Далк резко выхватил меч из ножен, вслед за лезвием вылетела магическая волна, которая взмыла высоко в небо, сквозь верхушки деревьев. Принц не ожидал такого поворота событий, меч внезапно начал сиять ярким синим цветом. Далк почувствовал физические изменения. Его глаза начали наполняться магической энергией синего цвета. Вены на его руках вздулись, а по ним уже бежала переплетенная с кровью магия. Принц ощутил прилив сил. Всю ярость и гнев, которую он накопил в себе, человек мог выпустить одним взмахом меча. Далк решил опробовать магию, он наносил удары по деревьям, которые падали одно за другим. При каждом взмахе его вены вместе с клинком подсвечивались. Далк решил попробовать что-то еще, он замахнулся и с разворота выпустил мощную волну, которая зацепила несколько десятков деревьев.

– Да! – воскликнул он, – Мне это нравится! На что еще я способен? – Далк посмотрел на второй бутылёк.

– Магия. Ну, наконец-то! – внезапно Далк услышал чей-то знакомый голос, который тут же умолк.

– Кто здесь? – испуганно переспросил Далк. Голос был очень знакомый, он слышал его ранее, но не мог вспомнить где, – Выходи! – неуверенно сказал Далк, сжимая клинок в руке. Он был готов к сражению, однако в голосе все еще слышна дрожь.

В ответ наступила тишина. «Может мне показалось? Хм. Последствия магии» – усмехнулся Далк. Принц решил потренироваться и нанес еще несколько ударов, которые рубили деревья с легкостью. Его клинок тоже изменился, лезвие поглотило часть магического потока и тоже окуталось синим цветом, таким образом выпады становились смертоноснее. Далк раскручивал свой титановый меч в воздухе, выписывая круги. Магия переплелась с его навыками, они были одним целым.

Действия Принца привлекли внимание обитателей леса. Далк совсем забыл об осторожности. А провидец предупреждал о существах, которые обитали здесь. Зеленые нимфы, обитательницы лесов услышали крики и помчались на звук.

– Аулика! Смотри, что делает этот монстр! Он вырубает наши деревья, – шепотом проговорила дриада. Шесть дриад, не считая их лидера, наблюдали за человеком, который выпускал магические удары своим клинком. Нимфы не отличались друг от друга, за исключением их главной. У Аулики была на голове огромная коса и пятнистая задняя часть тела.

– Безбожник! – скрипя зубами ответила Аулика. В руках у дриады было копье, – Окружить его!

Нимфы начали окружать Принца. Далк был отвлечен и даже не заметил, как его взяли в кольцо.

– Что ты делаешь, монстр?! – прокричала Аулика, бросая свое копье под ноги человеку, дабы напугать его.

– Не подходи! – закричал Принц, оглядываясь вокруг. Он был в ловушке, – Дриады! – проговорил человек. Далку уже довелось увидеть одну из таких тварей в таверне. Он не знал, как они сражаются, но зато он слышал, как они божественно поют.

– Бросай меч! – повторила нимфа, которая подняла свое копье и начала целиться.

– Ну уж нет! – Принц не знал, что на него нашло, но сейчас он чувствовал уверенность, – Это вы бросайте свои копья! Меня лучше не злить, – человек взял копье, которое вонзилось в нескольких сантиметрах от ног, и швырнул его обратно в лидера.

– Взять его! – сказала Аулика, отбивая брошенное копье еще одним копьем. Лезвие двух копий встретилось в воздухе и отскочило. Принца удивило то, что проделала Аулика.

Принц, встав в стойку, начал заряжать удар магической энергией, а затем высвободил ее круговым выпадом. Все дриады отлетели в сторону, не устояв от мощности удара. На ногах устояла только Аулика. Она схватила еще одно копье и бросило в Принца. Далк'амр уклонился от него переворотом. А затем бросился бежать прочь. В запасе у Дриады было не так много метательных копий. Она потратила все броски в пустую, преследуя человека, а когда осталось одно копье, Аулика приберегла его.

Далк решил запутать дриаду и затеряться среди листвы деревьев, он поднялся на ветки и перемещался строго по ним. Используя магию, он прыжками пересекал деревья: с ветки на ветку. Дриада быстро потеряла его из виду. Она остановилась и медленными шагами шла вперед, всматриваясь в листву. Внезапно Принц выпрыгнул с криком на Аулику. Дриада успела бросить в него копье, которое просвистело и всего-навсего поцарапало руку Далка. Человек свалил Аулику с ног, и они сделали несколько кувырков на земле. Принц резко вскочил и вонзил в грудь дриады титановый меч. Принца покрывала синяя тень, его вены были вздуты, глаза горели и искрили ярко-синим пламенем. Человек слился с магией. В таком состоянии Далк не мог контролировать себя, им будто бы кто-то управлял. Вновь появился шепчущийся голос, который усмехался над человеком.

– Мощно! Один удар! Но ты способен на большее, дай мне контроль! И мы будем непобедимы! – смеялся голос. Он звучал в голове Далка, но отражался эхом по всему лесу. Внезапно огонь в глазах погас и Далк потерял сознание, упав рядом с хранительницей леса.

Когда Далк очнулся, в лесу уже царила ночь. Голова раскалывалась, а правую руку сильно жгло. Принц обратил внимание на глубокую царапину, этот удар разорвал балахон. Кровь уже остановилась и засохла. В голове вновь появился голос.

– Заткнись! – прокричал человек. Однако в ответ он лишь услышал смех, заразный смех.

– Подчинись мне! И тогда мы выживем!

– Я тебя не слышу, – произнес Принц, вставая на ноги. Он чувствовал, как энергия перемещалась по всему его телу, а этот мерзкий шепчущийся голос не собирался умолкать. «Буду игнорировать! Нужно сосредоточиться» – думал про себя Далк, пытаясь не слушать раздражающий его голос, – Сколько не пытайся, мне плевать!

– Зачем ты сопротивляешься? Кого ты обманываешь? Ты не справишься в отличие от меня, – голос нашептывал Принцу без умолку.

* * *

Начинало светать, Принц продолжал путь, перемещаясь прыжками по веткам. Лес был сказочно красив, все деревья казались живыми. Однако где-то в глубине леса высокие деревья исчезли. Принц спрыгнул вниз на землю. В этой части леса, почти все было старым и дряхлым. Кора была треснутой, а листья и вовсе отсутствовали.

– Ну же, ответь! Нас ждет долгий путь! Невозможно вечно игнорировать меня! – голос звучал в голове отчетливо, однако Принц старался не думать о нем, – Ты хоть знаешь, куда мы идем? Уверен, что мы на верном пути?

– Заткнись! – пробубнил себе под нос человек.

– Смирись! Меня не заткнуть, – произнес шепчущийся. После небольшой паузы, голос опять начал раздражать человека, – Ты знаешь хоть кто здесь живет?

– Знаю! – ответил Принц, на что голос сильно удивился.

– И кто же?! – с усмешкой переспросил голос.

– Какой-то мутант! Дерево или… Я точно не знаю! Провидец сказал, что лес не самое страшное место, которое мне нужно будет преодолеть.

– Какой-то мутант? Ты прикалываешься? – голос начал дрожать, – Как только мы встретим его, то умрем! Ты невозможен!

– Что ты запыхтел? – спросил Принц, – Испугался?

– Конечно, ведь наши с тобой жизни связаны. А ты слабак, который сразу же наложит в штаны, когда увидит мутанта.

– В смысле связаны? Кто ты? – поинтересовался Принц.

– Ты и вправду не помнишь меня?

– Нет, – ответил Далк.

– Тогда не сопротивляйся и позволь мне слиться с тобой! – прошептала тень сладким голосом.

– Этому никогда не бывать! Хочешь помочь мне? Тогда расскажи про дерево-мутанта, какие у него слабости, как нам одолеть его при встрече, – ответил Принц, продолжая идти прямо.

– Какой же ты упрямый! Я уверен, что в скором времени ты еще попросишь меня о помощи! Ну а пока, слушай! Давным-давно в центре одного леса, который находился в мире зелени на долине прорицаний, лежали остатки древней силы. Это место считалось святым для сил природы, и его держали в секрете. Эту долину защищали дикие животные, ядовитые растения, повсюду стояли бесчисленные ловушки. Однако одному существу все же удалось проникнуть и добраться до этих древних остатков. Первозданная энергия поглотила существо, превратив его в дерево, которое обрело жизнь и разум. С тех пор все живые организмы того леса стали служить новому защитнику, охраняя его от любой опасности. Он называет себя Руфтрелиан!