– Да мой капитан, вот рюмочки, будьте добры, – с ходу подхватывает он, чувствую, мы споемся.

Он достает из шкафчика рюмочки, сделанные из какого-то пластика. Я достаю из пакета бутылку русской водки и банку ветчины. При виде банки у него меняется лицо.

– Боже, неужели это то, что я думаю, – ветчина! Душу продам за ветчину! Я ее ел, когда еще жил на Земле.

– Да сэр, это самая качественная ветчина, которую мне удалось найти в супермаркете.

– Мы здесь все время едим пасту из грибов и растений. Представляешь, как я скучаю по Земной еде?

Я передаю ему банку, он принимает ее как великую драгоценность, осматривает, обнюхивает и поглаживает руками. Тем временем я наливаю водку в рюмки. Мне надо быть осторожней, в условиях низкой гравитации, это не так просто. Все норовит взлететь. Постоянно возникает ощущение, что я великан в посудной лавке. Чуть неловко повернулся, и все, что-то упало и разбилось.

Мне едва удается справиться со своей задачей. Ему со своей задачей, открыть банку. Тоже пришлось помучаться.

Вскоре наша беседа оживляется, он рассказывает мне свою историю, я ему свою. Он явно истосковался по новостям с Земли, и засыпал меня вопросами. Правда, я не особо много интересовался делами в стране, расположенной от меня в одиннадцати тысячах километров, и не сильно благожелательной к тому-же.

Тем не менее, мы прекрасно поговорили. Я подарил ему книгу Уэллса. Надо же, как угадал со шрифтом, и человеку приятно, и я избавился от ненужной вещи.

История его, собственно не особо и мудреная, мальчиком он ушел из дому. А что ему там светило, если он восьмой ребенок в семье – да еще и младший.

Работал пастушком, садовым рабочим, и всем прочим, чтобы заработать на свой хлеб насущный. Как-то вечером, он возвращался с работы в ночлежку.

Решил срезать, пойти напрямую, через холмы, где и был похищен Лунным патрулем, проверявшим датчики, установленные на Земле.

– Если не секрет, то подробней про датчики на Земле, – спрашиваю его, – а то ходишь себе. Наступил на датчик, и хлоп и ты покойник.

– Нет, датчики не опасны, они часть системы защиты от астероидов. Контролируют гравитацию. Гравитационное поле Солнечной системы стабильно. Любой залетевший снаружи астероид его изменит. Датчики зафиксируют и сообщат.

А тут один английский фермер взорвал скалу, чтобы камень добыть и повредил датчик. Патруль прилетел чинить. Мальчик и наткнулся на него. Он, правда, говорит мол, сам напросился, увидев корабль, побежал к нему и стал умолять взять его с собой.

– Ты ведь мог бы вернуться?

– Сначала не хотел, все мне было интересно. Здесь я прошел путь от мальчика на посылках, до капитана всей установки. А потом тот Земной мир слишком изменился. Сначала я слушал радио, потом перестал ему верить. Я там чужой и совсем старый. Приехать, чтобы спать там под мостом?

– В общем дружище, может ты и прав, а мне пора возвращаться на корабль.

– Постой секундочку, – он делает смешную заговорческую мину, – думаешь, никто не знает что вы с Земли. Просто здесь не принято лезть в чужие дела.

– До свиданья друг, дорогой лорд – хранитель Луны.

– До свиданья Капитан, искатель приключений, я бы хотел еще с тобой повидаться. И знаешь что, – он прикладывает палец к губам, – тсс, я не хранитель Луны, я хранитель Земли, и мы уже не раз спасали Землю.

Я вообще мало пью спиртного, а он тоже давно не пил, так что мы с ним хорошо набрались. Но я не забыл прихватить свой пакет, в который он сунул пару сувениров. Это ведь не просто пакет из супермаркета, а высокотехнологичное хранилище, защищающее то, что внутри от любого комического воздействия.

Вернувшись на корабль, я с роботом послал ему посылочку из Земных деликатесов, ну там горошек и кукурузу в банке Пакет вермишели, пачку замороженных пельменей, специи. Булку замороженного хлеба. То, что человек в обычной жизни вообще не замечает, принимает как должное. И положил в посылку четвертинку водки, и еще пару прекрасных стеклянных рюмочек. Вдруг к нему гость забредет.

Брр, стал я на старости лет, очень сентиментальным. Осталось выяснить еще одно дело;

– Дося, объясни своему капитану, чего ты там подарила Лунатянам?

– Это мини блок с металлическим кислородом. У нас их большой запас, вероятность того, что мы израсходуем жидкий кислород и перейдем к использованию металлического – мала. Тем более в этой части вселенной полно ледяных астероидов, из которых мы сможем извлечь кислород. Вот если бы мы находились в секторе «Д» млечного пути, то там спиртовое межзвездное вещество. Там бы мы смогли, лишь пополнить запасы израсходованного спирта.

Кстати, технология производства металлического кислорода утеряна, или еще не освоена большинством планет, так, что это прекрасная обменная валюта.

– Ты отличный психолог Дося, знаешь, что сказать человеку с похмелья.

Собирай пилотов, и вперед – на Марс.

– Да, капитан, приступаю.

И еще, в завершение Лунной страницы нашей экспедиции. Знаете, что подарил мне старый Лунный английский капитан? Идентификационные таблички с первых советских Лунных станций! Две штуки! Представляете. И как он узнал, что я коллекционирую бейджики.

Как не жалко прощаться с гостеприимной Луной, но надо двигаться дальше. Впереди Марс. Для обычных перелетов с Земли на Марс потребуется четыре года. Это когда Марс стоит в положение – близко к Земле. С нашими двигателями и скоростями нам понадобиться в худшем случае неделя. Если меньше, то надо ложиться в кровати, и испытывать перегрузку. Не хочу! Поедем потихоньку. Будем попивать чай и рассматривать в большие экраны ближайшие созвездия. Надоест смотреть созвездия, посмотрим фильмы или мультики. Нашим специалистам, удалось научить понимать друг друга, нашу и Досину электронику. Теперь мы смотрим все, что захватили с собой, скажем прямо, захватили немало. Есть все, от мелодрам до научных статей, ну и конечно моя коллекция мультиков.

Так, весело и беззаботно, пролетело пять дней, и вот мы на орбите Марса. Великолепное зрелище.

Огромные пятна кирпичного цвета, вероятно песчаные, каменистые пустыни, горы. Ущелья. Издалека Марс выглядел как печеное яблоко, сморщенное и неказистое. А чем ближе подлетали, тем более поверхность разглаживается, и больше становилось преобладание серо-коричневых цветов. Небо над Марсом синего цвета, очень чистое, кое- где слегка замутненное дымкой.

Этот красный цвет планеты, скорее всего, вызван преломлением света в атмосфере из-за мельчайших частиц пыли, а не является настоящим цветом Марса.

Рядом с нами на орбите летают два спутника Марса – Фобос и Деймос. Две совершенно неприглядных каменюки, все в оспинах и во вмятинах. Как отличить их друг от друга – непонятно, глазу не хватает висящих на них бирок, как в музее минералов – «Фобос», «Деймос».

Прежде чем садится, как это сказать – примарсианиться – что ли, осмотрим достопримечательности с орбиты. Тарсис – возвышенность шириной в 400 километров с вулканами высотой в 10 километров. Другой великий вулкан, с горы Олимпус, вообще на двадцать три километра взметнулся.

– Капитан, с этим Олимпусом что-то не так, я слышал, про высоту 27 километров, и про высоту24 километра. Может, замерим его рулеткой.

– Правда, с орбиты он показался, ну так себе.

– Дося сможем.

– Нет, не сможем. Отчего его мерить? От основной поверхности? Воды нет. Пусть люди развлекаются. Вот, например от вот той ровной площадки, он высотой 26, 897 метров.