— Телефоны! — рявкнул псевдо-джентельмен: — Руки вверх, и никто не пострадает! Эй, француз, забирай свою девчонку и уходим. Я проход в отель обеспечил — теперь ваша очередь! — бросил он Роберту на кривом французском. Девчонка? Получается, Роберт не вернулся в Париж?!

— Вы сумасшедшие?! — процедил Несторов сквозь зубы: — В отеле повсюду охрана! Достаточно одного нажатия кнопки, чтобы у входа вас "встретили"! Как вы вообще прошли?!

— А вам не нравятся мои гости? — изгалялся Березин: — Ваша охрана и не пикнула, когда они проходили, а уж сейчас, против ребят французика, они из своей конуры не высунутся!

— Мне нужна только Селин, — с явным трудом выговорил Роберт, — я заберу её, и мы уйдём. Селин, ты слышишь?

— Ты понимаешь, что это конец? — ответила ему на французском. — Я расскажу отцу о твоих подвигах. Лучше беги, Роберт. Может, где-нибудь в Антарктиде отец до тебя не дотянется!

Его губы сложились в ласковую улыбочку:

— Милая глупая Селин. В аэропорту нас ждёт самолёт до Парижа. А за время полёта, с помощью пары укольчиков я превращу тебя в добрую кошечку. Домашнего любимца. Но я тебя не брошу. Женюсь на бедной, сошедшей с ума девочке, и получу и тебя, и деньги твоего отца. Раз ты не захотела по-хорошему. Или… — потянул он, небрежно махнув рукой на охрану: — Мне придётся убить всех. Поверь, мы уложимся до появления полиции.

Я впервые растеряла все колкости. Дева Мария, что он за чудовище такое?! Куда я смотрела?!

— Пойдём, Селин, — Роберт картинно протянул мне ладонь. Я замешкалась.

Конец? Это конец? Так просто? Зная Роберта, я не сомневалась — будут трупы. Он был не в состоянии остановиться, особенно сейчас, когда плывущая в руки мечта показала ему средний палец.

Сглотнув, в полном, звенящем в голове безмолвии, я сделал шаг.

— Иди, Лина, — услышала я от Лёши, когда бросила на него полный немой мольбы взгляд. — Иди и не оборачивайся. Прости меня.

Если Лёша расписался в бессилии, то приговора не избежать. Буду утешать себя тем, что я пыталась обмануть судьбу.

Ноги стали ватными. Когда Роберт схватил мою руку, я едва подавила тошноту. Брезгливость почти полностью затмила страх. Сжав запястье, бывший жених потащил меня к двери.

То, что произошло дальше, было похоже на дурной сон.

На секунду показалось, что я оглохла. Странный шум. Неестественно согнувшийся Роберт, и пальцы, внезапно отпустившие меня на свободу. Лёша сказал: "Не оборачивайся?" Под истошные женские визги и мат я в кое-веки решила побыть хорошей девочкой.

Не хочу ничего видеть.

Из пистолета с такого расстояния не промахнулась бы даже я.

Какая ирония. Дорога из Рая в Ад часто стоит всего одной пули. Дорога из Ада в Рай, как не парадоксально, стоит столько же.

- Мне показалось, ты смирился. Отдал меня Роберту, — насмешливо произнесла я. Тень за спиной дёрнулась и зарылась носом в мои волосы. Я не стала его одёргивать. Тихо хихикнула, когда Лёша до хруста сжал мои плечи. Ситуация в общем-то не располагала к веселью, но на другие эмоции я была не способна.

— Показалось, — ровно ответил он, — как ты?

— Несомненно лучше, чем лежащие на полу. Ты герой, Лёша.

— Нет, — его запах холодного Рождества был совершенно неуместен летом, в зале с перепуганными людьми и трупами. Но запах — то, что спасало меня от безумия. — Лина, я нарушил инструкции, убил иностранца. Не надо считать меня героем. Я сделал худший выбор.

Дурак. Почему-то люди боятся принципа жизнь за жизнь. Но если человек сам пересёк черту… то почему его жизнь должна стоить больше, чем твоя?..

— Ты просто сделал выбор в мою пользу. Я бы не вернулась в Париж. Вернее та, которая вернулась — это была бы уже не я.

До чего меня довели?.. В таком положении нужно не разговоры вести, а в панике бегать по кругу. А мне плевать. Роберт мёртв, и это означало мою окончательную свободу.

Год назад я мечтала быть с ним до конца.

Мечта сбылась в очень своеобразной манере.

— Тебя не посадят? — вдруг обеспокоилась я. А если его действия оценят как превышение самообороны?..

— Не думаю, но в теории — возможно. В любом случае, это не твоя забота, Лин.

Я выбрала мужчину, мало похожего на моего отца… Но фразы и интонации, особенно самые раздражающие, у них точь-в-точь!

— Я проверю, что творится на улице, — прошелестел Зайцев. — Если услышишь выстрелы — беги на кухню, к запасному выходу.

Я сомневалась, что могу сдвинуться с места, но покорно кивнула. Впрочем, лишних телодвижений не потребовалось — через пару минут Зайчик сам вывел меня на большую полянку за корпусом.

— Лин! — радостный голос Софии, словно из другой жизни, окончательно выбил из меня силы. Я медленно сползла по деревцу на травку. — Боже, что с тобой?!

Она полетела ко мне и сразу обняла, обдавая острым цветочным ароматом. Будто ничего не произошло, и не было ни Лёши, ни моего побега.

— Лин, отзовись! Как ты? — она попыталась заглянуть мне в глаза: — Лин, не молчи! Когда Зайцев написал, мы ничерта не поняли! В Париже Дед поставил всех на уши, а ты в России…

Я слушала её сбивчивую речь и понемногу оттаивала. Дедом София называла моего отца — они в шутку договорились об этом на помолвке. Стоп! Воспоминания откатились до нескольких дней в прошлом, когда Лёша спрашивал про беременность Софии. Ей нельзя нервничать! Какого дьявола Лис потащил с собой жену?!

— А где Ваня? — я окинула взором полянку и внезапно улыбнулась. Получилось как на свадьбе — мы вдвоём и мужчины напротив. Только сегодня они оба стояли хмурые.

Сцапав Софию за руку, я поспешила к ним.

Ваня был сыном моего старшего брата. В детали меня, самую маленькую, не посвящали, но жизненный опыт подсказывал: скорее всего, брат заделал ребёнка и сбежал от ответственности в Париж. Мой отец сам нашёл внука по старым письмам и сделал ДНК-тест. Хотя последнее не требовалось — все, даже активно осуждающие папу, видели, насколько они похожи с Лисом.

Мне же Лис заменил старшего брата. Несмотря на разницу в возрасте и менталитете, нам всегда находилось, о чём поговорить.

— Лина, твою мать! — в отличие от чуткого папочки, Ваня не стеснялся меня отчитывать: — Почему не позвонила?! Не написала?! Я хоть раз отказывал тебе в помощи?!

По-детски шмыгнула носом.

— Между прочим, я за помощью в Россию и летела! Просто… у Роберта были серьёзные планы на мой счёт. И он собирался воплощать их любой ценой.

— Да уж, два молодца с автоматами — куда дороже! Имей в виду, Лина, следующего твоего жениха буду одобрять я, а не родители, ясно?!

Дело в том, что Лису очень не нравился Роберт. Они редко встречались, в основном на больших торжествах, и каждый раз Ваня выдавал какую-нибудь колкость. В нашей переписке он называл его исключительно "слизняком" и никак иначе. Сначала я дулась, кричала на этого хама, а потом…

Ну собственно, жизнь всё расставила по местам.

— А мне можно что-нибудь объяснить? — не выдержала София: — Куда делся Роберт, например, и что произошло?

Я опередила мужчин, выдав ту версию, которую придумала для Лиса заранее. Ещё до того, как потеряла память.

— Роберт хотел через меня подобраться к деньгам нашей семьи. Он замечательно играл в большую любовь, но однажды я поймала его в отеле с другой. Возвращаясь домой, я попала в в ту страшную аварию — и он примчался в больницу со всеми. Заявил, что измена — последствие наркоза и комы. Якобы ничего не было. Мне привиделось. Это звучало убедительно, и я почти поверила. Но в отеле подтвердили, что в ту ночь он вызывал девушку. Видимо, Роберт догадался, что я больше не желаю быть "золотой рыбкой" и настоял на курсе реабилитации. С помощью слухов и подкупленных медсестёр он решил сделать из меня сумасшедшую.

— Та-а-ак, — потянула София, когда я выдохлась, — и что дальше?

— У Роберта было влияние на родителей, они ему верили, поэтому я покинула центр и собралась к Лису. Мне нужен был совет. Но Роберт вычислил меня и вылетел тем же рейсом. В Калининграде самолёт аварийно сел, и он вытащил меня из аэропорта. На крики вышел охранник, и я смогла сбежать. Пока пряталась в лесу, подскользнулась и от удара потеряла камень. Очнулась уже недалеко от Севера.