— Можно подумать, это не в твоём духе, поступать так…

— Простите, сэр, мистер?.. — встрял в беседу я.

— Мистер Хилл.

— Мистер Хилл, Адам здесь как бы со мной, — я взял Адама под руку. — Помогает мне с покупками. Извините, что вас побеспокоили, мы, пожалуй, пойдём уже на кассу, да, Адам?

— Да-да, идём.

Когда мы отошли на достаточное расстояние от Итана, Адам вздохнул и спросил:

— Наверное, ты ждёшь объяснений?

— Да! Объяснения не помешали бы.

— Это был мой бывший…

— Это я понял. А что насчёт всего остального?

— Мы с ним не очень хорошо расстались… Дело в том, что я очень ревнивый. И как бы… Из-за моей ревности мы и расстались. Но я некоторое время продолжал ему названивать и надоедать.

— О как…

— Мне до сих пор за это стыдно, если честно.

— А из города Итан из-за тебя уезжал?

— Нет, что ты! Он уезжал по работе, что-то вроде стажировки.

Стрейнджлав серьёзно посмотрел на меня.

— Я с тех пор изменился. Честно. То есть, я всё ещё немного ревнивый, но не так, как раньше. Сейчас нужно очень сильно постараться, чтоб я устроил сцену ревности.

Он немного помолчал.

— Я тебя не напугал?

— Да не особо, — я пожал плечами. — Все люди собственники. Я могу тебя успокоить — я очень верный и честный.

Адам улыбнулся и потрепал меня по голове.

— Спасибо, что смог понять.

«Про мистера Моргана ему ни в коем случае не стоит знать. Ничего, конечно, не было, но зачем ему зря переживать? Пока всё так хорошо складывается…»

Адам, как и обещал, расплатился за мои покупки. От моих заверений, что я верну ему всё с зарплаты, он отмахнулся.

— Пустяки, говорю же.

***

У самого дома Адам спросил:

— Ну что, занесёшь покупки домой, и ещё покатаемся?

— Да!

— Тогда я подожду в машине.

Дома меня встретила мама, с удивлением глядя на пакеты с едой.

— Томá, у нас же нет столько денег!

— А, за всё это Адам заплатил. Он меня там ждёт, кстати, внизу. Я с ним ещё где-то пару часов покатаюсь, наверное, — протараторил я.

— Так, подожди, не так быстро! Что ещё за Адам?

— Мистер Стрейнджлав, помнишь, я о нём упоминал. Ну, мы с ним на работе познакомились. Кажется, он за мной ухаживает, — улыбался я.

Мама посмотрела на пакеты с едой и вздохнула.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Будь осторожен, сынок.

— Мам, не переживай, он не такой, как все остальные местные.

— Но всё равно…

— Обещаю, я буду осторожен, — я быстро чмокнул её в щёку.

На пороге меня подстерегла Клара.

— Если твой Адам такой добрый, то может он нам и аренду заплатит?

— Клара…

— Что «Клара»? Неделя осталась до последнего срока уплаты, а пятьсот долларов так никто из нас и не заработал.

— Целая неделя! Я что-нибудь придумаю, обещаю.

Я чмокнул в щёку и её.

— Вредина, — сказал я и выскочил за дверь.

Адам сидел в машине, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю. Я запрыгнул на переднее сиденье.

— Всё нормально?

— Нормально.

— Ты выглядишь обеспокоенным. Что-то стряслось дома?

Я посмотрел на него.

— Мы… Я не… Ладно, неважно.

— Что значит «неважно»? Нет уж, начал — говори, — возмутился Адам. — Твоя семья против того, что мы общаемся?

— Нет, дело не в этом…

— Ну, уже хорошо. А в чём тогда?

Я мотнул головой.

— Говори, давай, — настаивал он.

— Нет, ты и так уже заплатил за покупки сегодня… — я тут же пожалел о своих словах.

— А, значит дело в деньгах!

Я молчал.

- Вы кому-то должны?

Я кивнул.

— Кому, сколько и за что?

«Чёрт, не знал, что он может говорить таким строгим голосом».

— За квартиру. Пятьсот долларов.

Я почти ненавидел себя за то, что рассказал про долги. Никто же меня за язык не тянул…

— Пятьсот долларов? И это за месяц?!

— Не совсем… Это долги, накопившиеся за полгода… Вообще, мы должны две тысячи, но мистер Блэк реструктурировал наш долг, и мы должны ему по пятьсот долларов каждый месяц.

— Что? — возмутился Адам. — Две тысячи за полгода? Это же больше трёхсот в месяц! За вот это вот? — Он указал на мой дом. — Вот в этом вот районе?! Да он просто охре… Кхм-кхм. Ну, я ему сейчас устрою!

— Адам…

— Говори, где этот урод живёт.

— Может, не стоит…

— Я сам арендодатель, я знаю, какие цены по городу. Вот это вот не стоит трёхсот в месяц. Да даже двух сотен не стоит. Где этот мистер Блэк живёт?

- Я не знаю, где он живёт, но знаю, где его контора…

— Отлично! Едем туда немедленно.

***

Мистер Блэк был нам, мягко говоря, удивлён.

— Мистер Стрейнджлав, сэр! Какая приятная встреча!

— Сейчас посмотрим, насколько она получится приятной. Мне стало известно, вы сдаёте жильё во Внешнем кольце беженцам из Белонии, — вот, кстати, один из них, — за баснословные деньги.

Блэк поправил галстук. Ему было очень неуютно.

— А вам-то какое дело? Никто не запрещает вам делать также…

— А откуда у беженцев такие деньги, вы не задумывались?

— Ну, у них же по-любому есть что-то с собой из дома. Побрякушки там всякие. Пусть продают и оплачивают.

Я сжал кулаки.

— Мистер Блэк, мы с вами оба знаем, что это жильё не стоит столько денег. Ему красная цена — сто пятьдесят долларов. Практически в два раза меньше, чем вы просите. Вы просто наживаетесь на бедных и обездоленных. Почти как стервятник.

Мистер Блэк молчал.

— А вы знаете, как миссис Фриман не любит стервятников.

Мужчина хмыкнул.

— А кто ей об этом расскажет? Вы, мистер Стрейнджлав?

— Нет. Он расскажет. — Адам указал на меня. — Тому достаточно лишь прийти к миссис Фриман и рассказать об этой ситуации. А вы знаете, как у неё сердце болит за всех несчастных беженцев в этом городе. Миссис Фриман с удовольствием примет Тома у себя в доме и выслушает его рассказ о арендодателе, который злоупотребляет своими полномочиями. Тогда она вспыхнет праведным гневом и устроит так, что вашу несчастную контору в лучшем случае закроют. Вы знаете, у неё хватит влияния. А в худшем — ну, вы и сами знаете, что она может сделать в худшем случае.

Блэк с ненавистью посмотрел на меня, потом на Адама.

— Нет, ну так, конечно же, не пойдёт. Давайте договариваться что ли, мистер Стрейнджлав.

Адам улыбнулся.

— Я думаю, что вы сами догадываетесь, что следует сделать, мистер Блэк.

Тот вздохнул и потянулся к калькулятору.

— Так… Семья Бонне, правильно помню? Придётся вашей матушке завтра зайти и подписать новый договор об аренде. Но вы всё равно остаётесь мне должны, — он быстро подсчитал на калькуляторе, — девятьсот долларов.

Адам прикинул в уме.

— Ну да, всё правильно, за полгода по сто пятьдесят… — Он достал бумажник, отсчитал нужное количество денег и положил их на стол перед Блэком. — Вот ваши деньги. А теперь, с вашего позволения, мы удалимся.

Блэк собрал со стола купюры

— До свидания, мистер Стрейнджлав, — неискренне улыбнулся он на прощание.

***

Всю дорогу до машины я пребывал в шоке. Подходящие слова просто не приходили в голову. Адам же шёл и победно насвистывал какую-то простенькую мелодию. Лишь в машине ко мне вернулся дар речи.

— Я всё верну.

Адам в ответ лишь улыбнулся.

— Нет, я честно всё верну с зарплаты.

Он, тихонько посмеиваясь, завёл машину.

— Правда, по частям, - добавил я.

— Не надо мне ничего возвращать. — Он повёл автомобиль.

— Тогда отработаю!

— Я сделал то, что должен был сделать. Матушка бы мною гордилась.

— Адам, это очень большая сумма! Ладно, еда — это необходимость, но аренда!

— Жильё — это тоже необходимость. Как и человеческое отношение друг к другу. Ты — человек, и тебя должны уважать остальные. Если они не хотят этого делать — я их заставлю.

Ком подступил к горлу.

— Спасибо.

— И, — пока ты не начал тут мне ничего предлагать, — нет, это не значит, что ты должен со мной за это переспать.