— Хорошо, сэр, — парень встал и уверенно направился на кухню, даже не спрашивая, куда ему надо идти.

«Чай! Чай — это просто отлично. Это безопасно. Ничего плохого не может случиться во время распития чая».

— Твоё лицо мне кажется знакомым, Том. Ты работаешь вместе с Джошем, верно?

— Да, сэр.

— А, точно! Я еще помню, предлагал сделку вашему начальству, а он отказался, — Морган вздохнул. — Не знаю, что на меня тогда нашло. Просто ты тогда так выглядел… Было очень тяжело сдержаться.

Мне стало очень неуютно.

«Пожалуй, я сейчас выпью чаю и свалю».

— А можно вопрос? — Он кивнул. — Почему вы не пользуетесь услугами ночных кафе? Там же точно должны оказывать подобные услуги.

— Работники там очень переживают за свои шкурки и берут втридорога за порку. К сожалению. А на работе своей я привык не использовать служебное положение для удовлетворения своих низменных потребностей. Мне совесть не позволяет. Так что мне очень повезло с Джошем.

— Да, вам со мной очень повезло, — Джош вошел в гостиную с подносом. В его глазах блеснул озорной огонёк.

Когда он подавал чашку мистеру Моргану, та соскользнула с блюдца, опрокинулась, и её содержимое пролилось ему на брюки. Я похолодел.

— Ах ты! Твоё счастье, что чай был не горячий!

— Ой, простите сэр, я всё сейчас вытру! — Джош принялся усердно промакивать салфеткой ткань брюк, постепенно проводя рукой всё выше и выше по бедру.

— Да какой там ты вытрешь! — мужчина рассерженно встал, — сейчас я переоденусь и устрою тебе!

С этими словами он вышел из комнаты. Я с неверием смотрел на Джоша.

— Поверить не могу, что ты мог так нелепо облить мистера Моргана.

Джош хихикнул.

— Понравилось? Я это у тебя подсмотрел.

— Так ты это специально?

Джош закатил глаза.

— Ну, конечно же! Это же игра. Сейчас он вернётся и всыплет мне по первое число. Видел, какой он довольный вышел?

— По-моему, он выглядел весьма рассерженным…

— Это тоже часть игры. В этом весь смысл. Я чего-то натворю — он наказывает. Не знаю, что в этом такого, но Аарону нравится.

— А тебе?

— Что мне?

— А тебе это нравится?

Но ответить Джош не успел — в гостиную ворвался переодевшийся мистер Морган с ремнем в руке. Парень сразу посерьёзнел.

— Сэр, простите меня, не надо, пожалуйста!

«Как? Как вот он может просто взять и начать вести себя совершенно по-другому? Он же только что был такой довольный».

— А мне кажется, что надо, — мужчина сложил ремень пополам, взялся руками за разные концы, демонстративно свел руки вместе и тут же резко развёл. Раздался звонкий шлепок — это две половины ремня хлопнули друг о друга. Джош сглотнул, и я не был уверен, что это он от страха.

— Снимай штаны, — приказал Морган.

— Ну, мистер Морган! Ну, вы же не будете наказывать меня при моём друге? — парень жалобно указал на меня.

— Я-я могу и уйти…

Я попытался встать, но хозяин дома строго посмотрел на меня.

— Сядь, — очень жёстко сказал он. Не посмев перечить, я плюхнулся обратно на диван. — Думаю, что порка при друге пойдёт тебе только на пользу, Джош. Запомниться подольше.

«Не знаю, как Джош, а я вот точно долго не забуду!»

Джош грустно кивнул.

— Да, сэр. Как скажете, сэр.

— Тогда подойди.

От этого голоса мне было не по себе. От его приказного тона мои внутренности сжались, будто бы пытаясь завязываться в узел. Вздохнув, парень поднялся и медленно поплёлся к Моргану. По пути он обернулся и подмигнул мне.

— Можешь на него не смотреть, он не поможет тебе избежать наказания.

Джош стоял, виновато потупив взгляд, и нервно перебирал руками край рубашки.

— Что застыл? Забыл, что делать надо?

— Нет, не забыл.

— Так что стоим? Или помощь нужна?

— Нет, сэр, не надо! — парень принялся поспешно расстегивать штаны.

Не зная, что мне делать и куда деться, я зажмурился, чтоб не видеть, как Джош раздевается.

— Что там возишься? Ну-ка, иди сюда!

Послышалась какая-то возня, сопровождаемая возмущенным пыхтением. Я всё-таки осмелился приоткрыть один глаз.

«Не убьёт же он его, верно?»

Джош был перекинут через подлокотник кресла, его руки были заломлены за спину, а обнаженная задница была открыта моему взгляду. На ней всё ещё были видны слабые, почти незаметные следы от предыдущей порки. Мистер Морган перехватил ремень поудобнее и хлестнул парня.

— Ай! Не надо!

Яркая розовая полоса вспыхнула поверх старых следов, перекрывая их. Я тут же снова зажмурился.

— Не надо быть растяпой, — строго ответил Морган.

— Но я же…

Но договорить Джошу не дал новый удар.

— Ой! Но ведь я же правде не… — Раздался громкий хлопок. — Ай! — Ещё хлопок. — Ой-ё! — И ещё один. — Уй!

— Не пререкаться.

Дальше тишина прерывалась лишь тихим сопением Джоша и шлепками ремня. Я так и боялся открыть глаза, но про себя считал количество ударов. Когда я дошёл до десяти, Джош вдруг подал голос:

— Сэр, не надо больше, пожалуйста!

Но порка не прекратилась — я услышал новый хлопок ремнём по голому телу.

— Сэр, я так больше не буду! Ай! Ну не надо, пожалуйста! Ай! Я буду стараться в следующий раз! Ох! Простите — ой! — пожалуйста!

Наконец, порка прекратилась. Я не мог заставить себя открыть глаза, потому что мне не представлял, какая же суровая должна быть порка, что заставила Джоша просить прощения под ремнём.

«Мистер Морган — страшный человек».

Послышалось звяканье пряжки — видимо, это мужчина вдевал ремень в брюки.

— Вставай в угол на колени.

— Надолго, сэр? — к моему удивлению, голос Джоша был спокоен.

— На десять минут. И не смей даже шелохнуться, а не то добавлю.

— Да, сэр.

Судя по шагам, парень ушёл недалеко. Я, наконец, осмелился открыть глаза. Мистер Морган расположился в кресле — в том самом, на котором только что порол Джоша, а сам Джош стоял в углу гостиной, очень хорошо обозреваемый как с кресла, так и с дивана, на котором я сидел. Я всё же рискнул посмотреть на его задницу. И каково же было моё удивление, когда вместо ожидаемого мною страшного месива я увидел всего лишь ярко-розовые ягодицы.

«Да такая порка ни разу не сравнится с тем, как мне от Дэвиса вчера прилетело».

Я взглянул на хозяина дома. Он буквально пожирал глазами Джоша, стоящего на коленях в углу, и чуть ли не облизывался. Честно говоря, это были самые долгие десять минут в моей жизни. Так неловко мне не было уже несколько лет.

«Почти ровно два года», — услужливо подсказала память. Да, тогда мне было семнадцать, и моя мама поймала меня с парнем в постели. Я от стыда был готов под землю провалиться.

Но сейчас было по-другому. Будто бы я кого-то поймал в постели, но они при этом и не против того, чтоб на них смотрели, а очень даже наоборот.

«Извращенцы…»

Десять минут прошли, и мистер Морган сказал:

— Джош, подойди.

Парень аккуратно поднялся и подошел к мужчине. У кресла он снова опустился на колени.

— Ты всё понял?

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

— Добавки не требуется? — усмехнулся Морган.

— Нет, сэр.

— Тогда можешь одеваться.

Джош поцеловал руку мужчине и принялся натягивать штаны, даже не поморщившись.

«Можно мы пойдём домой, пожалуйста, можно мы пойдём уже…»

Морган потрепал парня по голове и улыбнулся. Тот улыбнулся в ответ.

— Чёрт, бумажник в кабинете оставил. Сейчас вернусь.

Он оставил нас с Джошем наедине, и я не имел ни малейшего представления, как теперь себя с ним вести.

— Ну что? Не так уж и страшно, верно?

— Ну, не скажи. Это всё довольно… странно…

Джош пожал плечами.

— Ну да, немножко…

«Немножко? Всего лишь немножко?!»

— Я, пожалуй, не буду к вашим… играм присоединяться. Как-то это не для меня.

— Эй! Ну не решай так сразу! Аарон очень расстроится, если ты откажешься…

— Извини, но я всё же не…

— Обещай, что подумаешь.