— Ты бы мне не помог. — утвердительно сказала девушка и приложила руки, пропитанные такой ненавистной мазью, что причиняла боль, к его голове. — Я помогаю, потому что могу.
— И все? — сквозь боль прошипел гибрид.
— Я всегда помогаю детям.
— Но я давно не ребенок… Если ты не заметила, дорогуша.
— А Хоуп, она ребенок. В годы юности от меня отказались родители, потом я потеряла дитя, будучи еще сама ребенком, через столетия потеряла семью, пусть и не кровную. Потом мой любимый тоже оставил меня, выбрав Кэролайн. — Клаус удивленно взглянул на девушку он и понятия не имел, что у нее была связь с младшим Сальваторе. — Короче, не хочу, чтобы кто-то чувствовал такое одиночество, какое познала я за свои двести лет.
Больше он не спрашивал и почти не бывал в ясном уме в ее присутствии. А вот темная сторона его сущности изрядно потрепала девушке нервы, после полученной информации. Однажды, она так была зла, что провела рукой и сразу три осколка белого дуба вонзились в сердце. Темнота в нем была вынуждена подчиниться и делать все, как она велит. Спустя только месяц она вынула осколки из сердца, только потому, как у нее уже не было магии, чтобы не позволять им убить его.
В этот год он также смог увидеть лицо своего младшего брата, когда он приехал к нему, чтобы навестить. Как и было обещано ранее, никто не знал, что происходило сейчас с ним. Кол приехал, чтобы сказать, что они отметили восемнадцатилетние Хоуп. Конечно, темнота внутри не позволяла радоваться за дочь и визиту брата, но младшего из Майколсонов это не сильно и волновало. Он стоял в проеме двери и рассказывал, как замечательно было собраться всей семьей в Мистик-Фоллс, собрать друзей и знакомых, говорил о том, как все они были счастливы и благодарны, что они все могут полагаться друг на друга. Постоянно вставлял едкие комментарии, что никто к ним не придирался, не демонстрировал силу и не угрожал гробами.
Когда брат ушел, напоследок сказав: «надеюсь, теперь ты понимаешь Ник, каково было в тех гробах», ясная часть разума Клауса задалась вопросом, не стали ли жизнь без него лучше? Они не воюют, остаются вместе, решают проблемы без кровопролития. Было ли такое, когда он был рядом? Нужно ли ему вообще бороться за возращение?
После визита брата, Валери не приходила два дня, давала о себе знать только тем, что увеличивала боль, которую причиняют артефакты. А когда вернулась и провела очередную, на его взгляд бесполезную процедуру, достала лист бумаги и начала читать.
— Дорогой папа, мне восемнадцать, это просто безумие какое-то. Помню, когда считала, что не встречу этот день, но нет, вот он, прямо сейчас и только благодаря тебе. Я очень сильно скучаю по маме и по тебе, когда проснулась начала плакать, потому что очень хотела разделить этот день с вами, другого вообще мне не нужно. Мою хандру прервали мои лучшие подруги, Лиззи и Джози, сообщив, что состоится масштабная вечеринка в честь моего появления на свет. Вы с мамой сделали так много, чтобы я родилась и выжила, и как мне жаль, что я не знаю, как мне отплатить вам. Многое ли у меня изменилось? Я учусь, сдаю экзамены, у меня есть супер отряд, с которым мы сражаемся с монстрами, что приходят из лужи грязи, не очень это интересно, о, еще я встречаюсь с тем самым Дином. Мы вместе два года, но я пока молчу о том, кто я. Может быть, когда ты снова вернешься, ты дашь мне совет, как правильно поступить в этой ситуации, а еще поможешь выбрать колледж и дашь денег, потому что я вряд ли смогу рассчитывать на стипендию. Я люблю тебя, папа! Возвращайся ко мне.
Валери закончила читать и сложила листок и засунула в тумбочку у кровати. Он усмехнулся, потому что письмо дочери привело его в чувства, и хотелось бы перечитать его самому, но он даже пошевелиться не мог.
— Его Кол передал, они не нарушили этим сделку. Я не хотела читать тебе, учитывая, как ты реагируешь на упоминание семьи, но Кол сказал, что достаточно позлил тебя присутствием и дал пищу для размышления, а это, — девушка кивнула в сторону тумбы с письмом, — ответ на все вопросы, которые возникнут.
Клаус впервые за почти четыре года улыбнулся без каких-либо злобных мыслей. И молча, даже с каким-то несвойственным ему наслаждением, принял боль, которую ему подарила Валери, проникая в его суть, чтобы избавить от магии. Когда девушка закончила, то сжала его руку в знак поддержки.
— Есть еще одно письмо, оно от Кэролайн, но его я прочитаю в другой раз.
Он хотел запротестовать, накричать и заставить прочитать, но остановился, потому что впервые почувствовал, что он слишком долго в сознании и, наконец, он смог почувствовать, что магии внутри стало гораздо меньше. Это был момент искреннего для него счастья, которым он хотел наслаждаться. Валери заметила перемены в нем и улыбнулась, когда он взглянул на нее с благодарностью, которую редко к кому испытывал.
— Ты не спал нормально несколько лет, Клаус. Я могу дать тебе это, отключу артефакты, уберу мазь с висков. Но оставлю кол и скую тебя магическими цепями, которые мне сразу позволят узнать о твоих передвижениях, чтобы я могла в случае чего взять тебя под контроль.
Гибрид кивнул, и Валери выполнила обещание. Он проспал трое суток, его сны были разными: счастливыми, бессмысленными, какие-то были кошмарами. Эти три дня стали отдушиной, после того, как магия снова вырвалась и стала решительнее поглощать его сознание, чтобы закрепиться сильнее и не позволять ведьме избавляться от нее.
Он пару раз почти смог сбежать от нее, преодолевая боль, у него даже почти получилось убить Валери, если бы ей не помог кто-то из ее знакомых, что гостил у нее. Он был в ярости, потому что чувствовал, как магия понемногу исчезает, делает его слабее. Поэтому он бился за свое право сбежать, очень отчаянно. Бедной Валери Тулл пришлось целый год терпеть его такое состояние, пока он не смог снова обрести ясность разума.
Тогда она пришла к нему, и он понял, что был в дали от всех, кого любил уже шесть лет. Девушка перед ним выглядела болезненно, потому что и не жила почти все эти года. В этот момент, ему стало жаль ее, в ней сейчас он видел юную Ребекку, которая только-только стала вампиром. Сначала она голодала, причиняла себе боль и избегала любых поводов для счастливой жизни, пока инстинкты хищника не взяли вверх.
— Давно ты была на солнце, дорогуша? — девушка улыбнулась, радуясь, что сегодня предстоит день без борьбы, и присела рядом.
— Знаешь, мне кажется, что уже несколько месяцев. — печально ответила ведьма, набирая мазь, чтобы приступить к их почти ежедневному ритуалу.
— Тебе стоит выбраться куда-нибудь и отдохнуть, закусить парочкой местных, напиться и подцепить парня в дешевом баре.
— Описываешь сюжет второсортного романа. — засмеялась девушка и Клаус был доволен тем, что впервые услышал ее искренней смех, он был красивым. — Сегодня, кстати, у меня свидание.
— Кто счастливчик? — искренне заинтересовался Клаус. — А главное, когда ты успела, если все время бродишь на первом этаже?
— Ну, это мой старый знакомый, я не знала, что он вернулся в Лондон. Он позвонил и пригласил выпить вечером. У нас были особые отношения в прошлом, которым я так и не дала шанс.
— А сейчас решилась?
— Не совсем, я не видела его много лет, поэтому мы просто увидимся, нужно все-таки понять, не остыл ли он ко мне за десять лет, а там уже думать об остальном. И если и говорить о каких-либо отношениях, то после того, как я избавлюсь от твоей задницы! — усмехнулась ведьма.
— Тебя не устраивает моя компания, дорогая? Миллионы женщин продали бы дьяволу душу за такую честь!
— Готова отдать тебя бесплатно! — не осталась в долгу Валери, и принялась читать заклинания, погружая гибрида в уже давно привычную агонию. — На сегодня все.
Девушка, встала на дрожащих ногах и направилась к выходу из спальни Клауса.
— Дорогуша? — ведьма обернулась, и Клаус подмигнул ей. — Если со знакомым все будет удачно, и вы решите заняться сексом, прошу, делайте это за стенами дома. Не хочу завидовать.
