— Я конфискую его, навсегда! — вампирша выхватила оружие и направилась, чтобы выкинуть его.

— Ладно. Он был для защиты, но какой смысл, если ты теперь приглашаешь в общежитие Волан-Де-Морта! — обвиняющий тон мужчины заставил обернуться блондинку и встретить его взгляд.

— Рик, мы открыли эту школу, чтобы защищать этих детей! Хоуп одна из них и она в беде! Мы не можем отвернуться от нее!

— Он все также кружит тебе голову!

Эта реплика привела ее в замешательство. Да, у нее всегда была связь с Клаусом, и сейчас, спустя столько времени, она осознала свои чувства к нему, но, тем не менее, это никаким образом не влияет на ее суждения или решения. Блондинка отложила арбалет в сторону и приготовилась к словесной перепалке. Она знает Рика, и если она хочет добиться от него правильного решения, необходимо дать ему сказать все, что у него в голове.

— О чем ты говоришь?

— Я о Клаусе Майколсоне! О мерзком паразите, что чинил разрушения, целую тысячу лет, и которого не истребить, ни за что! А ты хочешь добавить ему злой силы? — она правда не верила, что Рик все это говорит. Он ведь знает, что быть вампиром это не просто, он ведь сам когда-то был бессмертным. К тому же он знает, каково это быть на грани от потери собственных детей, они прошли через это. После нескольких секунд молчания, мужчина, видимо, осознал свои слова. — Кэролайн, я… Я знаю, у тебя лучшие намерения. Я тоже хочу помочь Хоуп, конечно, хочу! Но разве нет других колдунов? Есть же учителя? Бонни?

— Это не то с чем может справиться Бонни! — она понимала его тревогу за детей. Для него они самый ценный дар, он считал, что в один день лишился любого шанса на счастье, потеряв их мать, да и самих детей, как он тогда думал. Но благодаря ей, Лиззи и Джози были с ним, с ними. Для нее это был тоже настоящий подарок. Подарок материнства, пусть частично она и не имеет к ним генетического отношения. — А девочки могут. А ты нальешь шампанского и увидишь, как мы топим Клауса в океане! Все в выигрыше!

— Да? А сколько раз мы пробовали отправить его на дно океана?

— Теперь он добровольный участник.

— Хорошо, забудем о рассудке. — усмехнулся Аларик. — И тебе хватило ума поверить, что это правда. Думаешь, это надолго? Никакого океана не хватит, чтобы удержать его!

Кэролайн не успела ответить, потому что раздался грохот, доносящийся из подвалов.

— О нет. — простонала Кэролайн предвидя надвигающуюся сцену в лице Никлауса Майколсона.

Аларик схватил арбалет и направил его в проход, где через секунду появился Клаус. В руках у него был окровавленный арбалетный болт, который он крутил в руках, как занимательную вещицу.

— Впечатляющая система, — проговорил гибрид, а после взглянул на обеспокоенных Кэролайн и Аларика. — наверное, надежная, если ты мелкий оборотень, терзаемый созреванием! — его тон был и скучающим и обиженным по детски, он откинул деревяшку и почему-то звук ее соприкосновения с полом заставил вампиршу вздрогнуть. — Но я это уже прошел.

— Клаус! — остерегающим тоном проговорила Кэролайн, в надежде, что ее присутствие успокоит первородного и он не решит прикончить Рика на месте.

— Аларик прав. — смиренно сказал Клаус и это не понравилось блондинке. Что-то подобное она уже слышала, много лет назад от покойного мужа. — Океан меня не удержит. Но когда я заберу магию Пустой из Хоуп, я не стану топить ее. — гибрид полез во внутренний карман своей куртки и достал кол из дерева.

«Это невозможно!» повторяла про себя Форбс. Магия Пустой будет в Клаусе, обычное дерево его не сдержит, а значит, она уже знала ответ на вопрос, который сорвался с ее губ, когда она сделала несколько шагов вперед с намерением забрать палку и сжечь.

— Что это?

— Это, — Клаус приподнял кол, чтобы все могли лучше его рассмотреть, будто бы они находились на уроке, и сделал несколько шагов на встречу блондинке. — последний оставшийся кол из белого дуба. — он подошел в плотную к ней, не обращая никакого внимания на присутствие Рика. — Когда сила окажется во мне, будет лишь один способ избавиться от нее. — она знала окончание этого разговора и смотрела на него не веря собственным ушам, она надеялась, что в ее взгляде он прочтет ее крик, ее мольбу не заканчивать, но он избегал ее взгляда, пока произносил все это, но потом он посмотрел на нее и сказал, — Кто-то должен убить меня.

Кэролайн, надеялась, что все происходящее ей кажется, но нет, это была реальность. Она однозначно ощутила, что ее жизнь просто насмехается над ней. Вот она едет в машине и узнает от Рика, что Стефан, ее муж не вернется, что она в одно мгновение обрела все, что хотела мужа и детей, и потеряла. Почти целое десятилетие у нее ушло, чтобы смириться и решиться на новую попытку обрести счастье с человеком, который стоит напротив нее. И вот он заявляет, что собирается умереть.

Ей хотелось кричать и плакать, но на удивление глаза были сухими, она даже не моргала, смотря в глаза Клауса, который больше не произнес ни слова.

— Хорошо. Я обдумаю участие моих детей в твоем безумном плане. — голос Рика казался неуместен в этой ситуации, но он вывел вампиров из транса.

Клаус обернулся на директора школы Сальваторе и протянул ему руку.

— Ты и понятия не имеешь, как я буду благодарен за помощь. Я не могу позволить моему ребенку погибнуть, поэтому и готов сделать нечто правильное в жизни.

Аларик кивнул и пожал руку гибрида и ушел, оставив их одних. Мир заключен. Дальнейшая судьба решена. Он и не думал, что Валери сможет помочь избавиться от магии Пустой, поняла Форбс. Он, как всегда, все взвалил на себя, решил все сам, не спросив других.

— Нужно найти место, чтобы провести ритуал.

— Мельница, где мы были. — сказала Кэролайн, стараясь предать своему голосу безразличие. Клаус повернулся снова к ней, стараясь поймать ее взгляд, и понять о чем она думает. — Отличное место, там часто ведьмы практикуют магию. Оно выдержит. К тому же, — Кэролайн метнула в него злобный взгляд, — несколько лет назад, одна сильная ведьма, совсем ребенок, увидела, как ее отец вершит свои зверские дела, вырывая людям сердца, и наслаждается этим. Она потеряла рассудок и прибежала туда, злая на весь мир, считая себя ошибкой природой, потому что собственный отец отказался от нее!

— Кэролайн. — с мольбой произнес Клаус, но на нее это не оказало никакого влияния, она продолжала смотреть в его глаза, которые были полны боли и страдания, но она продолжила.

— Она кричала так сильно, но никто не слышал. Она плакала и спрашивала, почему ее собственный отец оставил ее одну. Вся та сила, что была в ней вышла из-под контроля. Я помню огонь, на какую-то секунду, я подумала, что я и та девочка умрем в этом огне. Было так больно, но я оказалась возле нее и сжала в объятьях, ее кожа, моя кожа были в ужасном состоянии от огня. Я держала ее на руках и убеждала в том, что она самое важное, что есть у ее родителей. С того самого дня эта девочка, твоя дочь, если ты не понял, отказалась от друзей и проводила все свое свободное время в комнате, одна. Лишь изредка она подпускала к себе людей, да и то таких же сломанных, как и она сама: меня, Джереми, Елену. И вот она сейчас. Ей пятнадцать. Она прошла через ад, потеряв мать, а теперь и отец хочет сделать ее круглой сиротой, только из-за того, что решил выбрать самый простой вариант!

Она обошла его и пошла прочь из школы.

Оказавшись на свежем воздухе и увидев всех учащихся школы, которые слонялись туда-сюда, что-то обсуждали и смеялись, ее сердце сжалось от боли. Она не помнила, когда Хоуп вот так вот стояла во дворе и смеялась со сверстниками. Она считала себя недостойной обычной жизни, хотя так отчаянно ее хотела.

Вампирша смахнула первую скатившуюся слезу по щеке и постаралась взять себя в руки. Развернувшись, блондинка прямиком направилась в сторону той самой злосчастной мельницы. Она знала, что Клаус тоже придет туда, чтобы проверить действительно ли это место подойдет для самоубийства тысячелетия.

Можно, пожалуйста, вернуть те чувства, которые она испытывала к нему в самом начале, когда узнала о существовании Клауса Майколсона? Она ненавидела его, хотела его смерти. Он желал принести в жертву ее подругу детства, убил бедную Дженну, которая толком и не пожила на этом свете, он обратил Тайлера в гибрида, он разрушал их жизни! Он сделал так много плохого. И было бы гораздо легче, если бы она сейчас ненавидела его, но вместо этого она была в него влюблена!