"Верно. - Бебе согласилась. - Однако это было благодаря вмешательству их детей, чтобы найти источники пищи вдали от основной деревни. Уровень истощения среди детей достиг такого уровня, что не было достаточно полностью амбулаторных детей, чтобы продолжать сбор пищи для поддержания их дальнейшего существования."

Рон не был тупым, но это было слишком много громких слов, чтобы переварить их за один раз. "Ты хочешь сказать, что число детей, которым фугасы оторвали ноги, достигло такого уровня, что, если бы я не пришел им на помощь, племя полностью умерло бы с голоду?"

"Это верно, Лидер Рон."

Рон сел на пол и на мгновение задумался, прежде чем забраться обратно на сиденье.

"Но на самом деле я сделал не так уж много." - Он сказал, пытаясь смягчить свою роль в спасательных операциях.

"Разве спасение чьей-то жизни это незначительно?" - Спросила Ультра Бебе №47, и Рону показалось, что он почти уловил нотку упрёка в её металлическом голосе.

"Конечно, нет! - Мгновенно ответил Рон. - Жизнь драгоценна, и её нужно защищать, несмотря ни на что!"

"Даже если коллектив неправильно понимает ваши методы или конечные цели?"

"Разумеется. - Горячо возразил Рон. - Какое мне дело до того, что думают другие, пока жизни спас... - Он замолчал, моргнул и усмехнулся, это был слабый смешок, но всё же смешок. - Вы, Бебе, хороши, отдаю вам должное."

"Мы - Бебе, мы лишь отражаем цели и методы нашего лидера."

Рон медленно покачал головой. "Да, конечно. Так куда же мы теперь идём?"

"Лидеру Рону нужна еда." - Ответила водитель Бебе.

Рон на этот раз решил не спорить с ними. "Окей. Мне нужна еда. Итак…"

"Ресторан называется Буэно Начо." - Объявила водитель Бебе, когда машина въехала на проезжую часть. Рон покачал головой, поражаясь коварству Бебе. Ради них он попробует поесть.

Подземное логово/дом в Неваде.

Ядовитый Плющ поливала растения в своей оранжерее, время от времени останавливаясь, чтобы погладить цветок или виноградную лозу. С тех пор как Рон покинул группу, она не покидала своей оранжереи и почти не общалась с остальными. Во всяком случае, растения всегда были лучше людей. Они никогда не бросят тебя.

Если не считать того, что Харли отваживалась уговаривать её присоединиться к группе в первые два дня после ухода Рона, единственным контактом Айви с гуманоидами была Бебе, назначенная Роном присматривать и защищать её. Металлическая женщина заняла позицию у входа в оранжерею, и Айви почти не обращала на неё внимания. Нечто-то, что было легко сделать, так как одно из её цепких виноградных растений в оранжерее начало расти на совершенно неподвижной форме.

Услышав, что лифт начал подниматься, Айви остановилась и без всякого интереса посмотрела на него. Вероятно, это была Харли, которая пришела, чтобы попытаться поговорить с ней снова, но в последние дни даже Харли не часто двигалась.

Когда Харли поднялась в лифте вместе со своей спутницей Бебе, растение-защитник над шахтой лифта слегка шевельнулось, но вместо того, чтобы схватить Харли и задушить её поцелуями лепестков, просто вяло уронило лиану вниз. Харли взглянула вверх, но затем печально похлопала по лозе, как будто поняла. Растение-защитник полностью проигнорировала юнит Бебе, которая была с ней.

"Хэй, Пэмми." - Сказала Харли без своего обычного энтузиазма.

Айви кивнула ей и вернулась к своим растениям. "Так что же происходит внизу?" - Она спрасла, но без какого-либо реального интереса.

"Посмотрела марафон 'три балбеса', потом Картун Нетворк и комедийный канал, но на этом всё." - Харли ответила так же равнодушно.

"Остальные?"

Харли слегка пожал плечами. "Видела Мозенберга на кухне вчера или это было позавчера? Во всяком случае, он бормотал что-то о том, что воспоминания хранятся не только в мозгу, но что копии хранятся в каждой клетке тела, и теперь он может воспроизвести полный клон человека, который содержит все воспоминания оригинала до того момента, когда был взят образец. Честно говоря, я не думаю, что он даже заметил, что я была с ним на кухне. Он потерялся в своих исследованиях. - Харли пожал плечами. - По крайней мере, это его отвлекает. Бонни была совершенно разбита после ухода Рона. Первые два дня она провела со мной в комнате с телевизором, свернувшись калачиком, рыдая и умоляя хозяина вернуться за ней."

Айви оторвалась от своей работы над растениями. "О? А сейчас?"

"На третий день как будто кто-то щелкнул переключателем, и проснулась совершенно другая личность, и это к тому же не очень приятная личность! Она назвала меня тупой блондинкой, у которой единственный интерес в жизни — это увидеть сколько безмозглого телевиденья я могу втиснуть в свой череп, и она не знает, как застряла с такой кучей неудачников, таких как мы. Потом она встала, разорвала на себе одежду, задрала нос к верху и пошла в свою комнату, с тех пор я её не видела."

"Ниндзя?" - Спросила Айви, срывая начавший желтеть лист с одного из своих растений.

"Они расположились в главной гостиной. - Заявила Харли. - Они продолжают пытаться проскользнуть мимо своих Бебе, но их продолжают ловить и возвращать в комнату. Эта дура-ниндзя не поняла, что если бы она просто не говорила, что идет за Роном-саном, то Бебе позволили бы им покинуть логово. На самом деле было довольно забавно наблюдать за ними, но потом я потеряла интерес."

"Шиго?"

Харли скорчил гримасу. "Она забаррикадировалась в своей спальне. Я просунула голову один раз, чтобы проверить её, и обнаружил, что она использует свою Бебе в качестве мишени и бросает в неё свои плазменные штуковины. Конечно, она не может причинить той вред, что, кажется, делает её только злее. Её комната полностью разгромлена, и похоже, что она не принимала душ, не спала и не причесывалась всю неделю. Если она продолжит в том же духе, то слетит с катушек и станет живым примером для еженедельника Ярость."

"О?" - Совершенно равнодушно ответила Айви.

Харли испустила такой унылый вздох, что Айви отвела взгляд от своих растений и полностью сосредоточилась на Харли. "Что?"

"Мы восстанавливаемся." - Ответила Харли.

"И что это должно значит?"

Харли сердито посмотрела на свою любовницу, или это уже бывшая любовнца, так как Айви даже не пыталась прикоснуться к ней больше недели. "Это значит, что тебе снова наплевать на всё, кроме твоих драгоценных растений! Это означает, что Шиго снова наполняется такой яростью, что она едва может дышать и подходит к нервному срыву! Бонни возвращается к той стерве, какой она была, когда мы впервые её встретили. Мозенберг погружен в свои исследования, но не стремится применить на практике то, что он узнал! И я ... я так одинока и несчастна, мне скучно, что у меня уже появились мысли о том, чтобы пойти устраивать пакости, просто чтобы облегчить однообразие! А ниндзя... - Харли дал нахмурилась. - Ну, мне наплевать на них и на то, что они могут сделать. Я важны мы! Нам уже не так хорошо одним, как было, когда Ронни был с нами!"

Айви бросила на неё взгляд, полный отвращения, и начала возвращаться к своим растениям. "Мне никто не нужен, к тому же мужчина!"

Харли бросилась к ней и, схватив за плечи, заставила Айви посмотреть ей в глаза. "Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не скучаешь по Ронни, не скучаешь по ощущению его рук на тебе или по шлёпанью, и скажи, что ты не скучаешь по маленьким детям, которые смотрят на тебя с обожанием и называют тётей Айви. Скажи мне, что ты не скучаешь, когда люди смотрят на тебя с открытым восхищением, а не со страхом или ненавистью! Посмотри мне в глаза и скажи, что не скучаешь ни по чему из этого!"

"Я не... - начала Айви, но тут же отвела взгляд. - Он нас бросил!" - Вместо этого сказала она.