Я не думаю, что Джейми понимает, что моя сестра значит для меня.

- Она - единственная семья, которая у меня осталась.

- Неправда. У тебя есть два эгергичных маленьких мальчика, а также эта очаровательная маленькая принцесса, которая рассчитывает, что ты покажешь ей, сколько дерьма ты можешь втиснуть в одну ванную.

Я смеюсь сквозь рыдания.

- Это правда. Я, конечно, не могу рассчитывать на то, что Блю покажет ей.

Джейми убирает руку и поворачивает меня так, чтобы мы оказались лицом к лицу.

- В конце месяца у тебя будет целая семья Братства. Неважно, как все пойдет, я всегда буду с тобой. Я - твоя семья.

Я всегда буду с тобой. Я - твоя семья. Не думаю, что за всю мою жизнь хоть один мужчина говорил мне что-то подобное.

Я так сильно хочу Джейми. Я не имею в виду секс. Я просто хочу, чтобы он обнял меня и держал.

Я люблю тебя.

Пожалуйста, не позволяй другому мужчине забрать меня.

Я знаю, что у нас все получится.

Слова так и крутятся на кончике языка, угрожая вылететь изо рта в любой момент. Пока я не вспомнила сегодняшнее утро, когда алкоголь выветрился. Пропитанные виски слова Джейми "я люблю тебя" и вчерашние признания были не более чем пустыми обещаниями. Никчемные обещания. Бессмысленные клятвы. Весь день я снова и снова прокручивала в голове вчерашний вечер.

Я люблю тебя, Эллисон.

Я скорее умру, чем позволю другому мужчине овладеть тобой.

Я собираюсь найти способ заставить нас работать.

Не отказывайся от меня. Мне просто нужно время, чтобы во всем разобраться.

Я перестану быть доктором, если это единственный способ быть вместе.

Я не хочу думать о том, что он сказал вчера вечером и больше не имел в виду этим утром. Это слишком больно. Он попросил у меня месяц. Я дам ему его. Горячий секс. Вот и все. Никакой любви. Никаких обязательств. Никаких сожалений.

Вопль из гостиной прерывает наш разговор. Я рада. Я больше не хочу об этом думать. Я просто хочу, чтобы его слова соответствовали его действиям, поскольку я запуталась. Мы идем в гостиную, и Джейми стоит, уперев руки в бока, глядя на трех младенцев, выстроившихся на сложенном одеяле на полу.

- Слишком много детей.

- Прямо как тройняшки. Похоже, ты немного обеспокоен.

- Я никогда не возился с детьми.

Как такое возможно?

- У тебя есть младшие сестры.

- Мне было шесть, когда родилась Уэстлин, и восемь, когда появилась Эванна. К тому времени отец уже забрал меня у матери. Меня воспитывали, чтобы я возглавил братство. Альтернативный вариант на случай смерти Сина или Митча. А не играть с младшими сестрами и помогать менять им подгузники. Джейми регулярно навещает Сина здесь, в доме, поэтому кажется странным, что он смотрит на детей, как на незнакомую территорию.

- Разве ты не играешь с ними, пока бываешь здесь?

Джейми качает головой.

- Я никогда даже не держал ни одного из них.

- Джейми. Это дети твоего лучшего друга. Твой кузен. Твоя семья.

Я присаживаюсь на корточки и поднимаю Лиама с пола, потому что он, как правило, самый счастливый из всей компании.

- Мы собираемся исправить это прямо сейчас. Вот. Держи.

Джейми улыбается и протягивает руку, чтобы взять Лиама без жалоб, как будто он взволнован. Я ожидала какого-нибудь оправдания, почему он не может или не должен его держать. Я ошиблась. Джейми садится на диван и кладет ребенка к себе на колени, изучая в нем всё.

- Кто это?

- Лиам.

- Он похож на Сина. Да они все просто копия Сина.

- Эти двое определенно дети Сина. Сыновья моей сестры выглядят так, будто их вытащили из задницы отца.  В клинике репродуктивной медицины определенно не было никакой путаницы.

Я опускаюсь на одеяло на полу и ложусь на живот между Харрисоном и Лурдес.

- Я знаю, что Лурдес не кровная родственница, но мне кажется, что она похожа на Блю.

- Я не знаю, как это происходит, но приемные дети иногда похожи на свою приемную семью.

Я играю с верхней частью волос Харрисона, поднимая их вверх.

- Сегодня вечером после купания я подстригу мальчиков, - я щекочу маленькую толстую шею Харрисона. - Ты хочешь, чтобы тетя Элли помогла тебя выглядеть круто, да, малыш? Джейми усмехается, наблюдая за мной.

- В чем дело?

- Ты хорошо с ними справляешься.

На этот раз я щекочу Лурдес, заставляя ее громко смеяться.

- Потому что я крутая тетя. Разве не так, маленькая принцесса?

- Сегодня я принимал роды.

- О, Джейми. Это удивительно.

Я сползаю с тюфяка и усаживаюсь по-индейски у его ног.

- Расскажи мне все от начала до конца.

- Я думал, что буду наблюдать, так как это всегда происходит в первый день. Я был единственным, кого послали в родовую. Другие врачи в моей группе были разделены между гинекологией и хирургией.

Я корчу рот.

- Хирургия может быть и не так уж плоха, но гинекология? Фу! Я бы предпочла, чтобы мне в глаз засунули зубочистки, чем работать там.

- Я думал ты медицинский адреналиновый наркоман.

Справедливая оценка.

- Не буду спорить с этим. Я действительно люблю немного крови и действий.

- Пусть это будет принцесса, которая любит кровь, экшн, косметику и средства для волос.

- Ну, мне нужно хорошо выглядеть, пока я помогаю доктору зашивать ножевую рану.

- Я видел твое естественное лицо. Ты прекрасно выглядишь без всего этого, детка.

- Да..да...без разницы. Расскажи мне, как ты принимал роды, доктор Б.

- Я сел на стул между ее ног, и она закричала, что давление слишком сильное и она собирается тужиться, - Джейми кладет ладонь на макушку Лиама. - Я положил руку на макушку ребенка вот так и медленно вывел её наружу, чтобы не порвать маму. Затем я отсосал нос и рот после того, как голова была извлечена. Акушерка показала мне, как поворачивать ребенка и потянуть за плечо, чтобы он медленно выходил. Потом остальная часть, и он начал плакать.

- Ты родил здорового мальчика.

- Я так испугался, Мак. Мои руки тряслись как сумасшедшие. Это было страшно и удивительно одновременно.

Приносить жизнь в этот мир должно быть более приятно, чем зашивать рваные раны и лечить огнестрельные раны.

- Я уверена ты проделал фантастическую работу.

Джейми смотрит на меня, ничего не говоря, с выражением, которое я не могу точно определить.

- В чем дело?

- Я думал о тебе потом, когда остался один.

- Обо мне?

- Да. Я думал о том, что было бы, если бы ты была моей женой и я был бы рядом с тобой, когда ты рожала нашего ребенка.

- И что ты решил?

- Что мне бы очень этого хотелось.

От слов Джейми у меня перехватывает дыхание. Но мне надоело теряться в красивых словах, когда за ними нет никакой сути. Только не снова. Только не после сегодняшнего утра. Рана слишком свежая. Я не собираюсь снова влезать в это дело.

- Эти детишки не любят бутылки. Они расстроятся перед сном, когда Блю не будет дома. Мне нужно приготовить ванну, чтобы они расслабились, когда я попытаюсь дать им бутылочку вместо груди.

Челюсть Джейми сжата, лоб наморщен. Кажется, я сбила его с толку, не дав ему полностью признаться.

- Чем я могу тебе помочь?

Я почти уверена, что Джейми не сможет помочь с купанием.

- Наверное будет лучше, если ты будешь их развлекать, пока я буду купать одного.

- Я получу два, а ты одного?

- Ты бы предпочел раздеть, вымыть, вытереть, сменить подгузник и одеть их?

- Черт, нет. Я с радостью побуду цирковой обезьянкой.

Так я и думала. Время купания работает как конвейер. Я начинаю с Харрисона, потому что он всегда ложится спать первым. Когда я заканчиваю, я передаю его Джейми и беру Лиама. Старшая сестра Лурдес - последняя, потому что она ночная сова. Я заканчиваю с ванной Лурдес, когда звонит Син.

- Джейми. Син звонит. Присмотри за Лурдес.

Входит Джейми и смотрит на Лурдес, лежащую на покрытом сеткой уклоне в ванне.