«Ты готова стать популярной? В этой главе я раскрываю правило номер один: знакомься с новыми людьми. Чем популярные девушки отличаются от непопулярных? У них широкий круг общения, и они не боятся знакомиться. С этого дня общайся со всеми, кто проявит к тебе интерес, и сама проявляй инициативу. Выходи за пределы одной компании, общайся с разными людьми. Задавай вопросы, слушай других и ищи темы для разговора, которые им будут интересны. Подсказка: в каждом классе есть люди, с которыми никто не общается, так почему бы тебе не начать первой? ;)».

Даниэла усмехнулась, прочитав это: она и есть та, с кем никто в классе не общается, но от разговоров с самой собой друзей не прибавится. Она задумалась, перечисляя в уме всех одноклассников и одноклассниц, но все они давно сбились в группы, даже самые скучные ботаники. Вдруг Даниэлу как током ударило. Она вспомнила про одну одноклассницу, которая была в еще более грустном положении. «Мне нужно подружиться с Зориной», – сказала себе девушка и вздрогнула.

Подружиться с Зориной… Сказать это было гораздо проще, чем сделать. С первого дня она игнорировала все попытки заговорить с ней. А еще поговаривали, что она ведьма, и это было не без оснований. В начале прошлого года Петров решил подшутить над ней и стащил у нее пенал, и в тот же день у него вытекли все ручки в рюкзаке. Он тогда умудрился за один день четыре двойки получить, потому что все тетради испорчены были. А еще в прошлом году Шатова перед химией говорила, что она одевается, как сумасшедшая, и на уроке она пролила на себя серную кислоту. А про тот случай на физре даже вспоминать страшно!

«Может, это просто совпадение? Всякое бывает…» – размышляла Даниэла во вторник утром, как раз перед тем случаем на уроке биологии. Она переобувалась в школьном холле. Застежка на ботинке никак не поддавалась, девушка дернула ее посильнее, и та осталась у нее в руках.

– Вот подстава! – пробурчала себе под нос Даниэла.

«Начинается. А ведь я даже не говорила с ней еще», – промелькнуло у нее в голове.

Операцию «Подружиться с Зориной» Даниэла решила начать перед третьим уроком. Во время большой перемены все разбежались, и найти одноклассницу оказалось не так просто. Поиски привели Даниэлу в столовую, где она совсем потеряла счет времени, увлекшись компотом и булочками. Под конец перемены она догадалась пойти к кабинету ОБЖ и обнаружила Веронику, одиноко сидевшую на подоконнике и что-то рисовавшую. Это был идеальный момент, чтобы без лишних свидетелей заговорить с ней. Даниэла посмотрела на нее и нервно сглотнула. После всего того, что девушка о ней вспомнила, вести себя непринужденно было очень трудно.

– Привет, как дела? – Даниэла выдавила из себя нервную улыбку и встала рядом с Зориной.

– Нормально, – ответила та и быстро захлопнула блокнот, в котором рисовала.

«Наверное, нужно еще что-то сказать… Что там обычно говорят?» – в голове у Даниэлы судорожно носились разные мысли.

– А что ты постоянно пишешь?

– Это неважно, что тебе нужно? – жестко спросила Вероника.

– Просто… Хотела пообщаться, – пробубнила Даниэла, в мыслях проклиная все на свете. «Где же этот звонок, когда он так нужен?» – думала она.

Вероника выжидающе посмотрела на Даниэлу, и в этот момент затрезвонил звонок на урок. Даниэла что-то промямлила и под благовидным предлогом улизнула к двери кабинета. Задача оказалась еще сложнее, чем она ожидала, но сдаваться девушка не собиралась.

Уроки ОБЖ в их школе всегда были скучными, поэтому Даниэла взяла ручку, чтобы порисовать что-нибудь в тетради. Ручка никак не хотела писать, и Даниэле пришлось взять другую, но и она тоже не писала. Девушка внимательно осмотрела все стержни и убедилась, что они полные. «Это уже не смешно, кажется, она реально ведьма», – раздумывала Даниэла. С другой стороны, Зорина сегодня спасла крысу. Но крыса – это не человек, и если она и вправду ведьма, то нет ничего удивительного в ее любви к этим созданиям.

На следующей перемене Даниэла вновь отправилась на штурм неприступной Зориной. Догнав ее в коридоре, девушка продолжила беседу, как ни в чем не бывало.

– Чем увлекаешься? – Даниэла уже успела поискать в интернете коллекцию беспроигрышных фраз для знакомства и поспешила применить их.

– Люблю гулять ночью по кладбищу, – нехотя ответила Вероника.

«Реально ведьма», – промелькнуло в голове у Даниэлы.

– По кладбищу?! И родители тебя отпускают?! – округлив глаза, спросила она.

Зорина внезапно остановилась и посмотрела на Даниэлу.

– У меня их нет, – резко ответила она и, развернувшись, пошла в другую сторону.

Даниэла стояла и смотрела ей вслед. «Нет, сомнений быть не может, она точно ведьма. Порчу наводит, гуляет по кладбищу, родителей нет…» – у девушки от этих мыслей все похолодело внутри. Но Зорина была нужна ей, она была важной частью плана, и Даниэла должна была перетянуть ее на свою сторону, даже если бы это стоило ей жизни. Нужно было просто найти способ ей понравится.

После уроков школа почти моментально опустела. Вероника ушла одной из первых, а Даниэла сидела в холле, безуспешно борясь со сломанной застежкой на ботинках. Плюнув на все, девушка вскочила и побежала на улицу в незастегнутой обуви. Бежать было жутко неудобно, но Зорину нужно было догнать любой ценой. Даниэла заметила быстро удаляющуюся фигуру одноклассницы и поняла, что сил кричать из-за сбившегося дыхания у нее не было. Прибавив скорость, она догнала Зорину и затормозила прямо об нее. Испуганная Вероника отпрыгнула и уставилась на Даниэлу.

– Я… хотела… предложить тебе… вместе поработать… над проектом по географии, который… нам сегодня задали, – сбивчиво сказала девушка.

– Нет, – отрезала Вероника и пошла дальше.

– Подожди! Всего один проект и все! Сделаем его у меня за один день, и я от тебя отстану! – начала умолять Даниэла.

Вероника остановилась и оглянулась. Кажется, она уже поняла, что просто так от навязчивой одноклассницы не отделаешься, поэтому стояла, раздумывая над ответом.

– Ладно, – решилась она, – но работать будем только над проектом, без этой глупой болтовни.

Даниэла была готова кинуться на Веронику и обнимать ее, дико пища, но ледяной взгляд одноклассницы мог остановить кого угодно. «Ничего, скоро ты передумаешь», – с ухмылкой подумала Даниэла. Она была уверена, что ей удастся подружиться с Зориной, потому что в ее голове созрел один гениальный план.

– Проходи, – предложила Даниэла, открыв дверь.

Следующим вечером к ней, как и обещала, пришла Вероника. Одноклассница нерешительно переступила порог квартиры и оказалась в полной темноте. Даниэла тоже выглядела необычно: в каком-то странном мрачном балахоне.

– Ты тут одна? – напряженно спросила Вероника.

– Да, родители ушли в гости. Пойдем ко мне, – ответила девушка низким глухим голосом.

Как только Вероника попала в комнату Даниэлы, она остановилась, осмотрелась и странно посмотрела на одноклассницу. Весь прошлый вечер Даниэла потратила на то, чтобы преобразить свое жилище. Она убрала все подушки-сердечки, игрушки и другие забавные мелочи, которые она так обожала. Теперь ее комната наполнилась предметами, которые пугали саму Даниэлу, но должны были по ее мнению понравится Веронике. Даниэла повесила у себя в комнате вместо штор большой кусок темной ткани, развесила пучки из различных трав, которые собирала накануне за домом, книги на полках обернула в распечатанные на принтере обложки с магическими заголовками. Завершали композицию куриные лапы, которые Даниэла стащила из морозилки и разложила на подоконнике, а также свечи, которые стояли на этом же подоконнике и были единственным источником света.

– Необычно у тебя, – растерянно заметила Вероника.

– Ну, люблю такие штуки, – не менее растерянно ответила Даниэла и поспешила перевести тему.

– А зачем тебе куриные лапы?