Через мгновенье огромный огненный шар выглянул из-за здания напротив. В вскоре его лучи затопили розоватым светом всю мою квартиру.

Люди внизу еще оставались во тьме. Солнце заглянуло только в самые высокие дома в городе. Я ощутил странное желание развернуть за спиной крылья, первым приветствуя утро. Мне было по вкусу жить высоко, ощущать воздух сквозь широкие окна от потолка до пола, лишенные штор. Иногда мне казалось, что стоило добавить текстиля и теплой деревянной мебели, но хай-тек был куда удобнее и практичнее. Он и был той самой рамкой меня в этом доме.

В действительности иногда отчаянно хотелось создать настоящее логово дракона, порадовать своего внутреннего зверя. Однако я догадывался, что стоит начать – и остановиться будет невозможно. Сдерживаться станет сложно. Я и сам не замечу, как зарасту вычурной мебелью, десятком картин, ковров, хрустальных люстр. У дракона была страсть к роскоши и совершенно отсутствовало чувство меры. Именно поэтому я жестко ограничивал себя в желании накупить всего и побольше.

– А для меня кофе приготовил? – пропела девица, появившаяся в арке, ведущей в спальню.

Я неспешно осмотрел гостью, отмечая, что та умело подавала себя.

Она действительно была хороша. Этого не отнять. Высокая, худощавая, с длинными ногами, отлично подкаченной задницей, сделанной грудь и искусно вылепленным лицом. Дамочка потратилась на фасад и сама осознавала, что выглядит шикарно. При этом она вряд ли понимала, что походила на сотню таких же моделей.

Отчего-то мое ночное развлечение решило, что ночь в одной кровати дает какие-то преимущества. Это было забавно. Но меня обескуражило, что девушка зачем-то напялила мою рубашку. Я не любил делиться своим. Это претило моей природе.

– Что у нас на завтрак? – Не дожидаясь ответа, девушка двинулась ко мне.

– Тебе пора, – отрезал я холодно и тут же добавил, – я вызову тебе такси.

Девица оказалась не робкого десятка. Она не растерялась и, покачивая бедрами, подошла ко мне.

– У тебя плохое настроение? – невозмутимо уточнила девица. – Может, мышцы затекли? Я способна исправить ситуацию.

С этими словами она уселась же край стола, беззастенчиво закинут ногу на ногу. Лодыжки у нее были идеальны. Уверен, что плутовка точно знала об этом. Невольно восхитился ее наглости. Дерзкие люди всегда нравились хищнику. С ними было интереснее.

– Детка, тебе действительно пора. – Мне и впрямь было жаль, что времени на развлечения не осталось.

– Мы ведь только познакомились, – легко угадала мои мысли гостья.

– Напомни мне… – начал я.

– Лера, – с готовностью выпалила она.

– Когда я позволял надевать мою одежду? – Я недобро усмехнулся.

– Малыш, платье не особенно подходит для утра. – Глупышка лучезарно улыбнулась, посчитав, что мое недовольство не имеет значения. Но сбить меня с толку дорогими винирами ей не удалось. Коротко выругавшись, я поставил кружку на столешницу и поднялся на ноги.

– Детка…

– Лера, – поправила девушка, надув губы.

И этим она окончательно вывела меня из себя. На моем лице отразились все обуревающие меня эмоции. Но девица оказалась на редкость безбашенной. Вместо того чтобы убраться подальше, она демонстративно развела колени и огладила ладонями внутреннюю сторону бедер.

– Я хочу повторить все, что мы делали ночью, – нагло заявила она.

– Слушай меня, Лера, – негромко произнес я. При звуке своего имени она просияла. – Ты сейчас снимешь мою рубашку…

Девушке без лишних разговоров сдернула с себя одежду, оставшись совершенно обнаженной. Я склонил голову к плечу, словно передо мной было на редкость удивительное животное.

– Нравлюсь? – игриво спросила Лера.

– Дорого отдала за грудь?

– Что? – Она рефлекторно прикрыла упругие полушария ладонями.

– Надо слегка подкорректировать правую. Имплант стоит криво. Да и крупноваты они для твоей комплекции.

Лера заметно побледнела, но быстро нашлась и нервно предложила:

– Любой каприз за твои деньги. С доктором я договорюсь. Сделаю такую грудь, которая тебе понравится.

– Нет, детка. Я платить не стану. Мне твои формы без надобности. Ночью я не особо-то ими наслаждался, – скучающе протянул я.

– Ты сейчас шутишь? – Ее голос наконец дрогнул.

– Я совершенно серьезен, детка. И тебе пора. Я оплачу такси.

Лера легко спрыгнула со стола и пошла прочь. На этот раз ее движения не были плавными. Я вдруг понял, что она больше не казалась мне красивой. Обычная человечка без природной грации. Вдруг совершенно некстати вспомнилась вчерашняя хамка, которая ушла в моем пиджаке. Та даже падала элегантно. А может, мне это просто показалось. Захотелось проверить, ошибся ли я.

Заодно и вернуть свое не помешало бы. Забавно, что вчера я захотел набросить на незнакомку свою вещь, а сегодня взбесился оттого, что случайная любовница надела мою же рубашку. Наверно, я все же был немного пьян.

– Ты вызвал машину? – неожиданно подала голос девушка, вновь вышедшая из спальни.

– Одну минуту…

– Просто дай мне денег на машину, и я сама разберусь. – Она гордо вскинула подбородок и тут же пояснила: – Я забыла кошелек дома.

Спорить я не стал. Незачем унижать глупышку, раз она поняла, что ей пора. Поэтому вынул из бумажника несколько крупных купюр и протянул ей. Лера замешкалась, не желая выглядеть продажной, и я пояснил:

– Я порвал твои чулки, кажется. Хотел бы возместить.

Мы оба знали, что ее ноги были вчера совершенно голые. Но сделали вид, что забыли об этой деликатной особенности гардероба гостьи. Она сунула деньги в сумочку и пошла к выходу.

Оглядываться я не стал. За окном вид был куда приятнее.

Глава 8

Муза

Оглядываясь назад, я не могла сказать, почему выбрала его. Почему зациклилась на Кейне. Меня замечали другие парни, оказывали знаки внимания, писали сообщения. Но я не замечала никого. Видела только его, словно оказалась в темном тоннеле и упрямо шла на свет.

Тогда я была слишком юной, чтобы осознавать, что с такими парнями быть не стоит. Да и если б знала, то вряд ли прислушалась к голосу разума. Я полюбила плохого парня с яркой улыбкой и глазами цвета неба. Наивная девочка мечтала тоже стать его любимой.

Беда пришла, откуда никто не ждал. Я услышала, как об этом говорили покупатели в продуктовом магазинчике. Соседки эмоционально делились сплетнями и новостями, но в словесном потоке скользнуло дорогое имя.

Оказалось, весь город гудел о том, что любимец девушек потерял управление на пустой дороге. Его автомобиль на полном ходу врезался в стоящее на обочине дерево. Никто, кроме самого парня, не пострадал.

– Его машина смялась, как консервная банка! – с затаенным ужасом сообщила женщина за кассой.

– Одним мажором меньше, – злобно бросил мужчина, выходя на улицу. Но никто не спешил возражать на это высказывание.

Весь город разделился на два лагеря. Один открыто злорадствовал, другой же переживал за солнечного парня. Ведь Кейн умел нравиться людям. Он не был хамом и не обижал жителей города. В отличие от собственного отца. Этого человека боялись. Перед ним пресмыкались, ему угождали. И многие желали ему боли, пусть даже через потерю сына. Никто бы не сказал такого властному человеку в глаза. Он умел производить тяжелое впечатление на окружающих.

Я пришла домой, чтобы запереться на чердаке и проплакать до самых сумерек.

И меньше всего я ждала, что властитель наших мест придет в мой скромный домик на окраине. Там жила я с мамой и тетушкой. Последняя была известна всей округе как городская сумасшедшая.

Гость смотрелся в нашей гостиной совершенно неуместно. Продавленный диван, потертый коврик на скрипящих половых досках, низких столик с глиняным блюдом с клубками пряжи, разнокалиберными креслами с наброшенными поверх цветными пледами – все это никак не сочеталось с видом серьезного мужчины в строгом костюме.

Даже его часы на запястье стоили как весь наш скромный домик. Однако, вопреки здравому смыслу, отец Кейна вел себя вежливо и предупредительно. Он попросил прощения за поздний визит, а потом и позволения сесть. Очень корректно отнесся к выплевывающей проклятия тетке и не обиделся на явную прохладу со стороны мамы. Она нервничала, словно чужак мог причинить нам вред. В нашем городке он был важным человеком. Но при этом не был бандитом или негодяем.