Девушка осторожно шла за братом, пытаясь запомнить этот момент: широкие плечи под идеально белой рубашкой, уверенная походка, длинные темные волосы, собранные в низкий хвост. Всегда уверенный в себе Неджи Хьюга является жертвой своего клана. Справедливо ли это?

Получится ли отговорить отца? Старейшин? Увидит ли она еще раз Неджи?Неужели все нельзя изменить? Неужели у них действительно нет шансов? Неужели она и вправду ничего не может сделать?

Пройдя ещё один бесконечный коридор, они оказались напротив белых сёдзи, и Неджи с вопросом глянул на свою сестру — готова? Хината только кивнула, поджав губы.

— Войдите, — послышалось за той стороной сёдзи. Хиаши давно чувствовал их приближение и только усмехнулся очередной попытке его переубедить.

Оба Хьюга вошли в просторный кабинет. В детстве Хинате казалось, что кабинет отца — огромная песочница, где можно весело играть и получать внимание папы. Сейчас кабинет оказался судебным залом, где решалось, кто должен жить, а кто — умереть. Она вмиг потеряла дар речи, пытаясь сглотнуть ком в горле, чего нельзя было сказать о Неджи: он, стиснув кулаки, вскипал, и только воспитанное с детства самообладание помогало ему не взорваться.

— Я ещё раз повторю вам обоим, — окинув их взглядом, твёрдо сказал Хиаши и устало потёр переносицу, — все уже решено. Брак будет заключён с вашим или без вашего согласия.

— Хиаши-сама, я не буду говорить что-то о справедливости или праве выбора главе прогнившего изнутри клана, — ядовито выплюнул он, но Хиаши даже бровью не повёл. — Я был верен Вам и клану Хьюга, но я не собираюсь переступать через себя.

— Готов переступить через меня? — усмехнулся тот. — Сможешь, а?

— Да, — кивнул он, ничуть не смутившись. Хината нервно переводила взгляд то на одного, то на другого, словно они тянули одеяло, только каждый сам на себя.

— Отец, пожалуйста, я умоляю Вас, — лепетала она шепотом, — как Вы можете…

— Хината! — воскликнул он и свёл брови на переносице, пересиливая себя. Он не хотел кричать на неё, но упрямство дочери выходило за край. — Перечишь отцу? Разве я так тебя воспитывал?

— Вы учили меня отстаивать своё мнение и быть непоколебимой, как истинная Хьюга.

— И ты только сейчас решила это проявить? Это смехотворно! — цокнул Хиаши. — Вы оба ещё ничего не понимайте.

— Нет, Хиаши-сама, это Вы ничего не понимаете, — усмехнулся Неджи и сверкнул глазами, — старейшины хотят склонить всех Хьюга к своим ногам, а Вы им в этом помогаете, отдавая свою единственную дочь за какого-то отпрыска побочной ветви, — Хината осторожно посмотрела на брата, и его уверенный тон на секунду придал уверенности и ей. — По итогу никто не будет счастлив. Только Ваш совет, который и Вас вскоре спихнёт куда-нибудь восвояси.

— Перестань нести чушь, — отпихнулся Хиаши.

— А что тогда не чушь? — тот молчал, крепко стиснув зубы. — Что? Хиаши-сама?

— Ты совсем дурак? А? Неджи? Не понимаешь, какой шанс упускаешь из-за своей шлюхи?!

Хината округлила глаза, а Неджи, резко встав с колен, в полный рост посмотрел на оппонента. Его сердце ускорило ритм так, что он, кажется, слышал каждый удар. Хиаши довольно улыбнулся, вновь попадая племяннику под дых.

Хината пыталась понять, о чем говорил ее отец, и о ком он мог так омерзительно отзываться. В голову пришел только один мимолетный разговор с Тен-Тен, когда та упомянула девушку ее брата. Мол, вот же веселенькую девчонку выбрал Неджи. Тогда Хината не придала этому значение, а теперь, видя гневный взгляд Неджи, поняла: та девушка действительно многое значила для него. На секунду она даже обрадовалась, узнав, что у них обоих есть что-то общее помимо фамилии — человек, которого они любят.

— Что молчишь, Неджи? Тебе показать вновь тот отчёт, который ты с таким рвением запустил в стену? Может, тогда вспомнишь, что делала эта…

— Ещё одно слово и я забуду о самообладании, — холодно произнёс парень. — Отвечая на Ваш вопрос, могу сказать, что я не упускаю шанс, который Вы мне предоставили. Я избегаю возможности снова быть куклой в ваших руках. И мне без разницы, каким образом я этого добьюсь, — безотрывно смотря в глаза Хиаши, ровным тоном сказал он и, резко сняв протектор, добавил: — Убейте меня. Убейте! Она ведь для этого здесь, не так ли?! — ткнув пальцем на печать, воскликнул Неджи и поймал на секунду встревоженный взгляд дяди.

— Неджи! — всхлипнула Хината, хватаясь за его плечо. — Отец! Пожалуйста! — она нервно переводила взгляд туда и обратно.

— Хината, оставь нас.

— Но…

— Иди, — и под испепеляющий взгляд отца девушка медленно направилась к выходу.

Мир сегодня — это красота. С этой мыслью она спрятала руки в карманах и вдохнула прохладный воздух через нос. Она чувствовала боль в спине и шее: всё-таки спать вдвоём на одноместной кровати было сложно — Неджи постоянно давил ее своим весом. Но эта боль полностью перекрывалась его сонным лицом и хриплым с утра голосом. Щеки становились пунцовыми из-за пролетающего холодно ветра и мыслей о его горячих поцелуях.

Она медленно шагала в сторону дома Учиха, где хотела забрать забытые вещи. Прохожие то и дело шептались и удивленно восклицали, не сдерживаясь в выражениях. Прям как в дурацких фильмах. Она ёжилась, втягивая голову в плечи, от мимолётно долетающих до неё фраз: «Хьюга? Женятся? Брат и сестра? Неджи-сан! Такой молодой!». Внутри себя Сора давно решила, что доверяет Неджи на все сто процентов. И так и было. Он не мог сказать и не выполнить обещание. Это не в стиле Неджи Хьюга.

Она смотрела себе под ноги и пыталась переключить внимание с разговоров местных жителей на структуру асфальта. Увидев ноги впереди себя, куноичи резко затормозила и оказалась в десятке сантиметров от груди Итачи. На выдохе она произнесла с долей облегчения:

— Господи, чуть не врезалась в Вас снова, простите.

— Все в порядке.

— Да, — она неловко поправила волосы, — здравствуйте, Итачи-сан.

Он кивнул. Слышать ее голос было чем-то нереальным, а видеть эту привычку — заправлять прядь за ухо — вовсе сбило его с мысли.

— Как у Вас дела? — неуверенно начала девушка, пытаясь скрыть свои ранее порозовевшие щеки.

— Сносно, — коротко ответил Учиха.

Он не знал, зачем следовал за ней с самого ее дома, не оставив без внимания выскальзывающего из окна Неджи. Увидев, как девушка глубже засовывает руки в карманы и сильнее кутается в шарф, Итачи почувствовал, как сам тянется к перчаткам. Желание отдать их вдруг пересилило избегать ее.

— Сора, вот, — он, пытаясь скрыть смущение, протянул ей перчатки, — не мучай себя, бери, — Итачи чуть ли не силком впихнул их ей, на что девушка тихо сглотнула.

— Спасибо.

— Не переживай, можешь оставить их себе, — она кивнула. — Ты в порядке?

— Да.

«Хьюга женятся!» — воскликнул прохожий своему оппоненту, вскинув руки.

— Ну… Да, все в порядке, — подтвердила Сора, тоскливо проводив взглядом пару мужчин, и на секунду поникла.

Итачи только устало выдохнул. В который раз ему стало тошно от происходящего. Он был готов принять пост отца и стать главой клана Учиха, он был готов взять в жены любимую девушку и знал, что Фугаку ничего не сможет сказать против. Он был готов сделать все ради неё. А она?

— Итачи-сан, спасибо, — Кояма показала ладони в его перчатках, — сами не замёрзнете? — она покосилась на его покрасневшие руки и, схватив одну, поднесла ближе к лицу. — Ну что это такое! Кожа уже потрескалась даже! Так, срочно пойдёмте в аптеку и возьмём Вам мазь. Тут уже обычным кремом не обойтись, — и, потянув того в сторону, быстро засеменила.

Всем сердцем он хотел принять заботу и нежность, исходившие от неё, но он знал, что так сделает только хуже. Поэтому отдёрнув руку, Итачи остановился.

— Не нужно, Сора, — она вскинула брови, — пожалуйста, ты делаешь только хуже.

Молчание. Девушка недовольно прикрыла глаза.

— Простите, — тихо произнесла она, — я опять сделала глупость. Простите.

— Все образумится, нужно только время, — сказал Учиха, словно пытался успокоить сам себя. — Просто так вышло, тут ничего не поделаешь. Никто не виноват в этом.