— Я не буду к тебе приставать.

— Я не об этом думала!

— Мне даже не нужно поднимать глаза, чтобы увидеть твои розовые щеки, — хмыкнул Хьюга и был рад реакции: девушка что-то пискнула, вскочила и направилась к двери.

— Я в ванную, — кинула она, не оборачиваясь лицом, чтобы Неджи не подтвердил свою догадку.

Сора не заставила себя долго ждать. С чуть влажными у лица и шеи волосами в светлых пижамных штанах и такой же футболке она аккуратно закрыла за собой дверь в комнату. Неджи уже лежал на кровати, закинув руку за голову, и смотрел в потолок.

Щёлкнув по выключателю света, она медленно прошла к кровати и, откинув одеяло, шмыгнула под него.

— Стесняешься меня?

— Нет.

— А если не врать?

— Да.

— А так? — он резко перевалился на бок так, что его лицо оказалось в паре сантиметров от ее. Ещё чуть-чуть и их носы могли соприкоснуться.

— Неджи! — шёпотом выкрикнула Сора, собираясь толкнуть того в плечо, но он ловко перехватил тонкое запястье, потянув на себя.

Глаза в глаза. Секунда — и он жадно впивается в ее чуть приоткрытые губы. Осознание того, что эти пьянящие поцелуи в праве получать только он, еще больше будоражило его. Ряд ровных зубов, шершавый язык и горячее дыхание на своих губах.

— Неджи… — выдохнула она.

— Забираю свои слова обратно.

— Какие?

— Ты знаешь, — и, запустив руку под футболку, прошёлся по гладкой коже поясницы, спускаясь ниже.

========== 19 ==========

— Хината! — выкрикнул он прежде, чем смог унять свое волнение в голосе, и быстро исправился: — Хината-сама, здравствуйте.

От неожиданности девушка чуть не подпрыгнула на месте — так незаметно подкрался ее брат. Руки и ноги готовы были трястись от смятения, окутавшего с головы до пят, и она неосознанно приложила ладонь к груди, спрашивая:

— Неджи-сан, ты знаешь?..

— Да, — коротко кивнул Хьюга, видя напуганный взгляд сестры. Она дрожала от страха выйти замуж за своего брата или не хотела становиться марионеткой в руках мужа? Зная Хинату, Неджи мог однозначно ответить, что та думала только о Наруто и то, что он подумает о ней.

— И что же делать? — почти вымученно прошептала девушка, опуская голову. Залегшие под глазами синяки говорили о том, что всю ночь она пыталась найти ответ на этот вопрос и, не найдя того, хотела услышать его от брата.

— Хината-сама, — осторожно начал Неджи в надежде, что слова выстроятся в связные предложения, — Ваш отец…

— Он сказал, что… что… — перебила она и в панике начала заикаться, пытаясь унять подступающие слезы, но ей плохо это удавалось. Неджи аккуратно положил ладонь на ее плечо, отчего она, кажется, еще больше задрожала.

— Не волнуйтесь так сильно, Хината-сама, — твердо сказал он, — я выступлю против на следующем собрании клана. Они не смогут женить нас насильно.

— Неджи-нии-сан… — залепетала девушка, заглядывая в глаза брата, и тот подумал, что она вот-вот задохнется, — Неджи, они убьют тебя, — почти на одном дыхании произнесла Хината, хватаясь за его ладонь, — не делай этого, умоляю, это не выход!

— Хината-сама, — он свел брови на переносице и тяжело сглотнул ком в горле, — этого не произойдет.

— Почему ты так считаешь?

— Если они убьют меня, то… — замолчал он и уже тише добавил: — … то некому будет выступить в качестве главы.

Он ожидал от нее вопроса, удивления, злости, но ничего не последовало кроме вымученного выдоха. Она разве не злится, что он не считает себе ровней ни ее, ни ее сестру? Не злится на высокомерие отпрыска побочной ветви?

— Ты ошибаешься, — проговорила Хьюга и, поймав вопросительный взгляд брата, продолжила: — Неджи, разве ты не знаешь?

— Знаю ЧТО?

— Даже если мы вступим в брак, — сглотнула на последнем слове она, — то ты не сможешь быть главой клана. Свадьба — всего лишь прикрытие.

— Прикрытие чего? — недоуменно спросил он, сжимая кулаки.

— Многие соклановцы… не желают видеть ни меня, ни Ханаби на месте отца, — Неджи кивнул, подтверждая, что он понял что именно она имеет ввиду, и та продолжила: — А ты для них — лучшая кандидатура. Поэтому во избежании междоусобиц внутри клана совет принял решение о нашем браке…

— Фиктивный брак, — закончил он, на что Хината только кивнула, заламывая пальцы. — Всем будут управлять старейшины, а мы будем пеленой, прикрывающей глаза наших соклановцев от деяний совет, — выплюнул Неджи. Оголившаяся правда окатила его с ног до головы холодной водой.

— Отец сказал мне, что решение уже принято и… и… — почти плакала она, сжимая ткань толстовки на груди, — и нет смысла что-либо делать… он сказал, что это предначертано судьбой…

— Предначертано судьбой? — спросил он, глядя куда-то вдаль, и сам ответил на свой вопрос: — Предначертано судьбой, что его племянник будет клеймен? Предначертано судьбой, что его племянника убьют за неподчинение? Предначертано судьбой, что его дочь будет марионеткой в руках старейшин? Предначертано судьбой ЧТО? Что предначертано судьбой?

— Неджи, прости…— шептала Хината, словно была виновата во всем том, о чем говорил брат.

— Хината-сама, за что Вы пытаетесь извиниться? За то, что мы оба родились в этом чертовом клане, где все пропитано ложью? За что Вы просите прощение? За то, что, по словам Вашего отца, предначертано судьбой?

— Мне жаль, что я ничего не могу сделать для тебя, — она подняла глаза, полные слез.

Неджи был полон ярости и, выдыхая, казалось, готов был выпустить огненный шар изо рта. В порыве он хотел, чтобы старейшины совершили то, что было решено судьбой, — убили его, и эта печать принесла хоть какой-то толк. Его рвало изнутри на куски, он хотел ощутить вкус собственной крови во рту. Он ненавидел этот прогнивший клан, отказываясь верить, что этих людей он называл соклановцами. Он ненавидел, что принадлежал клану Хьюга и этим омерзительным устоям.

Развернувшись на пятках, Неджи уверенным шагом направился к кабинету Хиаши, и Хината в исступлении схватилась за его плечо.

— Куда ты?

— Я не собираюсь подчиняться, — выплюнул он, — только не сейчас.

— Неджи, но ведь… — глотая слезы, шептала она и сжимала ткань его рубашки, — позволь мне пойти с тобой!

— Хината-сама, Вам лучше не ходить со мной, — твердо произнес он и хотел было продолжить, что ее голос все равно ничего не решает, как впрочем, и его, но наследница перебила его, восклицая:

— Это и мое дело тоже! Я не могу оставаться в стороне, когда… когда твоя жизнь под угрозой, Неджи. Я тоже хочу попробовать что-то изменить, — уже тише говорила она, — я не хочу быть марионеткой.

— А чего Вы хотите? — в лоб спросил он.

— Я… Я… Единственное, чего я хочу, это быть… — она залилась румянцем, когда перед ее глазами всплыл образ голубоглазого блондина, и Неджи договорил за нее:

— Вы хотите быть с Наруто-куном. Я вас понял. Но Вы думаете, что Ваш отец позволит этому случиться? Вы думаете, что он послушает Вас? — чуть ли не с усмешкой говорил он, и Хината сжалась в комок. Она прекрасно знала о своевольности отца, но хотела верить, что у нее что-то может получиться. Главное — сделать хоть шаг вперед к своей цели.

— Я хочу попробовать снова. Снова и снова, — задыхаясь, говорила девушка.

Неджи молчал, обдумывал ее слова. Он знал, что их шансы на победу примерно около нуля. Но если пять минут назад он был готов умереть, отстаивая свои убеждения, то сейчас, увидев порозовевшее лицо Хинаты, он представил на ее месте Сору.

Ее волосы, губы, шея. Хрупкие плечи, веснушки, родинка на груди. Всегда искренний смех, самоотверженность. Постоянная болтовня и раскрасневшееся лицо, когда он гладил ее по спине. Мог ли он попрощаться с ней, отдавшись на растерзание своим демонам?

Хьюга отцепил вжавшиеся в его плечо пальцы сестры и, строго взглянув на нее, уверенно произнес:

— Вытрите слезы, Вашему отцу не понравится, что Вы в таком состоянии.

Хината быстро провела дрожащей ладонью по щекам, и когда Неджи удостоверился, что та собралась с мыслями, они зашагали в сторону кабинета Хиаши. Длинные коридоры казались бесконечными в этом огромном поместье Хьюга, стены были пропитаны тишиной, которая вместо спокойствия вселяла панику.