— И он отпустил тебя? — спросил я её. Хотя вопрос был глупым, так как она же сидела передо мной.

— Я умею убеждать, мой мальчик! — Богиня опять усмехнулась. — Вы мужчины такие предсказуемые!

Я услышал хихиканье. Оглянулся. Лидия и Валенсия улыбались. Посмотрел на эльфа. Он смотрел озадачено на Лидию. Она послала ему воздушный поцелуй. Ричард просто смотрел влюблено на Валенсию. Он совсем был согласен изначально.

— Что ты хочешь, Богиня? — задал новый вопрос ей.

— У меня незаконченный разговор с любимым дядюшкой, нужно его закончить, но Аквалон не доступен для меня. Для всех богов… и даже для вашего Мага. Однако ты сможешь пройти со своими воинами! Очень надеюсь, что вместе с тобой смогу проскользнуть в город и я. Один ты с Некросом не справишься, даже при наличии «Пламени».

— Но ты справилась же?

— Я — Богиня, Святослав, к тому же тогда мне помогали другие старейшие, отвлекая моего дядюшку на себя, но об этом мы поговорим с тобой позже. Насколько я понимаю, времени остается всё меньше?

— Да. Осталось три дня и две ночи, если не считать эту.

— Ошибаешься. Осталась эта ночь и завтрашний день. К следующей ночи, твоя жена будет полностью в его власти. Поэтому, все решит завтрашний день. Эллия уже даже не просыпается. Она борется. Ей помогают пока держаться. Но их силы на исходе.

Меня бросило в холодный пот. Как? Я надеялся, что ещё есть время. Ведь Злата сказала же… Хотя, вспоминая разговор с ней, понял, что она, возможно, только предполагала.

— Тогда зачем терять время? Начнем прямо сейчас.

— Подожди, Святослав. — Богиня внимательно смотрела на меня. — Начнём, но не прямо сейчас, а под самое утро, перед рассветом. Иначе зря людей положишь в темноте.

Мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Всю ночь я метался по лагерю, как тигр в клетке. С каждым часом, минутой, мгновением, мне казалось, будто сама жизнь вытекает из меня. Капля за каплей.

Наконец, Богиня дала знак. Рыцари стали выстраиваться в ряды. Все делалось молча. Только отдельные реплики, лязг железа и лошадиный храп.

Валенсия вышла на исходную позицию. Подняла лук. Медленно стала натягивать тетиву. Появилась огненная стрела. Напряжение нарастало. У нас был только один шанс прорваться с ходу. Я сжал в левой руке поводья, в правой древко копья, хлопнула тетива. Черноту предрассветного неба расчертила огненная линия.

Всё, время пошло…

Некрос

Проклятый мальчишка! Но тебе недолго осталось наслаждаться телом нашей девочки! Ещё немного и она полностью станет только моей. Никогда не думал, что моя кровь будет такой настырной! Даже горжусь этим. Ведь Эллия и мой потомок. Как она сопротивляется! Хотя о чем это я? Ведь она прямой потомок и моей племянницы. А эта стерва очень упряма! Вот и сейчас все рыщет вокруг Аквалона. Хочет со мной встретиться. Я тоже жду этой встречи. Не забуду ей её подлость, с помощью которой она меня заточила на тысячелетия в индивидуальной темнице. Мне даже идти не нужно к ней. Она сама придет и приведет этого сопляка, который, к довершению ко всему, принесет мне мой меч! А Эля, племяшка, отдаст мне «Спату». Всё складывается как нельзя лучше! Отлично! Они пошли на прорыв? Хорошо! Я облегчу им задачу, уберу часть Орды с их пути.

Добро пожаловать, дорогая племянница, и ты, сопляк, тоже! Здесь, Эллия Александра, нет твоей божественной силы, Сердце блокирует всё. Нет моего братца, нет твоего мужа, нет матери твоего мужа — Великой Ночи. Никто меня теперь не отвлечёт. Только ты и я. Ну ещё, конечно, малыш Святослав, которого ты приготовила для моей, да уже МОЕЙ девочки! Я вас жду, и я готов!

С каким наслаждением убью мальчишку! Хочу увидеть, племянница, в твоих глазах страдание, прежде чем, я убью тебя, закончив наш с тобой тысячелетний спор! Я жду вас…

Вот только мой клон что-то стал вести себя не совсем правильно. Он, конечно, лишь моя жалкая копия, но его… Неужели чувства проявились? Понравилось девочку мять в постели? И не заменишь, ведь, сейчас Роса так быстро, в самом финале! Обломить эту часть души — это сделать себя слабее, а подобную ошибку я себе не могу позволить!

Всё же свое дело он знает. Ещё чуть-чуть и я от него избавлюсь. Только одержу победу и заберу себе приз в виде огромного Зеона, Сердца Мира и распластанной подо мной маленькой Элей, стонущей от наслаждения и в то же время вопящей от боли!!!

Смотрите-ка, моя копия, моя тень, вдруг стала что-то чувствовать и испытывать?! Это нехорошо! Обязательно с этим разберусь… чуть позже…

Мрак! Как же всё не вовремя! Защита этой мелкой крылатой паразитки только рухнула! Собирался насладиться девчонкой сам… пусть во сне… но как же она прекрасна и беззащитна! А как малышка Эллия будет бояться меня после этой ночи?!

От предвкушения застыл возле Сердца Мира, расслабленно прикрыв глаза.

Ничего, племяшка с малышом доберутся до меня ещё не скоро, несмотря на неистовое желание обоих оказаться в подземельях Аквалонского дворца… нельзя давать моей игрушке скучать…

Эллия Александра

Я сидела в серединке цветка уже очень долго. Казалось, что время остановилось. Тепло и защита, исходящие всегда от нежных лепестков Эльвестейна, постепенно притуплялись. Мне иногда даже мерещилось, что я слышу чьи-то тихие шаги и то яростный, то умоляющий шёпот.

«А ведь ничего не предвещало беды…» — уныло вздохнув, положила голову на колени, притянув те ближе к себе.

Когда Слав, вместе с отрядом воинов, двинулся в путь, оставшиеся воины с маршалом, как и договаривались, сразу стали собираться в дорогу.

Первая ночь без мужа прошла в уже ставшем привычным убежище, поэтому я прекрасно отдохнула перед отправлением подкрепления.

Наутро, сборы были окончены, ничто не мешало нам выдвигаться в сторону столицы моей Аквитании. Марина Медея, Злата Ёрика и бабушка Моргана категорически заявили о своём обязательном присутствии рядом со мной, и я была рада такой моральной поддержке. Конечно, Ёрика, Златослава и всеми любимая бабушка были нужны для разрыва привязки Роса и Некроса, который, оказывается, был моим родственником, как пояснила хрупкая маленькая фея, но княжны ундины тоже присоединились к нам, вопреки переживаниям тёти Лолереи.

Весь день мы ехали без остановок и привалов, стараясь не сильно гнать наших животных, не забывая о пеших воинах. Девушки старались меня отвлечь от тревожных мыслей, пока Ёрика и Моргана прибывали в задумчивом молчании, но это мало помогало.

Жуткое предчувствие сдавливало грудную клетку, мешая дышать свободно.

Я так устала и морально, и физически, что, когда маршал Аквитании и дядя Билли решили остановиться на ночёвку, рухнула в королевском шатре на походную постель, моментально засыпая.

«… если бы я знала, что застряну в своём убежище, как в темнице!»

— Эллииииияяяя…

Вздрогнув, сжала колени ещё сильнее.

«Там точно кто-то есть»! — Голос, который я слышала, совершенно точно не принадлежал Росу… это был он! Тот, из чьих рук меня в последний раз вырвала Злата, когда Святослав отвлекал Старейшего! — «Некрос»!!!

— Малышка… выходи сама… если я тебя найду сам, а я найду, кошечка моя, то ты будешь очень сильно наказана!

«Боги… хоть бы у Слава получилось отвлечь этого урода! Интересно, как Злата и Ёрика с бабушкой Морганой собираются разорвать связь между мной и Росом?»

— Я вижу, ты любишь наказания? Буду считать твоё молчание за согласие, Элечка… ты просто даже не представляешь, что я за развлечения для тебя придумал…

Голос приближался, а у меня по спине побежал холодный пот.

К моему всепоглощающему ужасу лепестки Эльвестейна стали чернеть и неприятно пахнуть, словно на него сверху кто-то лил нечистоты или и того похуже.

Скукожившись сильнее, спрятала лицо между прижатыми к груди коленками. Тут же почувствовала тычок в спину, и застыла, тут же напрягаясь.

— Да ладно… не надо тут устраивать детские игры. Я столько раз видел, как ты даёшь Росу… как извиваешься под ним… Пришла пора удовлетворить дядюшку! Давай, топай в кроватку! — Я не реагировала, чувствуя горечь во рту от страха. — Я слишком тороплюсь! — Меня схватили за волосы, грубо дёрнув наверх, заставляя подняться. Передо мной стоял высокий и подтянутый мужчина, но я его не забыла ещё с первого раза, поэтому смотреть в его лицо, так похожее на бабушкино, только в мужском варианте, не было никакой нужды…. А самое главное — желания!