— Зови меня Элей.
— Эля, — от мягкого голоса Илы у меня сердце сжалось от страха её дальнейшей судьбы, — Эля, а как же ты…
— А я сделаю то, что должна делать! — Решительно посмотрев в глаза Иларии, увидела в них понимание и грусть. Девушка закусила нижнюю губу, предательски задрожавшую, но продолжала молчать. — Прошу тебя, присмотри за Златой. Если у тебя выйдет, уговори фею улететь, как только меня… меня не станет.
Илария, больше не сдерживаясь, закрыла лицо ладонями и зарыдала в голос, разрывая моё сердце от жалости. Притянув девушку, с которой была ровесницей, стала тихо гладить по голове, как маленькую, тихо успокаивая…
Стараясь думать о чём-то приятном, вспоминала о Славе и наших играх в куклы, о том, как он подстроил мне первую в наших отношениях каверзу с той несчастной пчелой… воспоминания о поцелуе в причинное место вызвали умильную улыбку, которая тут же погасла. Наша любовь оказалась слишком хрупкой, чтобы вынести обиды и сомнения сторон. Этот факт, в который раз, развеял все сомнения в принятом решении, и я отстранила девушку, понимая, что времени осталось намного меньше, чем хотелось бы.
— Поможешь мне в последний раз? Я могла бы и сама облачиться в боевой костюм, но мне было бы приятно впервые в жизни, если бы меня одевала именно ты…
— Конечно, моя королева, — низко поклонилась Илария, быстро размазывая слёзы по щекам.
— Я не королева… и уже вряд ли ею стану…
— Для меня Вы — самая настоящая Королева! — Та пылкость, с которой было сказано это заверение, бальзамом легли мне в сердце, прогоняя тоску и отчаяние.
Я почувствовала в себе силы и решительность. Конечно, я не смогу убить много врагов, но постараюсь захватить с собой столько, сколько получиться!
— Идём!
Дорога в покои заняла много времени, потому как башня, где мы стояли, находилась в противоположном крыле дворца, поэтому стоя в своих покоях начинала нервничать, что не успею оказаться на дворцовой площади, где было отличное место, чтобы развернуться для качественного удара этого зверья.
Одевшись с помощью Илы, поцеловала на прощание фрейлину, оставив её рыдать вместе со Златой, с которой пришлось обойтись очень строго, — фея ни в какую не соглашалась отсиживаться в моих покоях, с ужасом приняв моё решение отдать жизнь в сражении, и вышла из комнаты.
Я просто не могла смириться с неизбежностью стать постельной игрушкой ещё одного ублюдка, только теперь в реальности! Мне было достаточно Роса, который продолжал «посещать» мои сны, даря телу минутное наслаждение!
Честно, я пыталась последовать совету Златы, стараясь выведать, как освободить моего «друга», но он просто не желал отвечать, начиная сразу же осыпать меня поцелуями и ласками, от которых моё сознание трусливо сбегало, уходя внутрь тела. И так каждый раз! Это меня ужасно бесило, но потом я оставила всё, как есть — всё равно, умру скоро…
Проходя мимо игровой, застыла.
Внутри сжался ком.
Дрожащей рукой приотворила дверь, бесшумно входя в «детство»…
Три огромных замка с огромным количеством придворных красиво выделялись на фоне игрушек.
Моя принцесса сидела на троне в окружении фрейлин… а принц куда-то пропал.
Я стала искать его всюду, тревожно перебирая игрушки, но время поджимало, а пропажа так и не нашлась. На глаза набежали слёзы.
Почему так!? Почему даже умереть нельзя, зная, что хотя бы в детской мой мирок остался прежним?!
— Я не оставлю тебя… — прошептала я, прикрепляя принцессу к набедренным ножнам, где лежал отличный кинжал, подаренный дедушкой Сэмюэлем после того, как узнал о нашей с бабушкой тайне.
Сейчас я была рада, что мои родители находятся под охраной своих покровителей, хоть и не понимала, почему Богиня Зари не слышит меня, когда я звала её не единожды, страдая от жалости к себе и делая ошибку за ошибкой.
Выйдя из детской, быстро побежала к главным воротам замка, слыша крики и плач женщин, оставшихся в Аквалоне.
Дев
Цитадель разбита. Бастионы перевала разрушены, и оборона Аквитании прорвана. Армия аквитанцев отступает.
Мог ли я еще совсем недавно предположить что-то подобное? Нет. Даже в самом смелом сне, такое мне не могло присниться. Но теперь это так. И я веду свою армию. Впереди был Аквалон. Великий покровитель указывал мне куда идти и как сражаться. И он пообещал мне награду. Большую награду. Отдать божественную девчонку. Принцессу Аквитании — Эллию Александру.
Покровитель сказал мне, что бастионы Аквалона не защитят город, так как там уже есть те, которые примкнут ко мне, которые откроют ворота!
И вот он — Великий Город. Бастионы Аквалона по своей мощи не уступают мощи Цитадели, а где-то даже и превосходят. Но Цитадель лежит в руинах. Правда, у нас и камнемётов нет. Мы их просто бросили на Перевале. Ибо они уже были не нужны. Как их делать мы знали. Если нужно сделаем еще. И покровитель не обманул. Не успел я подойти к стенам города с передовыми отрядами, как ворота отворились.
Я засмеялся.
Сейчас начнется резня! Это хорошо. Много податливых и покорных женщин, много вина, много золота. Это то, что нужно моим воинам. И они это получат. Как уже получили и получают в деревнях, селах небольших и средних городках, повстречавшихся на нашем пути, от которых после нас остались только пепелища и трупы, растерзанные и изломанные. Неплохо веселимся!
Мы въехали в город. Начались погромы и резня. Я двинулся со своей свитой в королевский дворец. Кованные ажурные ворота раскрыты нараспашку. И вот тогда я увидел ее впервые. Она стояла в воротах. На груди была короткая курточка, еле прикрывавшая ее грудь, на которой были куски кольчуги. Юбка с разрезами по бокам. Сапоги до колен. К левой ноге на ремнях крепились ножны с боевым ножом. В руках у нее был меч. Она стояла спокойно. Не выказывая страха, как будто перед ней не воины, разнесшие в дребезги всю их армию, а стадо пастухов. Она подняла на меня свои глаза. В них жил холод. Смертельный холод. Я впервые почувствовал себя неуверенно. Как будто сама смерть мимолетно коснулась меня своим крылом. Свой меч она держала за рукоять, а лезвие покоилось у нее на плече.
Красива. Очень красива. Я такой красоты, смертельно опасной и в тоже время завораживающей, еще никогда не видел в своей жизни… а я много женщин повидал. Всяких разных. Но такой не встречал. Все остановились.
«Это принцесса. — Услышал я своего покровителя. — Она опасна. Но ни один волос не должен упасть с ее головы. Ты понял?»
Конечно, я понял. Я никому не дам ее убить. Ведь она — мой приз. Мое сопровождение зашумело. Посыпались сальные шуточки.
— Ты — Эллия Александра! Принцесса Аквитании! — Сказал я утверждающе, а не вопрошая. Она не отвечала, только презрительно скривила свои губы. Губы, к которым хотелось прижаться своими, кусать их. Обладать ими. — Сама встанешь на колени или тебя поставить? — Эту гордячку нужно сразу сломать. Повиновение мне и только повиновение. Она продолжала презрительно смотреть на нас, и на меня в том числе, как будто мы куча отбросов. Хотя по сути это так и было. Потом плюнула под копыта моего коня.
— Возьмите ее, только не навредить ей. Если хоть один волос упадет с ее головы, я виновного сам распну, перед этим сняв с него кожу.
Четверо всадников с двух сторон двинулись к ней, усмехаясь. Какое-то время она продолжала стоять неподвижно, а потом… никто не понял, что произошло. Она двигалась стремительно, сорвавшись с места. Время, то замирало, то начинало нестись, как бешеный скакун.
Сначала девушка бросилась к тем, кто заходил к ней справа. Прыжок. Казалось, будто она зависла на мгновения в воздухе. Потом только смазанное движение, и в стороны полетели кровавые брызги. Воин еще только начал валиться с лошади, а она уже разрубила голову вместе со шлемом второму. Отскочила, развернувшись, только концы юбки хлестанули ей по ногам. И вновь только смазанное движение, она уже в воздухе. Опять зависла на доли мгновений. Вжик, дзинь — и кровавые брызги в разные стороны. Голова моего лучшего воина, упав, покатилась по камням мостовой. Он не успел упасть сам, она ухватилась за него и, рванувшись, оказалась на коне. Четвертый успел среагировать, выхватить саблю, но и только. Вжик, хрясь — и он завалился спиной на круп лошади. Его голова болталась на полоске кожи шеи. На мостовую обильно лилась кровь. Кочевники, бывшие в моей свите, стали вытаскивать луки.
