Макс вдруг понял, что Лимонов похож на Мефистофеля: чересчур длинный для толстяка подбородок, нос крючком, слегка вьющиеся светлые пряди между крупными проплешинами. А ведь он даже в чем-то прав. Может, согласиться? Отомстить за детские обиды, нищету, слезы матери, отдав дорогое лекарство тому, кто заслуживает его больше?

– Оставьте меня на пять минут, – попросил Макс, ощущая, как начинают потеть ладони, – Хочу подумать.

21 июля 2010 года.

Макс и Андрюха Степанов были знакомы давным-давно. Веселый увалень сопровождал его во всех детских приключениях. Пацаны вместе сбегали с уроков, чтобы лазить по заброшенным складам, пугать голубей, искать волшебные пиратские клады. Отважно сражались с хулиганами, прикрывая друг другу спину, а потом случилось то, что случилось.

В комнате для допросов было душно. Седеющий капитан Мусиенко лениво махал себе за шиворот полицейской фуражкой. Один из подозреваемых, щуплый подросток с изумрудно-зелеными глазами, сидел тут целых полдня и отказывался признаваться в краже.

– Посмотри сюда, – терпеливо сказал Мусиенко и подсунул ближе к насупленному парню документы, – вас двоих видели рядом с магазином часов после того, как сработала сигнализация. Свидетель, опознал тебя и твоего приятеля. Каждому из вас я предлагаю сделку: кто первый подпишет признание, отделается условным сроком за сотрудничество. Но второй поедет в колонию, никаких скидок и поблажек. Подумай о родителях, неужели на них совсем плевать?

Полицейский медленно прошелся до окна и назад, опустился на перекошенный стул и добавил:

– Вижу, не будет с тебя толку, ты даже грамотно часы спереть не можешь. Дурак, еще и упрямый.

Не добившись ответа, Мусиенко вышел и закрыл за собой дверь.

Макс битый час притворялся немым и слепым. Ситуация вышла из-под контроля, это грустно, только не дождется худой капитан с выпирающим кадыком признательных показаний. И пусть весь план ограбления сочинил друг, Макс – не стукач. Андрюха мечтал подарить изумительные часы с позолотой матери на день рождения, но их семья была такой же бедной, как Робинзон Крузо, поэтому единственный выход – стащить чудесную вещицу.

Мусиенко появился через полчаса сияющим, схватил протокол и медленно разорвал его на мелкие части. Макс замер, еще не до конца осознав печальную правду: его верный друг подписал все. Если мир вокруг и должен был рассыпаться на атомы, то именно в такой момент, но ничего не случилось. Макс не чувствовал страха перед будущим, только разочарование, злость, и даже стыд за трусоватого Андрюху. Через много лет он поймет, что люди редко меняются.

20 декабря 2020 года.

Преследователи не торопились, сужая кольцо и заставляя его метаться по обледеневшим руинам в поисках убежища. Бедный район, еще год назад живой и шумный, первым принял на себя необузданный гнев ревущей стихии. После весеннего землетрясения образовались груды бесполезного хлама: шаткие небоскребы рассыпались, как пазлы, и выбраться повезло далеко не всем. Тропические ливни добили то, что осталось, размыли фундаменты и дороги, превращая некогда жилые постройки в космический хаос.

Их было пять или шесть человек. Полицейские не при исполнении, но в форме, шли по следу в надежде сорвать куш. Триста тысяч за голову – хорошие деньги, за них стервятники готовы разобрать все эти пустые развалины по кирпичам. Бывает и так: официально ты – чист, неофициально – виновен, и сам понимаешь, что счет идет на дни.

Макс перебрался через остатки деревянной изгороди, отдышался. Он изучил тут все, наметив заранее путь к отступлению. Вот и куча размолотого шлакоблока, бывшая парикмахерская. Разбитая неоновая вывеска скрипела, зарытая одним краем в землю. Если пойти направо, то окажешься возле кинотеатра, вернее, того, что уцелело – бетонного основания вперемешку с шифером. Еще несколько десятков метров, и начнутся заросли кустарника. А в них – то, что может его спасти. Канализационный люк. Не нужно удивляться, часть старых тоннелей выдержала удар непогоды, половину из них засыпало, но многие ходы сохранились отлично. Под мертвыми улицами все так же разбегались на север и на юг заброшенные линии коммуникаций, но из них ушли даже крысы. Раньше хватало любопытных экстремалов, которые по ночам искали в лабиринтах следы фантастических монстров, только теперь наверху острых ощущений было ничуть не меньше.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.