Он не стал занимать своё кресло, справа от императора, сев напротив, в начале стола. Он посчитал, что так будет лучше. Ведь сейчас он выступает в качестве докладчика и обычного разведчика. Да и вряд ли он теперь когда-либо ещё сядет в то кресло. Хватит с него. Хватит.
Разведчик посмотрел на Гумбера, тот кивнул и Африк начал:
– В Силдонии мне довелось пообщаться с инженерами, которые непосредственно занимались теми самыми заказами генералов, которые нас так обеспокоили, – уклончиво начал серобородый гном. Члены совета тут же заёрзали, устраиваясь поудобнее. – Они поведали, что занимались изготовлением линз, какие используют для световых пушек, только очень огромного размера. Они сказали, что делать пушки такого размера абсолютно бессмысленно, поэтому, скорее всего, они нужны для чего-то другого, им неизвестного. Также они рассказали, что изготавливали громовые батареи обратной тяги…
– Простите, – потянул руку один из самых молодых гномов в совете, Ульрик кажется. – Это те самые, благодаря которым работают все эти световые штуки в городах? Генераторы?
– Да, – кивнул разведчик. – Вот только они изготовили громовую батарею такой мощности, что она могла бы питать весь Мирд на протяжении нескольких лет.
В зале зароптали.
– Тишина, – призвал всех император и шум мгновенно затих. – Пожалуйста, продолжай, – обратился он к Африку.
– Но это ещё не всё, – продолжил гном. – Дальше нам посоветовали отправиться в Закилию, сказав, что саархилы тоже занимались изготовлением некоторых деталей для этого проекта, и мы отправились туда.
Африк замолчал, но никто не проронил ни слова. Все ждали. Он тяжело выдохнул, сделал два глотка из своей фляжки и через несколько секунд продолжил:
– В Закилии нам удалось взломать сервер и раздобыть очень интересную информацию. Там были чертежи и описания, но нам не удалось всё расшифровать. Могу точно сказать только три вещи. Первая: саархилы разработали какой-то суперсервер или как там это у них называется, пульт управления или что-то вроде него. Я мало что в этом понимаю, но… Ли сказала, что ничего подобного в жизни не видела, а она знает толк в саархильских машинах. Второе: Закилия переправила в Мирд какие-то чёрные кристаллы. Никто из опрошенных мной инженеров никогда не видел подобных. И третье: чем бы ни была эта машина, которую строят генералы, но ничего хорошего от неё точно ждать не придётся. Это оружие, в этом мнения всех моих знакомых учёных-инженеров сошлись. Но что за оружие не понимает никто. Я бы советовал совету приложить все усилия к её уничтожению, – закончил доклад гном.
– Легко сказать, – буркнул кто-то из совета.
– Спасибо, Африк, – не обращая внимания на выскочку, обратился к разведчику император. – Со своей стороны мне удалось поговорить с Гией, нынешней королевой архенит. По её словам, около месяца тому назад они разработали специальное солнечное заклинание перемещения волновой энергии в пространстве.
– Что-то вроде телепорта? – нахмурился белобородый дворф, какой-то новенький, но одновременно до боли знакомый.
– Не совсем, но точно объяснить принцип работы этого заклинания будет весьма непросто, – почесал бороду Гумбер.
– У Гии есть предположения, зачем оно генералам? – поинтересовался Бракен.
– Нет, – покачал головой император. – Но она обещала узнать всё возможное. А Дори, ты говоришь, не в курсе дел?
– По крайней мере, он так говорит, – ответил седобородый Африк, пожав плечами.
– Машина, работающая одновременно от громовой батареи, кристаллов и магии… – раздумывал Гумбер. – И это мы ещё не знаем многих деталей. Дворфы не в ладах с магией, им придётся использовать кого-то. Это факт. У этой машины точно будет свой обслуживающий персонал. Слишком опасно держать подобную машину без присмотра.
– Я займусь этим, – кивнул Бракен.
– Да, – согласился император. – Только осторожнее. Думаю, у нас есть ещё время, так что торопиться не стоит. Они взяли самое лучшее от каждой расы и построили нечто уникальное. Сами. И я уверен, что они это сделали не просто так.
– И ещё кое-что, – напомнил о себе Африк, пока разговоры не ушли ещё дальше в политику.
– Слушаю, – скрестил пальцы между собой Гумбер, кивая в сторону разведчика.
– Я… в общем, я ухожу, – бросил он, смотря прямо в глаза императору.
Наступило долгое непрерываемое молчание. Казалось, что собравшиеся гномы и дворфы даже дышать перестали. Большинство членов совета, включая Бракена и Харена, даже не смотрели на него, уставившись куда-то в стол.
– Ты уверен? – спросил Гумбер.
– Да, я всё решил, – уверенно кивнул Африк.
– Хорошо. Сдашь всё Бракену. Ступайте, – Гумбер кивнул главе разведки, отпуская его с совещания.
Серобородый гном вышел из зала с гордо поднятой головой, ни на секунду не усомнившись в правильности принятого решения.
Глава 63: Генералы
В генеральском шатре повисла абсолютная тишина. Она была настолько глухой, что начинала звенеть и шуметь, будто прося, чтобы сидящие за столом четыре дворфа издали хоть какой-нибудь звук.
Все дворфы были одеты в одну и ту же чёрную униформу с белыми треугольниками на груди и шевронами генералов на плечах. Но равны они не были. Трое из них сейчас смотрели на четвёртого, ожидая его реакции. И каждый из них, включая этого четвёртого, понимал, что как тот решит, так оно и будет.
Граин крутил в руках слегка помятый жёлтый лист бумаги. Донесение с передовой о полном разгроме северного войска. Он не сердился, нет. Он знал, что так будет, именно поэтому отправил туда самого ненужного и никчёмного из генералов, в то время как сам, со всеми остальными, отправился на восток, к Эллам и драконидам. Ему нужны были сведения о силе противника, и он их получил. Теперь Граин знает, чего ожидать от южан, а вот они, в свою очередь, совершенно не понимают с чем им предстоит столкнуться в будущем. Ведь они не увидели и десятой части мощи северной империи. Скоро всё это станет неважным, но пока нужно играть роль и продолжать войны. Ведь именно этого все от них и ждут.
– Что вы об этом думаете? – решил спросить он у остальных, бросая документ на стол, прямо перед собой.
– Мы собрали достаточно сведений, – вступил Ротр, главнокомандующий армией саархил. – В следующий раз объединённая армия Эллов и драконид нанесёт удар по тёмным эльфам, а Наархи по Ишгарцам. Орки останутся в одиночестве, и мы с лёгкостью уничтожим их.
– А Наархи уже на нашей стороне? – подал голос Фриг, главнокомандующий второй армией гномов, вечно опаздывающий и пребывающий где-то в своих мыслях.
– Будут на нашей, – уверено заявил Граин, и все кивнули, будто это уже стало неоспоримым фактом.
– Мы можем использовать людей и арденит, – начал было Клаин, но осёкся под взглядом верховного генерала.
– Продолжай, – скрепя сердцем, позволил ему Граин.
– Широ обещал подготовить достойный отряд-другой, – продолжил Клаин, главнокомандующий восточной армией архенит. – Мы можем использовать их в предстоящей войне, как пушечное мясо. Если они предадут нас – заодно и уничтожим, а нет – их уничтожат южане.
– В любом случае мы в выигрыше, – улыбнулся Ротр, кивая в знак поддержки.
– Я обдумаю эту идею, – пообещал Граин, хотя в глубине души не очень хотел использовать людей и арденит на поле боя. Эти два народа слишком опасны и в то же время никчёмны. Воевать они толком не умеют, а вот портить планы наоборот. Да ещё эти слухи про шестихвостую спасительницу… лучше не рисковать. Но идея уничтожить их, используя в качестве пушечного мяса, ему определённо нравилась. – Что-то ещё?
– Что мы делаем с эльфами? – в лоб спросил Ротр.
– Пока ничего, – чуть подумав, ответил верховный генерал дворфов, кончиками пальцев барабаня по столу. – Продолжайте давить их северную границу, продолжайте поджёг лесов. Будем отвлекать их внимание мелочами.
