– Думаешь использовать тот план? – тихо спросил Ротр.

– Об этом потом, – отрезал Граин и главнокомандующий саархил не стал спорить. Из всех генералов Ротр, пожалуй, был единственным, кого генерал центральной армии дворфов мог бы назвать чем-то похожим на друга, поэтому тот мог без опаски спорить с Граином и даже давать ему советы. Но благоразумный дворф старался не делать этого на виду, сохраняя репутацию верховного генерала.

– А что с моей просьбой? – спросил вдруг Фриг. – Нам пора бы начать уже осваивать земли Фариев, и я готов…

– Осваивать болота? – нахмурился Клаин.

– Там много полезных ископаемых, – поднял палец вверх Фриг. – Тем более город у самого носа лесных эльфов будет действовать им на нервы и может сыграть нам на руку.

– Хорошо, – кивнул Граин. – Я выделю бюджет на исследовательский город. Под твою полную ответственность.

– Конечно-конечно, – уже потирал руки Фриг.

– А ещё нам бы не помещало выбрать нового генерала, – будто невзначай напомнил Ротр.

– Я уже выбрал, – улыбнулся Граин и все три пары глаз одновременно повернулись к нему.

– Почему же его тогда нет с нами? – задал интересующий всех вопрос Ротр.

– Он ещё не введён в курс дела, – отмахнулся генерал. – Но я вам его сейчас представлю.

Граин дважды сильно хлопнул в ладоши и в шатёр вошёл здоровенный чёрный вайрак в чёрном же мундире, с белым треугольником на груди.

– Я решил немного отойти от традиций, – наблюдая замешательство на лицах остальных генералов, сказал Граин. – Это Угмунд, по прозвищу ночной ужас. Бывший начальник ударного отряда вайраков, прямой подчинённый нашей замечательной Аи. Ныне, мной, назначен генералом восточной армии вайраков.

– Я так понимаю, скоро у вайраков будет больше привилегий? – ухмыльнулся Ротр.

– Ты прав, – кивнул ему Граин. – Но об этом потом. Также хочу сообщить, что я планирую ввести шестую и седьмую должность генералов для земель Эллов и драконид. И здесь я уже жду ваших предложений и рекомендаций, желательно в письменном виде.

Генералы начали шушукаться между собой, то и дело поглядывая на чёрного оборотня, мирно стоявшего в углу шатра со скрещенными на груди руками.

«Веселье только начинается» – подумал Граин и улыбнулся сам себе.

Глава 64: Похороны

Весь следующий день ушёл на воздание почестей погибшим и возведение братских могил в горной пустыне Ао.

Демоны, сварты и орки трудились без отдыха, бок и бок, выстраивая внушительные курганы для своих и стаскивая в горящие кучи чужих.

Хинамон практически ни с кем не разговаривал, пребывая в своих мыслях. Дирген, едва всё закончилось, куда-то пропал и вновь появился лишь недавно, перед самой церемонией. Ашган пришёл в себя лишь вчера вечером, очень огорчившись, узнав о смерти орка. Он стал одним из тех немногих, с кем сварт перекинулся парочкой слов в присутствии генералов Шаграта. Король демонов согласился на союз трёх королевств и не стал оспаривать главенство Хинамона.

– Шаграт разглядел в тебе что-то, парень, – сказал он тогда. – И я доверюсь его чутью. Смотри не разочаруй меня.

Чуть позже пришло письмо из мёртвых земель, под печатью красной башни Аркаса. Наархи извинились за долгий ответ, сожалели, что не приняли участие в битве и честно признались, что хотели принять сторону победителя. Воодушевлённые победой союза над севером они поклялись союзу в верности и решили примкнуть к нему. Долго ругаясь и отказываясь отвечать, Хинамон всё же ответил на письмо, приняв предложение расчётливых Наархов.

Эльф ещё никому об этом не говорил, но он собирался попробовать ещё раз предложить драконидам союз. А ещё он собирался написать лесным эльфам Нэнта. Хинамон решил, что он выполнит клятву, которую дал Шаграту, а потому ему требовались все возможные союзники, каких он только мог приобрести.

Хинамон вышел из своего нового шатра, тут же оказавшись у центральной площади, как её уже успели окрестить солдаты.

Прямо за его спиной высился герб Хуорна, а прямо перед ним сновали орки и сварты, заканчивая все приготовления.

Вечерело.

Эльф сделал несколько неторопливых шагов вперёд, подставляя лицо под лёгкий прохладный ветерок, такой редкий в этих краях.

Все уже были на месте: невозмутимый Ашган, спокойный Дирген, генералы Шаграта и его собственные советники, включая сильно раненного в сражении графа Куфраха, который во главе основного отряда свартов пробивал правые заслонки дворфов под обстрелом саархил и чёрных дворфов с дезинтеграторами.

Эльф спокойно встал рядом с остальными, оглядывая огромное деревянное сооружение перед собой. Погребальный костёр сложили воистину королевский. Таких высоких башен не было даже в самом Оркханке. Оставалось только гадать, где орки умудрились достать столько древесины в пустыне.

Дальше началась долгая прощальная церемония. Каждый сказал несколько слов о великом короле Оркханка. Кто-то пригрозил северу отмщением. Затем восславляли славу воинам, погибшим в битве, и снова говорили о Шаграте. Эльф тоже говорил, рассказывая каким Шаграт был могучим и сильным воином, и что никогда больше не родится орка настолько мудрого и великого, как Шаграт.

Когда все сказали, что имели, стало уже совсем темно. Тогда-то погребальный костёр и подожгли.

Много времени потребовалось пламени, чтобы взобраться на вершину огромной деревянной башни. Ещё больше, чтобы спалить и обрушить её.

Хинамон достоял до самого конца.

Уже начинало светать, когда башня рухнула внутрь себя самой и окончательно погребла орка в своих углях.

И только тогда сварт развернулся и медленно побрёл в собственный шатёр.

Завтра ему предстояло отправиться домой, на ещё одну церемонию. Церемонию коронации.

Глава 65: Шестихвостая

Глен тенью перелетел через ограждение, мягко приземлившись на крыше.

Осторожно и медленно принимая вертикальное положение, он не спускал глаз с высокой фигуры в белом балахоне.

– Снова распускаешь свои сказки о шестихвостой спасительнице? – тихо спросил он у фигуры, прекрасно зная, что от неё не укроется ни звука.

– Это не сказки, – оборачиваясь к повстанцу и откидывая капюшон, уверенно ответила Ая.

Шрам немного смутился, но старался не опускать глаз. Пусть архенитка и выдаёт себя за союзника людей, пусть тешит местных глупцов сказками, но она всё ещё остаётся северянкой, врагом. Прекрасным, как сам солнечный луч, но врагом.

– Давно не виделись, Глен, – спокойно поздоровалась девушка и по её губам пробежала тень улыбки.

– Не так уж и давно, – улыбнулся Шрам, расслабившись. – Есть новости?

– Смотря, что именно тебя интересует, – чуть наклонила голову набок Ая.

Крылатая жительница небесного города играла с оторочкой на балахоне, будто заигрывая с Хорном.

– Даже не знаю… – почесал он затылок, краем глаза продолжая удерживать её в поле зрения.

– Генералы избрали замену Сахиру. Только сегодня узнала, – скривилась архенитка.

– Судя по твоему лицу, это что-то…

– Он вайрак, – вскинула она подбородок. – Жестокий и очень сильный. Мой бывший подчинённый. И Граин его выбрал не просто так.

– Решил приблизить к себе оборотней? Значит, не доверяет вам, – предположил Глен.

– Тоже так думаю, – согласилась крылатая, внимательно разглядывая повстанца.

– Ещё что-то важное? – спросил Хорн, пытаясь не замечать изучающего взгляда архенитки и не смотреть в чарующе-манящий вырез под частично распахнутым балахоном...

– Северяне готовят какое-то новое оружие, но нам о нём практически ничего не известно, – как-то даже томно ответила Ая.

– Сильное оружие-то? – сглотнул Глен.

– Очень, – с придыханием обронила архенитка.

– А что про твою любимицу? От неё будет толк? – поинтересовался Шрам, стараясь сменить тему.