Я не в силах ему помочь.

Но я призналась ему в любви.

Он и до этого знал о моих чувствах, но я впервые произнесла вслух эти слова.

Жалела ли я? Нет. Я испытывала лишь облегчение. И маленькую надежду, что моё признание хоть ненадолго облегчит ему жизнь. Немножко согреет его. Поможет понять, что он здесь не один.

И теперь он должен сделать свой выбор. Либо он остаётся ребёнком, полным ревности и злости; недолюбленным сыном, мстящим за любую оплошность и лелеющим свои обиды... либо он становится мужчиной и выясняет все отношения, не оставляя недомолвок.

Я буду ждать его столько, сколько потребуется. Но если не увижу прогресса - поставлю точку в наших отношениях. И на этот раз - окончательную.

Я не смогу приделать ему свою голову. Никто не сможет. Это только его личная работа над собой.

- Привет, - здоровается Мирослав, входя в помещение.

- Привет, - здороваюсь с ним; а затем внимательно смотрю в его глаза, - поговорим?..

- Пойдём, - соглашается парень, и мы вместе выходим в коридор.

Замечаю, что Тимур куда-то ушёл, так и не зайдя внутрь... что ж, это к лучшему.

- Я хочу попросить прощения, - произношу с ходу, стоит нам выйти на лестничную площадку.

- Неожиданно, - отзывается Мирослав, внимательно глядя на меня.

- Признаюсь, меня немного занесло... и я допустила мысль, что наш флирт - это нормальное явление.

- Это нормальное явление, - замечает парень.

- Нет. Не тогда, когда я в отношениях, - качаю головой, - Я не хочу давать надежду. Но также не хочу оскорблять Тимура своим поведением. Только в тот момент, когда мы окончательно расстанемся, я получу право на флирт с другими парнями. Поэтому я хочу попросить у тебя прощения и попросить больше не писать мне.

- Ваши отношения стали серьёзнее, - протягивает Мирослав, не отрывая от меня взгляда. Удивленно смотрю на него.

Может, стоит сказать, что мы на грани разрыва?..

- Если так, то я, конечно, отступлю, - неожиданно легко соглашается парень, - это не значит, что ты прекратишь мне нравиться. Это значит, что я уважаю твою позицию. И принимаю твоё решение работать над вашими проблемами.

На этот раз смотрю на него растерянно. С чего он взял, что я собираюсь работать над «нашими с Тимуром проблемами»? Это брюнет должен сделать все выводы и понять, чего он хочет!

Я уже знаю, чего хочу.

Ведь, знаю?..

- Спасибо, что всё объяснила, - кивает сам себе Мирослав и выходит в коридор.

А я продолжаю стоять и смотреть ему вслед. Почему у меня появляется ощущение, что за этот короткий разговор он понял обо мне намного больше, чем я сама о себе?..

Другой немаловажный вопрос, - почему этот разговор вообще состоялся? - тоже остаётся без ответа. Меня можно обвинить в непоследовательности: несколько минут назад я угрожала Тимуру отношениями с Мирославом, а сейчас стою на лестничной площадке, прямо объяснив новенькому, что между нами ничего не может быть...

Не сейчас.

Никогда?

Прикрываю глаза, несколько секунд тратя на восстановление своих душевных сил, а затем поднимаюсь на следующий этаж и иду в приемную директора.

- Екатерина Сергеевна? - захожу в кабинет, постучав по двери; секретарша нынче куда-то отлучилась...

- Заходи, Надя. Вот, твой новый договор, ознакомься, - мне в руки вручают файл с бумагами, а также ручку для подписи.

Некоторое время трачу на чтение. Затем подписываю документ.

- Когда вы расскажете остальным? - спрашиваю глухим голосом.

- Сегодня и расскажу. Не вижу смысла откладывать. Также хочу предупредить по поводу съемок. Надя, что с тобой? - озабоченно спрашивает Екатерина Сергеевна, заметив, как мои глаза наполняются слезами.

- Я так не хочу, чтобы он уезжал, - выдавливаю из себя, а потом заливаюсь слезами.

Это был прям поток. Меня прорвало, как плотину. Не понимаю, откуда это взялось, и почему вырвалось из меня именно в этот момент. но факт оставался фактом: я рыдала из-за Тимура в кабинете его матери.

- Знала бы ты, как я рада, что ты у нас появилась, - произносит Екатерина Сергеевна, вынуждая меня оторваться от жалости к себе и вернуться в реальность, - в тебе так много искренности, - продолжает она, ставшим неожиданно мягким, голосом.

- Вы ко мне слишком добры, - качаю головой, опуская взгляд.

- Может быть. Я всегда хотела, чтобы у меня была дочь, - делится Екатерина Сергеевна, а меня вдруг озаряет.

А не это ли причина того, что Тимур остался один на один со своим отцом, сравнявшим воспитание со службой в кадетском корпусе?..

У парня почти не было сторонников в семье! Самые близкие люди не давали ему ощущения защищенности.

Отец хотел вышколить сына, не заботясь о его душевном состоянии, борясь с потенциальной безответственностью и уповая на кнут, а мать всё время мечтала о дочке.

- Вы хоть раз хвалили его? - спрашиваю, потрясенная своей догадкой.

И вижу недоумение, изумление, а затем понимание в её глазах...

Не понимаю, что со мной происходит в следующее мгновение, но по щекам вновь начинают течь слезы, а внутри всё сжимается от новой волны жалости. На этот раз -жалости к Тимуру.

- Вы хоть понимаете, что он испытывает, когда видит ваше ко мне отношение? Он хочет оказаться на моём месте. Он ревнует вас ко мне. Всей этой демонстрацией своего расположения вы делаете только хуже! - вырывается из меня на нервной почве.

- Ты не права, - негромко произносит Екатерина Сергеевна, взяв небольшую паузу перед ответом, - Он сильный мальчик. И он выберется из болота своих комплексов. И именно в тот момент, когда он это сделает, он поймет, почему его так тянет к тебе. Не потому, что я выделяю тебя среди остальных. А потому что он сам тобой восхищается.

Перестаю реветь, прислушавшись к её словам.

Тимур мной восхищается?..

Что-то подобное он сказал мне около лифта десять минут назад, но я его не поняла: решила, что он перестал верить в себя, поэтому его планка автоматически опустилась. до моего уровня.

Но, выходит, это не планка опустилась, это изменилась система оценивания?

- Но почему - мной? - спрашиваю.

И не могу не отдавать себе отчёт: я целенаправленно нарываюсь на комплименты.

Да, я хочу, чтобы хоть кто-то признал, что я чего-то стою.

Я жажду услышать это своими ушами.

Раньше я этого не осознавала, а сейчас.

Меня разрывают противоречия: я хочу, чтобы Екатерина Сергеевна хвалила меня, подтверждая, что мой внутренний компас не сбит, и что моя самооценка не завышена, и одновременно хочу, чтобы она не делала этого - потому что из-за её похвалы Тимур будет чувствовать себя ущемлённым в любви. А он непременно будет.

Выходит, я хочу её не меньше, чем он сам.

Хочу любви. Хочу заботы. Хочу тепла. И хочу всего этого от тех, кого уважаю и ценю. Такое простое желание.

Его осознание приходит ко мне одновременно с осознанием не менее простой и понятной истины - как тяжело было Тимуру, когда он не получал банальной поддержки от своих родителей!

- Сильный и уверенный мужчина никогда не будет довольствоваться пустой девицей с милым личиком. Напротив. Он будет чувствовать себя самодостаточным только рядом с сильной и умной женщиной - такой же достойной, как он сам, - произносит Екатерина Сергеевна, отвечая на мой вопрос, - Возможно, ранее Тимур сделал свой выбор бессознательно. Но, поверь, придёт время, и он сможет понять себя. И до него дойдёт, почему он привёл тебя в это агентство и заставил меня взять тебя на стажировку.

- Он может осознать это слишком поздно. В тысячах километров отсюда, - произношу глухим голосом.

- Я верю в него, - только и произносит Екатерина Сергеевна; затем кладёт руку мне на плечо, - иди, приведи себя в порядок. Нам предстоит сложный разговор с девочками - я хочу, чтобы ты была готова.

Киваю и выхожу из кабинета.

Не знаю, на чём основана её вера, но не уверена, что во мне столько же мудрости, сколько и в ней.

Сейчас я готова орать на Тимура. Бить его по груди. Прогонять с порога своего дома.