– Мне нравится,– ответила Катя, вновь расслабляясь и пытаясь включиться в работу.

– Тогда я срезаю лишнее, и ты будешь шлифовать ее. Договорились?

– Конечно.

Следующий час прошел в работе, и девушки едва перекинулись несколькими словами. И все же чувство неловкости, возникшее в тот момент, когда чуть было не случился поцелуй, не позволяло полностью расслабиться и отдаться процессу. В какой-то момент Катерина не выдержала и негромко произнесла.

– Мне очень жаль.

– Что жаль? – Ира отвлеклась от своего занятия по сборке каркаса подстолья, с недоумением оглядывая работу подруги и не понимая, что произошло.

– Мне жаль, что я чуть не поцеловала тебя.

– Не беспокойся, моя гордость как-нибудь это переживет, – Ира вновь вернулась к работе, стараясь не смотреть девушке в глаза.

– А твоя девушка?

– Моя… Кто? – Ира нахмурившись, наконец-то подняла глаза, недоуменно глядя на подругу.

– Девушка. Блондинка, которая недавно… приходила к тебе.

– С чего ты решила, что она моя девушка? Ты что, поняла? – глаза шатенки округлились от осознания, что ее раскусили.

– Это было очевидно, еще когда ты подошла ко мне помочь с поломкой машины. – Катерина закатила глаза в ответ на представление, которое сейчас устроила Ира.

– Черт. Я что, ходячий стереотип, да? – слегка разочарованно пробормотала девушка.

– Ну, вообще-то да.

– Я просто… Понимаешь, я просто не говорю об этом. Это небольшой город, понимаешь? Если ты будешь кричать о том, что ты в теме, на каждом углу…

– В теме? – переспросила Катя.

– Ну, лесбиянка. Понимаешь, этому не будут рады. Из-за своего юношеского максимализма и уверенности, что мне все равно, кто что знает, мне пришлось переехать. Не все хорошо относятся к таким, как я.

– А что не так с такими, как ты?

– Я тоже не знаю, что с нами не так. Однако, есть те, кому мы, видимо, мешаем жить.

– Ты… Расскажешь мне, что случилось?

– Когда- нибудь. Блин, я слегка в шоке, что это было так очевидно, – Ира действительно была расстроена.

– Ир, я не думаю, что это очевидно для других. Просто я видела много… Тем? В Москве. Поэтому догадалась. И я обещаю, что никому не расскажу, – Катя постаралась вложить в голос как можно больше уверенности.

– О, не беспокойся. Я не переживаю. Мне, в общем-то, все равно. Да и времена сейчас немного другие. Просто не хочу афишировать свои… Предпочтения. – Ира наконец вернулась к работе, брошенной из-за разговора. – И она не моя девушка.

– Кто?

– Оля, та блондинка. Мы не встречаемся.

– Но я думала…

– У нас странные отношения, мы что-то вроде друзей с привилегиями. Нас обеих устраивает. Она периодически предлагает начать встречаться, но я не хочу.

– Почему? – искренне удивилась Катерина.

– Сложно объяснить. – Тяжело вздохнула Ира.

– Еще одна тема для рассказа?

– Шерлок, очень много вопросов задаешь… – Ира ухмыльнулась.

– Мне интересно знать о тебе как можно больше.

– Тогда предлагаю бартер. – Ира посмотрела в глаза девушке.

– Снова бартер? – Катерина усмехнулась, наслаждаясь возвращением прежней легкости.

– Да. Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои.

– Но я даже не знаю, что тебе может быть интересно узнать обо мне! – изумленно воскликнула девушка.

– Ты удивишься, как много всего…

– Тогда это справедливый бартер. Я согласна.

– Отлично, по рукам. – довольно откликнулась Ира.

Еще некоторое время они провели за работой, когда Катерина решилась задать волнующий ее вопрос:

– Почему ты согласилась рассказать мне о себе? – Пауза, в течение которой Ира внимательно разглядывала идеальные стыки деталей. И когда Катерина уже подумала, что ответа не последует, та произнесла.

– Не знаю, наверное, потому что доверяю тебе. – Шатенка не видела, как довольная улыбка осветила лицо девушки.

– Знаешь, тебе стоило предупредить меня, что она весит целую тонну! – Катерина обиженно надула губы, одновременно стараясь протиснуться спиной к двери, обходя угол.

– А тебе стоило предупредить, что добраться до твоей комнаты проще через окно, чем через дверь, как у всех нормальных людей! – шуточно возмутилась Ира.

– Хочешь сказать, что я ненормальная? – Катерина замерла, хлопая невинно глазками.

– Не хочу. Но если нам сейчас же не откроют эту чертову дверь, ты будешь должна мне массаж спины. И рук. И шеи.

– Знаешь, я конечно подозревала, что ты наглая, но не настолько же?! – возмутилась уже на этот раз Катя.

– Нагло было бы, если бы я попросила массаж ног. Но я добрая.

– А массаж пятой точки тебе не нужен?

– Предлагаешь? – заинтересованный взгляд в сторону Кати.

– Ты невыносима. Черт, у нас проблема…

– Да ладно? А до этого хочешь сказать, все было в порядке? – в голосе Иры звучал сарказм.

– Какая же ты…

– Хорошая?

– Очень.

– Я так и знала, что нравлюсь тебе! – Довольная ухмылка со стороны Иры.

– Демонстрируешь потрясающие дедуктивные навыки. Собираешься открыть детективное агентство? – с усмешкой ответила Катерина.

– Да, сразу, как только мы установим эту столешницу. – Со смешком вернула шатенка.

– Так, давай, зайди в ту сторону, у меня не получается ее занести. – Катерина мотнула головой в сторону.

– Почему вся грязная работа всегда лежит на мне? – Наигранное возмущение.

– Потому что ты хороший человек?

– В точку. Давай, заходи уже. – Ира слегка толкнула вперед свой край столешницы, висящий в ее руках, заставляя Катерину сделать шаг в комнату. Когда они, наконец-то, прошли и, с трудом развернувшись в маленьком пространстве, положили на готовый каркас столешницу, счастью девушек не было предела.

– Господи, никогда не думала, что это так хорошо. – С облегчением выдохнула Катерина, опускаясь на кровать и вытягивая спину.

– Прекрати так блаженно стонать. Это не прилично, – обиженно проговорила Ира.

– Прекрати завидовать и просто ляг рядом. – Умиротворенно и расслабленно пробормотала Катя.

– Я не могу.

– Почему? – Катерина удивленно приподняла голову, смотря на подругу.

– Ну-у-у…

– Ой, Ир, прекрати. Иди сюда. – Она похлопала по месту рядом с собой.

– Это точно не будет не удобно? – смущенно переспросила девушка.

– Боже, ты всегда такая зануда?

Ира вздохнула, неуверенно опускаясь на краешек кровати, а затем ложась на спину и складывая руки на животе.

– Ну скажи же, хорошо? – блаженно проговорила Катерина.

– Угу. – пробормотала Ира, стараясь расслабить мышцы спины. Ей было сложно быть раскованной в присутствии подруги, которая знала, что она не равнодушна к девушкам, потому что обычно, когда кто-то узнавал о ее ориентации, автоматически приравнивал себя к объекту ее вожделения. Это бесило. Можно подумать, что каждая натуралка бросается на первого встречного мужика. Хотя и такое бывает. А в данной ситуации это было еще не удобно и потому, что ей действительно нравилась новая знакомая. Не хотелось бы все испортить из-за похоти, которую ей действительно иногда бывает сложно контролировать, но для этого у нее есть другие знакомые, доступные и жаждущие ее внимания. Всегда есть такие.

Катерина повернула голову, всматриваясь в профиль шатенки, наслаждаясь естественной красотой девушки и внезапно понимая, что представляет, каково это: целовать ее губы. Сильно ли отличается поцелуй с женщиной от поцелуя с мужчиной? Ей почему-то казалось, что да. И прямо сейчас ей отчаянно хотелось сравнить ощущения. Ее пальцы подергивались, сжимая край футболки, когда она представляла, как поглаживает ими нежную кожу на щеке Иры, обводит губы, гладит тонкую кожу шеи. Она моргнула, прогоняя наваждение, и, борясь с зудом в пальцах, скучающих по не свершившемуся прикосновению, но такому… желанному

– Я вижу, что ты смотришь на меня. – пробормотала Ира.

– Нельзя?

– Можно, но это смущает.