— Она трогала его? — перебила Вилсона Паули.

— Я не знаю, — сын убитой уже почти успокоился, — мне Стража мама передала в пакете и попросила надежно спрятать, потому что она боится. Первоначально мы сдали его в банк, в ячейку. Сами понимаете, я банковский работник, так что все проверил самолично. Мама в банк не ходила. Она купила пару копий и уехала. Предупредила, чтобы я его не трогал руками. Да я и сам знал, что фанатики каким-то образом умеют безошибочно определять о том, запачкана ди реликвия нечистыми руками или нет.

Он вздохнул и продолжил рассказ. По его словам сразу после отъезда матери в городе появился мистер Кастальо. Он настолько искренне обрадовался Вилсону, что тот заподозрил неладное. А когда приятель стал настойчиво расспрашивать о маме, Вилсон понял, что Кастальо не тот, за кого выдает. Он раскланялся, сославшись на занятость. Однако отвертеться от дружеского обеда не смог.

— Я не помню, что тогда было. Мы сидели в пабе, беседовали не о чем. Даже про Дивных Кастальо не заикался, потом я пошел в туалет, поскользнулся. Очнулся дома в собственной постели. А через пару дней позвонили вы и сообщили о смерти мамы, — Вилсон потер виски и досказал оставшееся.

С Кастальо он встретился уже по возвращения из Вайсвила. Все доброжелательность с приятеля слетела. Кастальо попытался узнать, где Страж, но Вилсон косил под дурачка, делая вид, что не понимает, о чем речь. В той встрече ему помог полицейский, оказавшийся поблизости. Однако Вилсон понял, что спокойная жизнь закончилась. Он чувствовал, что за ним следили. Он стал бояться темных переулков и пустынных улиц, даже на работе старался ходить в туалет так, чтобы по соседству кто-нибудь был. И радовался как маленький, что давно уже поставил дом под сигнализацию. Было пара случаев срабатывания, но взломщиков так и не нашли. В итоге вчера нервы Вилсона не выдержали и он забрал Стража из банка. Еще при жизни через его счет в банке мама сделала перевод за рубеж в одну из восточных стран. В ответ ей прислали список водоемов и морских побережий, отметили даты. Увы, конверт он получил, когда мама была уже мертва. Среди списка он нашел Мун-резервуар и решил спрятать Стража временно там. Ведь на самом берегу никто не додумается искать амулет. Однако когда он его брал, Страж выскочил из пакета. Инстинктивно Вилсон схватил его голой рукой и запихнул обратно. Тогда на оплошность не обратил внимания, выполнил задуманное и вернулся домой. Это было сегодняшним утром. В обед ему на работу пришел странное электронное письмо с парой фраз “Месть. Кара близка”. Вилсон вспомнил все, что знал о Страже и…

— Почему вы нам это не рассказали? — тихо спросила Паули.

— А мне бы поверили? Первое, что мне сообщили, когда я переступил порог отделения, что криминала нет.

Паули потерла виски и взглянула на часы. У них осталось менее двух часов. Просто успеть забрать Стража.

— Собирайтесь, вы едете с нами, — резко произнес Пай, словно услышав ее мысли.

На мгновение Паули стало его жалко. Перед новыми подчиненными ему сын потерпевшей показал, что он как следователь сел в лужу. С размаху и пафосно. Да, милое дело, не предвещавшее никаких проблем, расставляет все по местам. Чем все обернется?

— Роджери, поторопитесь.

— Тут надо снять опечатки, — тихо произнесла она, — они его оставили в живых только потому что им сегодня нужен Страж.

— Судортич, Полянска, полный осмотр дома. Нам нужно вооруженное подкрепление на Мун-резервуар. Обеспечьте. Пруст, с нам, — Николас умел быть лаконичным.

Уже в машине Томас протянул Вилсону перчатки:

— Наденьте на всякий случай.

— Меня уже ничто не спасет.

— По старой легенде, — тихо начала рассказ Паули, — если в полнолуние омыть руки в воде, где побывал Страж, то проклятие снимется. Преследовать человека не будут.

— Я знаю, но тогда откроется портал.

— Это точно сказки, — фыркнула Паули, — как и все остальное, но иногда сказки помогают выжить.

Дорога прошла почти спокойно, только ближе к озеру Томас получил звонок от Родвиги. Он ничего не говорил, только слушал, а затем тихо сказал:

— Подкрепление придет через час.

— Осталось только выжить, — мрачно буркнула Паули.

Мун-резервуар пленял. На небе ни единого облачка и полная луна отражалась в легкой ряби воды серебристыми дорожками. Вдали кромка невысоких изделий лишь усиливали контраст. Левый берег с отвесными камнями отражал рябь лунного света, создавая свой танец теней.

Их ждали. Паули чертыхнулась и вышла из машины.

— Роджери, куда?! — вслед за ней вышел Пай.

— Забрать Стража.

— Вы знаете, где он?

— Я же Дивная.

Но он не отстал, коротко скомандовал Томасу охранять Вилсона, последовал за бесстрашной и безумной Дивной. В последнем сомневаться не приходилось. Так легкомысленно шагать в сторону группы мужчин, при этом она даже не вооружена. Кстати, а сам?

Николас только потянулся к кобуре, как вдруг ожидавшие выхватили оружие.

— Спокойно, — вскинула руки вверх Паули, — я пришла за тем, что мне принадлежит.

— Кто ты? — хриплый голос предводителя заставил остановиться.

— Паули Роджери.

— И почему ты думаешь, что мы отдадим Стража?

— Потому что он принадлежит Дивному народу. А среди вас я не вижу соплеменников.

— А у нас его и нет. Однако Вилсон его прикарманил.

— Да ладно, — и Паули неприятно рассмеялась, — вы ждали Вилсона для мести.

— Имеем право.

— Я решаю.

— Уже не ты!

Говоривший резко взмахнул рукой. Раздался взрыв. Паули сжала зубы и даже не оглянулась. А вот Пай понял ошибку и даже дернулся, но около него возникла тень, которая приставила пистолет к виску.

Машина полыхала. Шансов выжить у Томаса и Вилсона не было.

— Там был мой человек, — прошипела сквозь зубы Паули, — Кастальо, пощады не будет.

— Даже имя сказал, собака, — Кастальо сплюнул, — извини, Дивная, Страж несомненно дороже, чем жизнь одного копа. И даже двух.

— Сейчас — возможно. Но придет время… — Паули совладала с собой.

— Заткнись и слушай. Ты отдашь нам Стража, тогда второй выживет, — Кастальо шагнул к Паули и устремил на нее тяжелый взгляд.

Игра в гляделки продолжалось недолго. Паули отвела взгляд, без слов обошла Кастальо и направилась в сторону Мун-резервуара. Она осторожно пошла по каменистому берегу, по самой кромки холодной воды, и смотрела на луну. Все остальные двинулись за ней. Пай почувствовал как его подтолкнули и тоже направился за бандитами-фанатиками.

А Паули дошла до небольшого изгиба, встала на колени, опустила руку в воду. Здесь был резкий перепад глубины с омутом. Камень был мокрым и скользким, местами заросший тиной, но Дивную это никак не смущало. Словно договорившись с законами земного притяжения, она чудом удерживала равновесие. Вдруг в воде блеснуло что-то.

Николас почувствовал, как дрогнула рука фанатика, который держал его на мушке. Кастальо подался вперед с непередаваемым гортанным криком.

А Паули, наклонившись над водой медленно доставала за цепочку древний загадочный артефакт.

— Отдай! — не выдержал Кастальо.

— Зачем? — усмехнулась Паули.

А сама пластина меж тем показалось над поверхностью воды, блеснули капли воды в свете полной луны, словно град отразились в них жемчужины. Свет нарастал, нарастал, нарастал…

Последнее, что запомнил Николас, был душераздирающий крик фанатиков, звук выстрела, смех Паули и яркая вспышка от отраженного в алмазе лунного луча, внутри которого зиял черный крест. Мгновение непереносимой боли и все закончилось.

:::::

Приехавший через полчаса спецназ обнаружил убитого выстрелом в голову Николаса Пай, сгоревшую машину с двумя обгоревшими телами, а также обугленные лица трупов фанатиков. Но самое странное Мун-резервуар испарился. Ветер насмешливо гулял по поникшим водорослям и жадно раскрывающим рты погибающих рыб. В телах у машины опознали Вилсона и Томаса. Паули Роджери нигде не было.