– О! А вот и наша Кимми пожаловала! Заходи, милая, у меня хорошие новости. Дела агентов 25 сектора возобновили.

– Да, я уже слышала, – выказывая как можно меньше заинтересованности, произнесла Кимберли. – Надеюсь, убийц поймают и накажут по всей строгости закона.

Рафаэль Рид встал со стола и подошел ближе, пристально вглядываясь в лицо подчиненной.

– Ты говоришь так, будто тебе совсем не хочется, чтобы я пошел к главе и попросил включить тебя в группу, ведущую расследование?

«Не поверил, – догадалась Ким и тут же отругала себя: – Не доиграла!»

– Вы были правы, не стоит мне лезть в это дело. Лучше догулять отпуск, отвлечься. Быть может, потом личные чувства будут оказывать на меня меньше влияния, – с грустью и смирением объяснила девушка. – Я вчера купила себе билет. Сегодня улетаю

Рид тепло улыбнулся и неожиданно нежно обнял Кимберли. Словно родную дочь.

– Майкл был отличным агентом. Будь у него хоть один шанс спастись, он сделал бы это. К сожалению, как говорят, его смерть выгодна была не только Герцогу, но и Агентуре…

– Смерть агента не может быть выгодна Агентуре!

– Конечно, конечно! Прости, я не так выразился, Кимми, – Рид погладил ее по голове. – Его смерть была выгодна кому-то в Агентуре.

Кимберли кивнула, понимая, что начальник намекает на «оборотней». Под ложечкой неприятно заныло. Приказы главы Агентуры спускались к исполнителям через их непосредственных начальников. Рид был из числа именно таких начальников: Майкл, как и Ким, подчинялся непосредственно ему. Что, если агент 809 и был искомым предателем? Что будет делать в таком случае Кимберли Чан? И как поступит глава Агентуры? Посчитает ли она возможным довести дело до суда? Или, в целях обеспечения безопасности, она сможет на месте ликвидировать того, кого по праву называла «отцом» с тех пор как пришла в Агентуру?

Девушка отчаянно затрясла головой. Нет! Не мог Рид быть «оборотнем». Он всегда был на стороне главы и общего дела. Конечно, критиковал иногда, спорил, но этим всегда занимались даже ленивые! Ким поначалу пыталась бороться с разговорами, но очень быстро поняла, что есть дела важнее. Что толку бороться с разговорами о коррупции, если она процветает? Что толку замалчивать проблему «оборотней», если они есть?

«Ты справишься – ты поймешь, как тут все устроено. Тебе хватит времени, я уверена», – эхом прозвучали в голове у Кимберли слова Кристин Саймс – предыдущей главы Агентуры. У Кристин Саймс было семнадцать лет, чтобы все понять. За три своих года у власти та, кого называли Кимберли Чан, успела понять лишь проблемы и осознать свое бессилие в борьбе с ними.

– Извините, но мне пора идти. Скоро в космопорт ехать, а у меня еще вещи не собраны, – грустно извинилась девушка.

– Может, тебя подвезти? – любезно предложил Джонс.

– Спасибо, но не стоит. Такси-флаер возьму.

– Как знаешь.

Девушка махнула рукой Джонсу, кивнула Риду и вышла.

Через пару минут она тенью проскользнула мимо помощницы. Села в кресло и задумалась.

Похороны Черной Кошки, защита агента 194, покупка Герцогом оружия, выяснение информации из компьютера Майкла – неотложные дела, которые можно было пересчитать по пальцам одной руки. Однако все их требовалось сделать едва ли не одновременно и каждое требовало личного внимания главы Агентуры.

– Мила, что-нибудь по организации похорон делается? – Ким не сомневалась, что помощница уже взяла на себя ответственность и отдала от ее имени приказы.

– Да, мэм, – подтвердила Мила.

– Возьми на контроль, – скрепя сердце, приказала Кимберли.

– Есть, мэм.

Коммуникатор пиликнул, выключаясь, и Ким вздохнула: жаль, что все остальное нельзя было также доверить агенту 629.

– Все остальное… – прошептала девушка, активируя экран компьютера. Открыла карту галактики и усмехнулась.

Столько пространства, столько звезд и планетарных систем, а ее мир в последние дни сузился до размеров 25 сектора и крошечного кусочка сектора 24, в котором располагалась база Герцога и основной порт судов контрабандистов.

– Мэм, на новостном канале видео-сообщение о 13 секторе, – прозвучал в кабинете голос помощницы.

– Спасибо.

Откинувшись на спинку кресла, девушка включила упомянутый канал:

«Смерть главы сектора повлекла за собой тяжелые последствия. Черная Кошка не была формальным лидером, ставленником Центра. Клатцы признавали ее полномочия и всецело принимали, как своего лидера. Вот что сказал нашему телеканалу заместитель и временно исполняющий обязанности главы сектора:

– Вам, управители из Центра, крупно не повезло, что умерла наша правительница. Пусть не принадлежала она к нашей расе, но она понимала нас лучше многих других. Мы знаем, что без правителя вы не позволите нам остаться. Но если ваш протеже причинит боль нашему народу, не ждите пощады, – после чего зелено-коричневое создание оскалилось.

– Ситуация в секторе пока спокойная на всех планетах и, будем надеяться, что такой она и останется. Спасибо за внимание! С вами была Юлия Бочарова, 13 сектор, Дворец правительства.»

«Ситуация спокойная», – Ким набрала в легкие воздуха, медленно выдохнула, закрыв лицо прохладными руками. Только войны на два фронта Объединению и не хватало. Хотя, с другой стороны…

Что если немного поиграть на чувствах клатцев? Если они так привязаны к Черной Кошке, а ей так нужен боевой агент с высокими полномочиями, которому можно было бы безоговорочно доверять… Разве могло тогда помешать совершению благого дела то, что Черная Кошка умерла и никогда не являлась боевым агентом?

Кимберли попросила помощницу зайти в кабинет.

– Мила, у меня к тебе одно, очень тонкое и очень важное дело.

– Слушаю, мэм.

Ким поерзала на месте, представляя, что подумает агент 629, когда она озвучит ей свою идею. Согласится ли Мила участвовать в авантюре? Не решит ли, что власть не идет на помощь бывшей сокурснице?

– Я хочу, чтобы похороны Черной Кошки прошли в тайне. Кроме этого требуется запустить в Агентуре слух, что Черная Кошка жива. Ушла на пенсию, в отпуск, устала и уволилась – чем больше версий, тем скорее нам поверят. И обязательно проследи, чтобы в течение пары дней этот слух дошел до клатцев с припиской «надо с уважением отнестись к решению Черной Кошки».

Ким затаила желание, не услышав сразу после своих слов обязательное: «Да, мэм».

– А… Можно узнать, что ты затеяла? – едва слышно спросила Мила по прошествии целой вечности.

– Ничего такого, что навредит Агентуре или Объединению. Подробности позже: боюсь, пока придется поверить мне на слово.

И вновь долгое молчание.

– Хорошо.

Кимберли облегченно выдохнула и улыбнулась. Когда-нибудь, если у нее будет такая возможность, она непременно расскажет Миле, для чего ей понадобилось воскрешать легенду. И о том, почему даже Черной Кошки, с ее уровнем полномочий A-ZERO, ей показалось мало.

– Никаких контактов. Мне нужен агент с полномочиями максимально уровня, – прошептала Ким, когда Мила вышла из кабинета.

Если дать Черной Кошке полномочия ZERO- ZERO, то эта рыбяда станет неуловимой. Все действия будут только на ее усмотрение, никаких отчетов, никаких контактов с Агентурой. А именно такой агент и нужен в 25 секторе.

Кимберли набрала приказ. Задумалась на мгновение, примеряя на себя новую личину. Интересно, какого это – иметь неограниченные полномочия? Страшно? Возможно…

Девушка коснулась блока управления Голо и скрыла лицо вуалью. Закончив приготовления, она активировала канал связи с президентом.

– Я слушаю, – на экране появилось лицо уже не молодой женщины.

– Добрый день, госпожа президент, – холодно отозвалась глава Агентуры, даже не пытаясь скрыть своего призрачного превосходства перед президентом.

Госпожа президент вздрогнула. Едва заметно, но Кимберли уловила движение.

– Добрый день, мэм. Чем обязана… такой чести?

– У меня есть к вам предложение. Оно поможет сгладить проблему 13 сектора и уладить кое-что в проблеме 25.