– Простите, мадам? – торговец бросил на нее короткий взгляд.

– Нет, ничего, – улыбнулась Кимберли.

Как и обещал изначально торговец, ехали они недолго.

– Вы без снаряжения? – уточнил мужчина, прилаживая акваланг.

– Мы же фридайверы! – напомнил Майкл, с интересом разглядывая баллоны и трубки.

– Тоже по чертежам начала двадцать первого века! – с гордостью сказал торговец и, не дожидаясь своих пассажиров, прыгнул в воду.

Кимберли поморщилась, на пару минут позволяя себе выразить подлинные чувства. Торговец страшно раздражал ее! Всей своей сияющей физиономией и тем, что Ким никак не могла вспомнить, где видела его прежде.

Оставив вещи на лодке, Ким и Майкл прыгнули в воду.

– Отлично! Следуйте за мной! – торговец надел маску и вставил в рот дыхательную трубку.

И вновь не дожидаясь Кимберли и Майкла, мужчина начал погружение. Майкл нырнул сразу же за ним. Ким чуть задержалась, запустив секундомер на коммуникаторе.

Погружение не доставило радости, не восхитило, не поразило Ким и Майкла. Они опускались вниз слишком быстро, чтобы поспеть за торговцем. Вода вокруг была на удивление мутная, зеленая от обилия мелких водорослей.

Наконец впереди показался черный вход в пещеру. Следуя за торговцем, Ким и Майкл вплыли в узкий коридор. Торговец включил фонарь, освещая дорогу. На дне сразу же заблестели сотни мелких сувенирных монет, какие использовались на Земле до появления цифровых денег. Чем дальше по коридору, тем больше становилось этих монет. В пещере их оказалось особенно много.

В центре округлого природного грота лежал камень с выбитыми на нем символами. Майкл подплыл к камню. «Вау!» – знаком показал он Ким. Девушка кивнула, хотя восторга друга ничуть не разделяла.

«Иди сюда!» – последовала еще одна серия символов от Майкла.

«Не трогай ничего. Мало ли…» – ощущая смутное беспокойство, посоветовала Ким.

Майкл, разумеется, не послушался. Провел рукой по древним символам. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Дернулся, вдруг очутившись в темноте. Лишь экран коммуникатора на руке Кимберли немного разгонял непроглядный мрак, позволяя увидеть одинаковые ровные стены со всех сторон.

«Ловушка!» – едва не закричала Ким.

И активировалась она, несомненно, от прикосновения Майкла, в тот миг, когда он коснулся последнего символа на камне!

Не теряя времени, Ким подплыла к камню, прощупала надпись. Кнопка слабо, но все же была различима. Сделав себе заметку, что с Майклом непременно стоит об этом поговорить, Ким подплыла к Майклу.

На экране коммуникатора высвечивались цифры «2:48». Почти две минуты они провели под водой, а значит, оставалось не многим больше, чтобы выбраться из этой пещеры.

Включив подсветку экрана на максимум, Ким смогла увидеть лицо Майкла. Такого страха девушке еще не доводилось встречать. Почти первобытный, нет, почти животный страх парализовал тело агента! Не самого плохого агента…

«Стоп! – одернула себя Ким, осознав, что думает совсем не о том. – А где торговец?!»

Его не было! И выплыть через вход он не мог! Он был слишком далеко от него в тот момент, когда ловушка захлопнулась. Значит, где-то должен был быть выход, которым торговец воспользовался, когда Кимберли изучала камень и искала кнопку на нем. Знаками Ким передала это Майклу, но адекватной реакции в ответ не получила.

Сверившись с часами, Ким потащила Майкла туда, где видела торговца в последний раз. С этой точки в глубине пещеры можно было заметить другой выход.

Проход был достаточно широкий, чтобы через него можно было проплыть с кислородным баллоном за спиной. И два человека, прижавшись друг к другу, вполне могли выбраться из пещеры.

Лазурное сияние морской воды было бесспорно лучшим видом за сегодняшний день, но Кимберли очень хотела увидеть его сверху вниз, а не наоборот. Сесть на берегу с Майклом и любоваться чудом сохраненной красотой колыбели человечества…

Где-то на полпути к поверхности, Ким почувствовала, как воздух крупными пузырями движется мимо нее. Ей показалось это странным, ведь вокруг не было ничего, что могло пускать пузыри. Торговец? После того, что сделал, он, вряд ли, стал бы дожидаться гибели жертв.

«Майкл!» – пронзила Кимберли внезапная мысль. Взгляд на часы – «4:27». Слишком долго! Он перешел границу. Ведь как бы Майкл не храбрился, фридайвером он не был – у агентов тренировали иные навыки…

Схватив друга за руку, Ким, что было сил, поплыла наверх. Оказавшись на поверхности, сделала глубокий вдох. Слишком поспешный, чтобы избежать попадания солоноватой воды в рот. Но сейчас это было не важно. Перевернувшись на спину, Кимберли устроила Майкла у себя на груди лицом вверх.

– Ну, давай же! Дыши! Дыши! Дыши!!!

Она старалась. Делала, как учили, как тренировали. Руки вверх. В стороны. Вверх. Склонить голову на бок, максимально подняв грудную клетку. А потом снова, снова, снова…

Слезы покатились по мокрым щекам Кимберли. Слишком поздно. Слишком сложно.

Даже для нее.

Ким до крови закусила губу, сдерживая рыдания. Она не имела права на слабость. Нужно было действовать быстро и решительно, чтобы смерть Майкла стала последней в безумной череде.

Отпустив тело, Кимберли включила подсветку экрана коммуникатора. Назвала код доступа. Коммуникатор пиликнул, подтверждая установку соединения.

– Сообщение на базу, – четким голосом ввела команду Ким. Выдержала паузу до следующего пиликанья: – Агент 219 убит.

Она не сомневалась, что Майкл убит. Исполнитель убийства – этот проклятый и удивительно знакомый торговец. И Кимберли приложит все силы, чтобы узнать, на кого он работает, и каковы истинные мотивы преступления.

Ким не сомневалась, что о произошедшем на воде уже известно спасательной службе. Спасатели всегда пристально следят за теми, кто на лодке или своими силами покидает зону буйков. Так что Майкла в скором времени найдут. Кимберли же необходимо как можно скорее вернуться в гостиницу. Привести себя в порядок, переодеться и начать играть роль значительнее той, что будет отведена простому очевидцу преступления.

Берег медленно приближался. Ким взяла немного левее, туда, где на пляжах не было народа. Руками грести больше не было сил. Тогда девушка прижала их к телу, уменьшая сопротивление, перевернулась на спину и стала грести только ногами.

Наконец, доплыв до берега и порядочно глотнув напоследок, Ким выбралась из воды. Несколько неуверенных шагов прочь, и девушка рухнула на песок.

И зарыдала. От нестерпимой боли. От одиночества, на которое была обречена теперь. Опять. Снова…

Закрыв лицо руками, Кимберли перевернулась на спину. Слезы смешивались с песчинками и стекали по лицу, оставляя грязные дорожки. Но она все продолжала и продолжала плакать, не в силах сделать ничего другого.

А потом слезы кончились. Кончилась боль. Кончилась еще одна никчемная жизнь-легенда.

Ким отерла грязь с лица, встала, отряхнулась. Посмотрела на море: спасатели уже развернули активную деятельность вокруг обнаруженного в воде тела.

Не глядя на коммуникатор, девушка, нажала потайную кнопку на устройстве. Быстрое легкое покалывание подушечки пальца засвидетельствовало прохождение идентификации и переход устройства в режим максимального шифрования передаваемой информации.

Кимберли вызвала помощницу.

– Да, – последовал незамедлительный ответ.

– Агент 629, информация строго конфиденциальна.

– Шифровальный режим включен, мэм, – отозвалась помощница, после шипения в эфире.

– Как сообщалось ранее, агент 219 убит. Это пытались представить несчастным случаем. Пусть расследованием займется агент 327.

– Мэм, агент 327 в отпуске.

– Уже нет, – Ким задумалась. – Подготовь соответствующий приказ с уведомлением.

– Еще одна ловушка для «оборотня»? – поинтересовалась помощница, поняв, что официальный разговор окончен.

– Да, – ответила Ким.

Девушки помолчали. «Оборотни» представляли серьезную угрозу. Герцог не скупился, платя огромные деньги перебежчикам. Их требовалось обнаружить и устранить в кратчайшие сроки. Стандартные меры не принесли плодов. Поэтому Кимберли решила ловить изменников на подделке приказов, отслеживая содержание документов и выявляя точки внесения изменений, подмен, потерь. Идея была неплохой и легко реализуемой. Вот только результаты эти действия пока не принесли.