Призрак улыбки промелькнул на лице отца.

- Москва. Я не хотел туда ехать, но там была власть. Я хотел остаться и снова баллотироваться в президенты, но отец сказал мне уехать. - Внезапно он нахмурился, как будто потерял ход мыслей. - Я был послом.

- Да, был. Мы много лет прожили в Москве. - Зак подался вперед. - Ты помнишь Нату?

Он использовал прозвище, которым в семье называли его няню, Наталью Куликову. Закрыв глаза, он увидел молодую женщину. Она заботилась о нем, пока его не отправили обратно в Штаты учиться. Он предпочитал помнить ее молодой и живой, а не трупом, который он видел несколько месяцев назад. В какой-то момент она переехала в Америку и была поблизости, хотя он никогда этого не знал.

- Где я? - Его отец огляделся, моргая и пытаясь сориентироваться.

Зак вздохнул. Возможно, это было глупо, но он все же чувствовал себя обязанным попытаться. Он знал, что это будет нелегко.

- Ты в Белом доме. Где ты всегда хотел быть.

На лице старика отразилось удовольствие.

- Я баллотировался в президенты.

Это правда. В молодости его отец был конгрессменом и через пару сроков замахнулся на Белый дом. У него закончились средства сразу после выступления в Айове, но он получил свое место посла, проводя кампанию в пользу того, кто в конечном итоге победил. И после этого он поклялся, что его сын не повторит те же ошибки.

Вместо этого Зак совершил новые.

- Ты баллотировался, но вместо этого поехали в Россию.

- Зачем мне ехать в Россию? Я никого там не знаю. - Он нахмурился и уставился на руки.

- Ты отправился в Россию, потому что был послом, - подсказал Зак.

- Мой отец хотел, чтобы я отправился в Россию. Конни хотела поехать в Англию. Но старый ублюдок пригрозил лишить меня денег, если я не сделаю по его. Он утверждал, что это моя судьба. Я не хочу ехать в Москву. Думаю, там нет ничего хорошего. Мы должны остаться здесь. Мы с Конни должны остаться в Штатах, чтобы я снова мог баллотироваться. Я создам комитет и соберу деньги. Я еще покажу отцу. Но мы не должны ехать в Россию.

Наконец-то они к чему-то пришли.

- Почему дедушка хотел, чтобы ты поехал в Россию? Место в Англии было бы гораздо престижнее.

- Старый козел потребовал, чтобы я поехал, сказал, что я сделаю себе имя. В Москве холодно. Холоднее, чем здесь. Я ненавидел холод, но он сказал, что это лучше для меня, что это сделает меня сильнее. Затем дебил, победивший на выборах, уступил место в Англии тому другому дураку, и у меня не осталось выбора.

- Когда ты познакомился с Натой?

Его отец покачал головой.

- Почему она кричит? Сейчас же перестань кричать. Ты разбудишь прислугу.

- Кто кричал? - Его пульс участился. Отец никогда не рассказывал о пребывании в Москве. Никогда. Даже когда он был в совершенно здравом уме, его единственным комментарием по поводу жизни там, что это было продуктивным.

Его отец встал и указал на что-то, чего Зак не мог видеть.

- Ты. Сука. Что ты наделала? Ты все испортила.

Последние слова адресовались какому-то невидимому существу. Голос был полон желчи и яда, ноги дрожали, и казалось он вот-вот упадет.

Зак встал и потянулся к нему.

- Как она все испортила? С кем ты разговариваешь?

Руки отца тряслись, а зрачки расширились, когда он посмотрел на Зака.

- Зачем она это сделала? Глупая женщина. Она была проблемой. Я никогда не должен был на ней жениться. Следовало найти кого-то умнее, менее эмоционального. Это из-за нее мы здесь. Боже, даже крови не было. Просто чертова безжизненная кукла.

- Что сделала мама? – Заку стало дурно, но он подавил тошноту. Он точно знал, что сделала его мать - случайно убила ребенка.

Она думала, что убила его.

- Кто ты?

Напряжение, которое всего несколько минут назад грозило разразиться бурей, мгновенно исчезло. Зак почувствовал, как у него оборвалось сердце.

Его мать задушила ребенка. Скорее всего, ее ребенка. Настоящего Зака Хейса.

В комнату вбежал обеспокоенный медбрат.

- Мистер Хейс, вы же знаете, что вам нельзя вскакивать с постели. Вы не можете стоять или ходить больше нескольких минут. Что вас так расстроило?

- Не могли бы вы позвать моего сына, молодой человек? Мне нужно поговорить с ним об этих мальчиках. Они навлекут на него неприятности. Я не могу этого допустить. – Отец расправил плечи, но ноги дрогнули, и он начал падать.

Медбрат усадил его обратно в кресло.

- Господин Президент, сейчас ему нужен отдых и лекарства. Это был долгий день.

Зак не мог с этим не согласиться. Это был очень долгий день.

Несколько мгновений спустя он вышел в коридор. Там его уже ждала его постоянная тень, Томас.

Он не сказал ни слова, просто вышел от отца, с каждым шагом грехи родителей давили на него все больше. Он повернул в коридор, ведущий к личной резиденции, хотя ничто в его жизни не было по-настоящему личным.

Неужели Наталья Куликова отдала сына, чтобы никто никогда не узнал, что Закари Хейс умер в младенчестве? Не поэтому ли она была так добра к нему в детстве? Поэтому она всегда с улыбкой держала его на руках и укачивала? Потому что она была его биологической матерью? Не поэтому ли Констанция Хейс не проявляла к нему особого интереса? Черт, казалось, она едва могла на него смотреть.

Какого хрена он сейчас сделал?

Бредни отца ничего не подтверждали. Он был уверен, что Роман так и скажет.

Но если русские выбрали его своей целью, значит у русских должны быть доказательства. Ему нужно позвонить Роману и Коннору и все рассказать. Надо найти способ сделать тест ДНК. Должен же быть какой-нибудь дальний родственник, которого они могли бы эксгумировать. Хоть что-то.

- Спокойной ночи, господин президент, - попрощался Томас. - Думаю, вы обнаружите, что мисс Мэтьюс тоже готовиться ко сну.

Элизабет.

Сегодня он не станет звонить Роману или кому-либо еще. Это могло подождать. Все, что ему было нужно, было за этой дверью.

Он зашел внутрь, стянул галстук и отбросил его вместе с пиджаком. За ночь он сожжет все беспокойство и накопившийся стресс. Он бросит ее на кровать и не отпустит до утра. Затем он сможет начать день с ясной головой.

Зак пересек гостиную словно голодный лев, учуявший добычу, но войдя в спальню, замер.

Элизабет сидела на кровати, оперевшись об изголовье и читая книгу. Светлые волосы она собрала в небрежный пучок. Она выглядела мягкой и милой, с изгибами во всех правильных местах.

Желание побыстрее взять е исчезло, его место заняла другая потребность.

Она посмотрела в его сторону, и у нее загорелись глаза.

- Привет. Я боялась, что ты будешь работать всю ночь. Все хорошо? Ну, насколько это может быть хорошо, если учитывать, что мы говорим о Ближнем Востоке.

- Все как обычно – полный кошмар, - пошутил он, подойдя к краю кровати.

Она вскочила на колени, положив руки ему на плечи и заглянув в лицо.

- В чем дело?

Он прижался лбом к ее лбу и положил руки на талию, вдыхая ее запах. Это было именно то, что нужно - побыть с ней наедине.

- Что бы ты сказала, если окажется, что я не Зак Хейс?

Она ахнула и отстранилась достаточно, чтобы обхватить его лицо ладонями и посмотреть ему в глаза, словно придавая словам еще больше веса.

- Я бы сказала, что люблю тебя.

- Я люблю тебя, Элизабет.

Она улыбнулась.

- Я люблю тебя, кем бы ты ни был. И неважно, что будет дальше.

- Даже если я снимусь с должности? - Возможно, это самый простой способ перехитрить русских. Но это было слишком легко, и он беспокоился, что это даст синдикату именно то, чего они хотели.

- Тогда мы сможем поехать в Париж, - прошептала она. - Как и планировали.

Он нежно поцеловал ее. Дело было не в снятии стресса и гнева. А в создании чего-то нового. В выходе из тени прошлого и создании нового будущего.

Зак опустил ее на кровать и приступил к лучшей части своего дня.

Глава 10