Она была уверена в том, как сильно любит его, но ситуация была более сложной.

- Буквально вчера ты меня отталкивал. Не говоря уже о том, что ты президент Соединенных Штатов Америки. Все следят за тобой. У нас не может быть интрижки.

- Я не женат. Я могу устроить интрижку, если захочу. Скажи мне прямо сейчас, останешься ты со мной или нет, потому что я не хочу тратить свое время на женщину, которая меня не хочет.

- Конечно, я хочу тебя, но нам нужно подумать о столь многом, помимо того как нам хорошо вместе.

- Да. Но у нас может не остаться выбора. Я не пользовался презервативом.

По крайней мере, это не проблема.

- Я принимаю противозачаточные.

Он нахмурился и снова вошел в нее до упора, словно не мог контролировать свое тело… или не хотел.

- Тогда нам не о чем беспокоиться.

Он казался почти разочарованным. Она была пока не готова. Она скользнула ладонями по его напряженному телу, наслаждаясь мускулами, его жизненной силой.

- Нам нужно беспокоиться о сплетнях.

Похоже, ему эта тема казалось слишком скучной, поскольку все свое внимание он уделял покусыванию ее шеи.

- Это твоя работа, но я не собираюсь делать какие-то заявления. Я также больше не собираюсь спать один. Пусть болтают. Мне плевать. Я тебя хочу. И возьму.

Он ускорил темп, посерьезнев. Он не собирался ее отпускать? Не собирался отказываться от нее?

Для ее внутренней жадины это звучало как рай.

Это была ошибка, и она это знала. Как - и почему - он из режима «отталкивания» перешел к собственничеству? Но когда он снова поцеловал ее, все мысли улетучились. Зак хотел ее. Зак нуждался в ней.

Теперь она не уйдет. Он впустил ее в свой ближний круг, и она намеревалась остаться там, рядом с ним.

Она держалась за него и поклялась, что они найдут выход из этого кошмара, возможно, даже обретут то будущее, которое они обещали себе до того, как в их жизни вмешались политика и смерть. Может быть, они все-таки смогут «жить долго и счастливо».

* * * *

Когда наступил вечер, Зак спустился на кухню. Во второй половине дня все решили остаться в Кэмп-Дэвиде на все выходные, чтобы обсудить дерьмовую ситуацию, в которой они оказались. Ближе к обеду все сошлись во мнении, что лучше будет заказать пиццу. Ну, все, кроме Фредди, который заявил, что еду или курьера - или и то, и другое - слишком легко скомпрометировать. В качестве альтернативы он предложил им вяленое мясо и немного сухофруктов собственного приготовления. Мэд тихо покачал головой, давая понять Фредди, что этот номер не пройдет.

Но все, о чем сегодня мог думать Зак, это Элизабет. Он размышлял, как великолепно она выглядела с рассыпавшимися по простыне волосами, когда голубые глаза горели от желания, в то время как он ублажал ее.

Черт, у него снова стояк, в то время как она ушла к Ларе и сейчас, вероятно, потягивает высококлассное вино или что-то типа того. Она рассказала о нем? Все должны знать, что между ними многое изменилось. Конечно, он был совершенно серьезен, когда сегодня днем обсуждал заговор, включая потенциальную опасность и последствия, но когда они прервались, чтобы приготовиться к обеду, он медленно и тщательно поцеловал ее, забыв обо всем.

Это было его право целовать свою женщину. Также, как это делали остальные мужчины. Роман не делал вид, что Тина ему не принадлежит. Гейб не отрывал рук от Эверли. Лара провела большую часть разговора, сидя на коленях у Коннора. Дэкс и Холланд продолжали исчезать, и все знали, чем они занимаются.

Тем не менее, она выглядела взволнованной, когда последовала за Ларой. После этого Роман пытался загнать его в угол, но Тина каким-то образом почувствовала, что Зак не хотел разговаривать, и отвлекла жениха.

Зак вздохнул. Вскоре ему предстоит долгий разговор.

Он прошел на кухню, чтобы взять бутылку воды, прежде чем ответить на звонки вице-президента. Несмотря на то, что голова была забита мыслями о русских, и его ждала самая напряженная работа в мире, он прекрасно себя чувствовал. Расслабленным. Практически непобедимым. Очевидно, именно это и делает с мужчиной огромное количество чертовски грязного секса.

Он ухмыльнулся. Всю свою жизнь он был осмотрителен. В отличие от остальных Истинных джентльменов, Зак с осторожностью относился к свиданиям. У него было несколько подружек, но они всегда были из тех, кого одобрял его отец, - кто не слишком его отвлекал. Если бы его отец сейчас был в здравом уме, он бы возненавидел Элизабет. Она все время его отвлекала.

Вероятно, было ошибкой начинать с ней какие-либо отношения. В конце концов, он до сих пор не знал, какую роль она сыграла во всей этой неразберихе с русскими, если она вообще причастна. Но Элизабет была его ошибкой. И прямо сейчас он ни капли о ней не жалеет.

Он почти добрался до кухни, когда заметил одинокую фигуру, сидящую снаружи. Мэд был один, с бокалом в руке. Похоже, он с самого утра взялся за скотч.

Очевидно, у Мэда дела шли не так хорошо, как он предполагал или надеялся. Видимо, ночью ему пришлось довольствоваться диваном. На самом деле, за сегодняшний день Сара едва взглянула на Мэда.

Чертов вице-президент может подождать. Вместо этого Зак вышел на элегантно обставленное патио.

- Нужна компания?

Мэд взглянул вверх, и Зак увидел тени в его глазах.

- Если ты ищешь остальных, то Коннор прячется в коттедже Гейба, а женщины - в коттедже Коннора. Если нужно, то я могу пойти в свою комнату.

- Я не пытаюсь тебя прогнать, хотя Роман, скорее всего, разозлится, если увидит нас здесь, на открытом воздухе.

- Нас прекрасно скрывает навес и деревья. Думаю, нет такой винтовки, которой можно нас засечь. И Томас не позволит, чтобы слухи о моем «воскресении» разнеслись. Кроме того, такие слухи и так уже ходят несколько месяцев. - Мэд одарил его невеселой улыбкой. - В любом случае воскрешение из мертвых только укрепит мою репутацию. Мэддокс Кроуфорд - человек, миф, легенда. Может, когда все это останется позади, я отправлюсь в тур по стране.

Таким был Мэд. Он скрывал свою боль за выпивкой и сарказмом.

- Я так понимаю, Сара не рада.

- Сара не хочет иметь со мной ничего общего, и как я могу ее винить? Она поняла, что я плохой вариант. Это заняло у нее больше времени, чем у большинства. - Мэд явно перешел в режим драмы.

Зак едва удержался от того, чтобы закатить глаза, но в глубине души он его понимал. В детстве родители Мэда обращали на него внимание только когда он разыгрывал драму. Роль плохого парня всегда была запасным ходом Мэда, его безопасной стратегией. В конце концов, если он никогда не будет показывать, что его чувства ранили, как окружающие вообще узнают, что у него они есть?

- Я думаю, ты слишком быстро сдаешься. Либо на самом деле ты ее не любишь, либо ты не так решителен, как я думал.

Мэд прищурился.

- У меня был план, Зак. Хороший план. Она не должна была ничего узнать, пока мы со всем не разберёмся и я не смогу выйти из тени. Я хотел, чтобы она знала, что все решил и сделал этот мир безопаснее ради нашего ребенка. Но ты привез ее сюда. Прямо сейчас мне нечего предложить ей, кроме оправданий, которые она не хочет слышать.

- Я не мог оставить ее там одну. - Зак знал, что делает, когда приказал секретной службе доставить в Кэмп-Дэвид всех женщин. - Ты думаешь, ты единственный, против кого можно использовать Сару? Гейб любит свою сестру. Если им нужны рычаги воздействия, она - хорошее оружие против любого из нас. Она не может больше оставаться одна.

- Она никогда не была одна, - нахмурилась Мэд. - Думаешь, за ней никто не присматривал? Я нанял людей, конечно, через Фредди, чтобы присматривать за ней. Я никогда не оставлял ее без защиты.

- Что ж, если ты предпочитаешь, чтобы ее защищал твой телохранитель, тогда вперед.

- Для этого уже слишком поздно. Она все знает. Ситуация стала намного опаснее.

- Согласен. - Он также мог придумать другие варианты, что делать с Сарой, варианты, которые могли бы дать Мэду больше времени с ней. В конце концов, когда-то общее дело их сблизило. Конечно, в юности Сара сторонилась Мэда. После того, как они оба выросли, совместная работа помогла преодолеть сдержанность Сары и сплотила пару. - Или мы могли бы найти другой выход.