— И какой у тебя профиль? Черная магия? Зельеварение? Может, ты знахарь? — нахмурив брови, спросил воин.

— Я чернокнижник. С зельями я вряд ли вам помогу, а вот убить всякую нечисть, — строгим голосом с ноткой пафоса ответил Кроули.

— Х-м-м-м. Думаю, найдется работенка для тебя. Волфур за главного, я скоро вернусь. И да, господа, давайте без глупостей. Мне не нужны неприятности. Поэтому сдаем оружие и за мной.

— Без проблем, — Парочка прошла за ворота, и капитан указал на массивную дверь. За ней находилось просторное помещение с различными полками и подставки для всякого вида оружия.

— Только не потеряй, — хладнокровно попросил он толстяка, отдавая ему два топора и кинжал. Тот в ответ немного показал свой оскал и что-то буркнул под нос. Лин в это время покорно следовала за графом, хотя любопытство и несколько вопросов просто просились наружу.

Парочка отправилась вслед за стражником. По ходу пути открывался красивый вид на город. Широкая центральная дорога. По бокам стояли белокаменные дома с небольшими окнами и резными ставнями. На черепичных остроугольных крышах уже лежал снежок, а из труб валил лёгкий дымок. Множество таверн, мастерских, булочных встречались буквально на каждом шагу. Различные запахи смешивались благоухающий букет ласкающих носы горожан и новоприбывших гостей. Под ногами уже не ощущалось то грязное, вонючее болото. Теперь это вымощенная камнем дорога, о которую даже постукивали металлические набойки и подковы.

Жизнь бурлила в каждом уголке этого города. Повозки с провиантом, редкими тканями и драгоценными камнями выстраивались в очередь, дабы разместиться на площади или базаре. Существа разного рода и племени общались и торговали между собой. Нет никаких предрассудков или неприязни между ними. Это прямо идиллия.

Лин хотелось побывать везде. Всё потрогать, понюхать и попробовать. Она словно попала в водоворот сладких снов. Но все это происходило на самом деле. Ванильный запах выпечки смешивался с дорогими духами и одурманивал девушку. Ещё никогда и ничего подобного она не ощущала. Звук музыки из таверн расходился по всем закоулкам. Барды играли как внутри таверн, так и снаружи, а местные подходили и вместе с ними подпевали очередную балладу о героях и богах. Лишь чернокнижник сохранял хладнокровие и не проявлял каких-либо эмоций. Все это он видел тысячи раз. Торговля, вино, девушки, хорошая еда, всё это пережитки его молодости. Красивая картинка, за которой скрываются реалии жизни.

— Как у вас тут здорово, будто праздник наступил, — воодушевленно воскликнула эльфийка.

— Нет, у нас практически всегда так. Город активно торгует, развивается, растёт. К тому же через Цэугвей проходят торговые пути. Но не все так гладко, как кажется. На дорогах часто встречаются разбойники, да и нечисть с болот бывает докучает. Так что мы боремся с ней, дабы они не отпугивали гостей и купцов.

— И часто на караваны нападают? — оглядываясь по сторонам и вечно что-то рассматривая, спросил Алистер.

— Зимой чуть реже. Не любят видимо задницу морозить, а вот по весне, когда провиант кончается, они изо всех щелей вылезают. Чтоб их мать его. Прости Господи, — стражник достал из-за пазухи освященный кулон и поцеловал его.

— А как дела обстоят с чудовищами? Много докучают?

— Да, круглый год. Им что холод, что жара. Все равно. В город они конечно не позарятся. Но иногда на дорогу выходят, но чаще всего в лесу да на болотах шастают. Особенно в последнее время какая-то чертовщина в лагере лесорубов произошла. Подробностей особо не знаю. Это спросите у губернатора. Кстати, пришли, — стражник кивнул двум существам в доспехах, те незамедлительно отворили дубовые ворота с массивным железными в виде колец ручками, за которыми открылся большой полукруглый зал, обставленный резной мебелью из красного кедра.

Шикарный навесной всесвещник ярко горел над головами гостей, озаряя всё помещение. На стенах в шахматном порядке собирали пыль картины различных эпох с изображением знатных людей. Две лестницы так же полукругом шли вдоль стены на второй этаж, на котором находился коридор, огражденный витыми перилами и окрашенные белой краской. Под ногами расстилался багровый ковёр, потрёпанный не очень чистыми ногами посетителей.

Сверху послышался стук женских каблуков. Со второго этажа показалась женщина средних лет, в кожаных сапогах до колен и коричневом кожаном костюме. Белые перчатки и воротничок выбивались из общего тона наряда, но в то же время вносили некую изюминку. Строгие черты лица, угольные волосы и ярко-красная помада создавали впечатление знатной особы.

— Неожиданный визит, капитан Лоурен, — с прищуром обратилась девушка.

— Извиняюсь, мисс Саливан, мы к губернатору по одному делу, — стражник снял шлем, свел ноги вместе и слегка склонил голову.

«Х-м-м. Все-таки капитан? Интересно.»

— У губернатора сейчас не приёмное время. Если вы привели этих двоих к мистеру Хилу, то им придётся подождать до завтра, — приподняв курносый нос, ответила девушка.

— Прошу прощения — этот чернокнижник ищет работу, и возможно, поможет нам с тем делом, — Лоурен явно не хотел огласки этого деликатного происшествия. Даже его голос понизился на пол тона.

— Это с каким? Поконкретней, пожалуйста, — советница все ещё стояла с приподнятым носом, смотря слегка надменно на троицу.

— Исчезновение дровосеков в лесу, — чуть ли не шепотом промолвил капитан.

Только после этого лицо и поведение девушки изменилось. Сглотнув комок в горле, она двумя пальцами ослабила свой накрахмаленный воротничок и развернулась.

— Ждите здесь, вас пригласят, — и тут же удалилась в конец коридора.

— Ну и противная жаба, — буркнула Лин.

— Не лезь не в свое дело, эльфийка, — наотрез возразил ей Кроули.

— В чем-то ты права. Но мисс Лоурен весьма мудрая женщина. Просто её характер и положение не позволяют быть как все.

Спустя какое-то время девушка снова вышла к троице и, цокнув каблуками, взглянула на Кроули.

— Чернокнижник может пройти, остальные ждите здесь.

— Впрочем, ничего нового, — с грустью ответил Алистер.

— Жди меня здесь, Лин, и не натвори глупостей, — Кроули пригрозил пальцем эльфийке и отдал подсумок, та в ответ лишь кивнула головой и взвалила его на плечо. Поднявшись по лестнице и зайдя в кабинет, чернокнижник оглядел помещение.

Просторная комната с высокими потолками, которые подпирали шесть белоснежных колонн. Книжные шкафы стояли рядом с полками, на которых, по всей видимости, лежали различные свитки особой важности, не зря они были перевязаны нитями и скреплены сургучными печатями. Также бросалась в глаза небольшая статуя обнаженной девы, держащая кувшин то ли с водой, то ли с вином. Мраморный пол, начищенный до блеска, в котором при желании можно было увидеть свое отражение, ну и конечно же неотъемлемая часть любого кабинета — это винный столик с горячительными напитками, возле которого стоял губернатор Саливан Хилл.

— Добрый день, незнакомец… — Саливан выдержал неловкую паузу, держа в руке кубок с напитком.

— Кроули, Алистер Кроули, — заведя руки за спину и сложив одну на другую, произнес чернокнижник.

— Хм-м-м, благородное у тебя имя, однако. Мы не могли где-то встречаться раньше?

— Не думаю, господин Хилл, я лишь путник, который ищет заработок. Не более, — все так же хладнокровно отвечал Алистер.

— Х-м-м-м…хорошо. Тогда к делу. Говорят, ты можешь помочь нам с очень деликатным делом, — губернатор подошел с кубком в руке к рабочему столу, на котором лежали внушительных размеров свитки, а также перья и чернильница.

— О каком-либо конкретном деле пока не было речи. Я лишь сказал, что ищу работу.

— Вон как, а я думал тебе хоть что-то рассказали. Какие молодцы, все-таки держат язык за зубами. Ты проходи, присаживайся. Мы тут весьма гостеприимны, — губернатор отхлебнул немного крепкого напитка и поморщился.

— Так в чем суть дела? — Кроули пару раз топнул об пол, дабы сбить остатки грязи с сапог и прошёл в центр помещения, присев на деревянное кресло с резными ножками и красной обивкой.