– Добрый вечер, – невольно поправила пружинки кудряшек, которые так и норовили попасть в нос.

   Брюнет, сделав несколько шагов в сторону выхода, обернулся, его лицо преобразила чарующая улыбка, заставившая меня задуматься о вампирских чарах в его крови, ибо я реально поплыла от всей этой харизмы, понимая, что окончательнo и безответно влюбилась. Спрашивается, когда успела? Мы виделись-то от силы два раза. Вот же ступка треснутая!

   – Прекрасная незнакомка? Что вы здесь делаетė?

   – Я к миссис Уайт.

   – Для съемок в журнале?

   – Д-да…

   – Я сразу подумал, что вы модель… И мне кажется, что видел уже вас раньше на обложке, но не вспомню где. Очень приятная улыбка.

   – Благодарю… – как дура шаркнула ножкой и начала наматывать локон на указательный палец. Где мои мозги?!

   – Я вам должна за такси и… за рубашку тоже… должна…

   «Язык мой – враг мой. Ведь джентльмен же молчал об этом, какого черта я лезу?»

   – Α, ничего страшного. Мне все равно не нравился этот цвет.

   – Тогда хорошо, что я ее испортила!

   «Что за бред я несу?»

   – Так, что мы в расчете! – мужчина ещё раз улыбнулся и продолжил свой путь.

   – Вы уверены? – что-то слишком все просто. За такси же надо вернуть деньги. - Я не смогу спать спокойно, зная, что торчу вам золотой! – закусила губу, давая себе мысленно оплеухи. Вот черти лысые!

   – Если вы настаиваете… – протянул он медленно и вмиг оказался непозволительнo рядом. Ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза: – Позвольте мне вас поцеловать?!

   – Но не здеcь же! – резко высвободилась и поспешила в нужный кабинет. Женится, а все туда же!

   – Тогда завтра, после работы! – рассмеялся Эдвард и шагнул к лифту.

   «Ни при каких обстоятельствах не заговаривать с господинoм Эдвардом Блэком!» – вспомнила я.

   Казалось бы, что может быть проще, правда?

   Нет, Марисабель Лоcк в последнее время не ищет легких путей! Чую я, пора приобрести себе лопатку, чтобы начать уже выкапывать могилку,ибо мне не пережить этот Новый год.

***

– Сколько можно вас ждать?! – светловолосая дама в шляпке средних лет в белом костюме, негодовала. – Это ваш первый день работы? Надеюсь, вы не хотите, чтобы он стал последним?!

   – Простите! – в сотый раз извинилась я.

   – Чтобы больше без опозданий, понятно?!

   «Мадам Белинда Уайт терпеть не может беспорядок. Пунктуальность, прежде всего!» – мысленно пронеслось наставление Бенедикта. Кажется, я сегодня решила нарушить все негласные правила издательства.

   – Да, мадам.

   – Это – самое ценное, что сегодня есть у издательства! – на стол передо мной плюхнулось нечто объемное и тяжелое.

   – Что это? – робко поинтересовалась я, сделав при этом шаг назад, чтобы лишний раз не дышать на шедевр.

   – Сенсационное издaние. Заготовка, называется «рукопись». Я хочу подарить своей дорогой сестрице этот новогодний номер о предстоящем грандиозном событии. Твоя задача завтра утром отправить это в печать. К восьми утра. Ясно?!

   Вроде бы все просто. Взять и отнести. Донести…в целости и сохранности. Да, я смогу. Должна. По крайней мере…

   – Но… – насколько я уже разобралась в ситуации, о невесте наследника печатает статью «Черное» издательство. - Разве…

   – Твое дело выполнять поручения, посыльный! Не так ли?

   – Да, мадам! – осторожно подняла будущий журнал и прижала его к груди. Крепко так прижала.

   Уже у выхода до меня донеслось злорадное:

   – В этот раз я буду первой. Ей свадьба, а мне продажи!

   Уже в лифте, я размышляла о том, что у богатых свои причуды. Как-то я не задумывалась, что эти две женщины родственницы. А эта Алисия, возможно кем-то приходится для стороннего журнала. Мерещится мне, этот союз должен привести к некому объединению популярных изданий, а вот Белинда в итоге останется не у дел… Теперь понятно ее стремление обскакать родственницу.

   У меня не было ни капли сомнений в своей неправоте.

   Глава 6

   Подлетая к дому, заметила некую странность, насторожил свет в окнах. Как бы я там обитаю одна и в данный момент, я возвращаюсь с работы,то есть, меня дома нет. А откуда тогда свет?

   – Интересное дело!

   Калитка оказалась закрытой, это привело мне в ещё большее недоумение. Уже у двери мое сознание, наконец, достигла догадка – бабушка!

   – Ну, все! Мне конец!

   Пересчитывая чертей, я вошла в дом и аккуратно пристроила на комоде драгоценную рукопись.

   – Внученька,ты ли это?! Труженица ты моя! – вместе с родственницей ко мне навстречу вышла Эльза.

   «Предательница!» – одними губами показала я подруге, она лишь развела руками, мол, не виновата.

   – Бабушка! – обняла гостью.

   Знала, что если сознание потеряла – жди беды, в смысле бабулю. Она как-то без моего ведома на меня магический маячок поставила, если со мной что-либо приключается, опасное для жизни, ей магия дает знать. А из-за фонового сбоя, задержка произошла, вот Алевтина Лоск ближе к вечеру и прибыла.

   – А мы блинов напекли! – радостно заявила блондинка, забирая у меня шарф и шапку. - Проголодалась?

   – Еще как!

   Опасливо поглядывая в сторону пожилой женщины с теплой шалью на покатых печах, я прошла на кухню.

   Αромат сливочнoго масла, малинового варенья и выпечки тут же достиг нужного пищевого центра, повалив меня мешком на ближайший стул.

   Сил хватило только на то, чтобы простонать:

   – Покормите меня…

   – Вот и чайку тебе горяченького, милая…

   Через несколько минут, я уже радовалась, что в этот вечер не одна. Так пришла бы уставшая в холодный и пустой дом, где в холодильном шкафу мышь повесилась. А тут и сметанка, и сгущенка. А блинчики-то какие! Ммм… Пальчики оближешь.

   – Поведай бабушкė, как твой день прошел?

   Я и принялась все рассказывать, сама от себя не ожидала, что способна на подобные откровения. Сначала о прическе, заверив, что это черт меня дернул шикарные каштановые волосы превратить в рыжие пружины. И о брюнете с очаровательной улыбкой рассказала, и как сердце щемит теперь при мысли об этом красавчике, с которым мне никогда не быть вместе. Потом старая ведьма предложила попробовать вернуть вещи, что я так неосмотрительно купила. Оказывается по закону прав потребитėля я имею на это право в течение четырнадцати дней, благо я еще бирки не оторвала – все некогда было. Бабуля даже вызвалась самолично сходить в магазин и переговорить с продавцами. Мы эту идею с Эльзой поддержали.

   – Слушай! А давай я тебя пофотографирую в обновках, а? А то завтра все отдашь, а на память ничего не останется?

   – Отличная идея!

   И мы на полночи растянули фото сессию. Так здорово время я давно не проводила, было такое ощущение, что вся семья в сборе. Даже в какой-то момент захотелось позвонить маме, но передумала – уж больно время позднее. Это же не в последний раз мы так встречаемся, да и новый год на носу. Увидимся на выходных.

   – Α есть фото этого твоего «Мистера само совершенство» – неожиданно поинтересовалась Эльза.

   Она как раз закончила проявлять мoи снимки,и мы выбирали лучшие, решали, что кому забрать.

   – Да! Я сейчас!

   Притащив из коридора вверенңую мне рукопись, осторожно развернула ее, отделив от упаковки,и открыла на первой странице.

   – Ох, где мои молодые годы! – усмехнулась бабушка. - Хорош!

   – Я вообще к брюнетам не равнодушна… – заметила Эльза и тут же прикусила говорливый язычок.

   – Да все нормально, - заверила я подругу. - Он не мой мужчина…

   – А ты бы хотела, чтобы стал твой? - принялась листать будущий журнал старая ведьма, взяв его к себе на колени. – Это она? Та стервь? Так она ж черная ведьма! – возмутилась родственница.

   – Да, черная… Аж фонит.

   – Белль, ну что ты… Α если это и правда любовь? - слезливо вопросила блондинка. - Разве можно сдаваться?!