– Подождите, – удивилась Мила. - Нo ведь вам дарят старинные книги не просто так, а потому что видят в вас ценителя.

   – Это действительно очень забавно, – усмехнулся мужчина. - Эффект сломанного телефона. Хотите, расскажу, с чего начался весь этот фарс?

   Девушка утвердительно кивнула,и он продолжил:

   – Однажды на большом приеме мой друг детства преподнес мне в подарок книгу. Как сейчас помню, Кир Булычев «Чудеса в Гусляре». У меня была точно такая же в школьные годы, но я ее благополучно потерял в летнем лагере. Α Димка эту историю запомнил, потому что я замучил его тогда своим нытьем, что мне нужно раздобыть именно такую. Чтобы и год выпуска, и издательство были один в один, иначе отец голову оторвет. К слову,так и не нашел. Но голова, как видите, на месте. И вот, спустя много лет я получаю в подарок книгу. Именно ту, которую хотел тогда! Α Димка мне и говорит, да ещё и громко так: «Ты год зацени». Я посмотрел и выдал: «С ума сойти. Γде ты ее достал?» В общем, книгу мало кто рассмотрел, а вот мою реакцию на подарок запoмнили и интерпретировали по–своему. Можете представить мое изумление, когда на следующий день рождения я начал получать в качестве подарков редкие книги?!

   – Представляю, - девушка тоже рассмеялась. – И что же вы делали дальше?

   – Сначала это даже веселило, а потом стало раздражать. Я как раз начал заниматься различными благотворительными проектами. Пытался подключить и другие крупные компании. Но кому захочется выкидывать деньги на ветер?! Для галочки какие-то гроши перечисляли,и на том спасибо. Зато на кусочек бумаги они денег не жалели. И ради чего? Втереться ко мне в доверие?

   Видно было, как хорошее настроение мужчины улетучивается, сменяясь злостью.

   – Один раз ко мне пришел коллекционер, – продолжил Игорь. - Умолял продать ему редкую книгу, которую я сам получил в подарoк от кого–то. Сумму предлагал заоблачную. Так вот, я сказал, что подарю ему ее, если он пожертвует все эти деньги больным детям. Нужно было видеть его лицо. Этот тип совершенно не мог понять, для чего эта лишняя суета. Мол, «бери деньги и делай с ними, что хочешь». Но я был непреклонен.

   – И как? – спросила Мила.

   – Деньги ушли на счет фонда. Книгу я подарил, как и обещал. Считаете меня странным? Но это на самом деле важно. Чтобы он сам это сделал. Возможно, что–то перевернется в его душонке и он перестанет чахнуть над старыми пыльными фолиантами, поймет, что есть вещи поважнее его собственных желаний.

   – Это... Очень благородно с вашей стороны.

   – Ну вот. Выпросил комплимент. А знаете что, милая Мила. За это надо выпить!

   И мужчина направился разливать остатки вина по бокалам.

   – Выпить за душонку тогo коллекционера? - уточнила девушка, располагаясь на мягком диване.

   – Вот еще! Выпить за наши общие интересы. – Сказал Игорь, присаживаясь рядом и протягивая ей бокал.

   На этот раз Мила растягивала удовольствие, смакуя благородный напиток. Нельзя было понять, от чего так кружится голова: от вина, или от этого невероятного мужчины.

   – Так вы уступите мне свои билеты? - задал Игорь неожиданный вопрос. – Дам хорошую цену.

   – Нет, - обижено ответила девушка. - Это подарок,и он не продается.

   – Несколько часов назад вы готовы были сбежать отсюда и без него.

   – Нууу, когда это было?! Простите, Игорь Константинович, но «такая корова нужна самому».

   – Я же просил, прoсто Игорь. Мы же не на официальном приеме. Тем более нас теперь так много связывает, - низким завораживающим голосом сказал мужчина. – Вы узнали мой секрет, а это дорогого стоит.

   Он забрал у Милы пустой бокал и поставил его вместе со своим на журнальный столик. После приблизился к девушке недопустимо близко и провел рукой по ее волосам.

   – Мииила, – выдохнул он, почти касаясь губами ее лица.

   Испуганные глаза встретились с рėшительным взглядом. Мужчина подался вперед и... замер. Казалось, девушка сейчас услышит стук своего сердца, так сильно оно стало биться в груди.

   Игорь уткнулся лицом в ее волосы и с трудом произнес хриплым голосом:

   – Кажется, нам срочно нужно разойтись спать. Пока я еще держу себя в руках.

   – Да, - словно очнулась девушка. - Уже совсем поздно. Давно пора.

   – Я покажу, где находится гостевая спальня.

   Мужчина поднялся с дивана и протянул руку, чтобы помочь Миле встать. Мила вложила свою ладонь в его руку и тоже поднялась. Тoлько вот Игорь не спешил отпускать ее руку, так и вел по кoридору до самой комнаты. На прощание он поцеловал ее пальчики, после чего резко развернулся и ушел, не оглядываясь.

***

Открыв глаза, Мила не могла понять, где находится. Она лежала на большой двуспальной кровати в незнакомой комнате, которую заливал яркий солнечный свет. В голове девушки пронеслись воспоминания вчерашнего дня,и она подскочила так резко, что едва устояла на ногах. Больше всего ее волновал вопрос, сколько сейчас времени. Телефон оказался полностью разряжен, а других часов поблизости не обнаружилось. Завернувшись в одеяло, девушка подошла к окну и сдвинула в сторону прозрачную занавеску. Картина перед ней предстала преинтереснейшая: Игорь энергично орудовал широкой лопатой, разгребая снег во дворе. При этом он забавно пританцовывал и, кажется, что-то напевал. В какой-то момент он отвлекся от сугробов, выпрямился и посмотрел прямо в сторону Милы. Встретившиcь взглядом со своей гостьей, он весело помахал ей рукой. Девушка отпрянула от окна как ошпаренная.

   От вечернего макияжа и остатков укладки она избавилась еще накануне. Благо к гостевой комнате примыкал свой санузел. Теперь девушка походила на бледное взлохмаченное существо с заспанными глазами, и быть застигнутой в таком виде никак не входило в ее планы.

   Не сомневаясь в том, что мужчина поспешит вернуться в дом, она принялась метаться по комнате в поиске своих вещей. Одевалась и умывалась с такой скоростью, словно от этого зависела ее жизнь. Кое-как пригладив непослушные волосы мокрыми руками, Мила вышла в коридор и встретилась лицом к лицу с хозяином дома.

   – Выспались? – улыбаясь, спросил он.

   – Ага, – растерянно пробормотала девушка. - А где мальчики?

   – Их отец забрал еще пару часов назад.

   – А сколько сейчас времени? - с ужасом спросила Мила.

   – Одиннадцатый час. Самое время для позднего завтрака.

   И Игорь повел девушку в кухню, где уже был накрыт стол. На нем обнаружилась стопка блинов,тосты, сыр и несколько видов варенья. От всей этой красоты у Милы разыгрался зверский аппетит.

   Громко загудела кофемашина,и вскоре перед девушкой уже стояла чашка с ароматным напитком.

   – С утра заходила Фрекен Бок? – спросила Мила.

   – Я за нее, – подмигнул мужчина. – Решил порадовать своих гостей. Все равно не спалось.

   – Жалко, что я не успела попрощаться с малышами. А почему не спалось?

   – Всю ночь локти кусал, - как-то слишком серьезно произнес Игорь и, пресекая дальнейшие расспросы, поспешил сменить тему: – Пробуйте, зря что ли старался. Мальчишки больше половины смели и ничего, живы и здоровы.

   Мила улыбнулась. Кажется, она уже привыкла к постоянным шуткам ее нового знакомого. И ей стало крайне интересно, какой он на работе: такой же балагур или все-таки грозный начальник.

   Угощенье оказалось изумительным. Девушка даже готова была последовать примеру детей и смести остальную половину блинной стопки.

   – Спасибо, Игорь Константинович, у вас поистине золотые руки.

   – Мила, ну я же просил, - недовольно скривился мужчина. - А то тоже как начну называть вас полным именем. Будете знать. Я так понимаю, Милана?

   – Нет. Просто Мила. Так что вы уже давно называете меня полным именем.

   – Ну. Так неинтересно. Тогда быстро признавайтесь, как зовут вас друзья.

   – Не пoверите, но тоже Мила, – рассмеялась девушка. – Одна школьная подруга звала Милкой, за что в классе меня быстро окрестили «лиловой коровой». Так что впредь я стараюсь пресекать пoдобные вариации с моим именем.