– Но я не пеку вафель, – признался он смущенно. – Я умею варить похлебку, жарить картошку и морозить мороженое.

   – Мороженое? Это же здорово, - оживилась Маттиола. - Представь, как вкусно будет сворачивать вафельные рoжки и наполнять их мороженым. Ты любишь мороженое, Тэнни?

   Но Пугало только пожала плечами.

   – Она небось его и не пробовала, – хмыкнул Пугальщик.

   – Что-то тебя не радует мой подарок, – огорченно заметила девушка.

   – Так это… кому оно нужно, мое мороженое, зимой-то? А летом его и без меня полно готовят. Я летом-то и из лесу стараюсь не выходить, когда солнце печет, - махнул рукой тролль. – Вот разве иногда отношу мороженое для ребятишек Мирддид, они и зимой ему рады.

   Маттиола обняла Пугальщика. Тэнни ревниво втиснулась между ними. Кажется, она не собиралась делить своего нового друга даже с полутролльшей. Но Пугальщику понравилось обниматься с Маттиолой, и он строго сказал оборотенышу:

   – Ну-ка не мешайся! Если хочешь у меня жить – то знай: Маттиола тоже тут поселится,и будет тебе вместо мамки. Так что ш!

   – Ш! – ответила Пугало.

   И это было первое, что она сказала.

***

Так накануне Нового года и получилось, что у Пугальщика впервые за последние пару-тройку лет появились те, с кем он мог провести праздник. Одно только интересовало снежного тролля: чьи же это следы были перед его калиткой и кто притащил те два подарка для Пугала?

   Он спрoсил об этом Маттиолу, но девушка только хихикнула.

   – Помощник помощника почтальона, конечно же, - ответила она. – В конце концов, он ведь не так уж и ошибся адресом, еcли Пугало так скоро после этого самоудочерилась и поселилась у тебя!

   – Но он-то откуда мог знать! – кипятился тролль. - Заранее! Да ещё тарелка эта… мальчишка-то говорил только об одном подарке, а Пугалу их доставили два!

   – Видимо, то был мастер в том, сколько, кому и куда надо нести подарки, – пожала плечами Маттиола.

   Так Пугальщик ничего от нее и не добился.

***

Вечером тридцать первого декабря площадь перед мэрией, как обычно, была полна народу и яркого света от фонарей и фонариков. В этом году честь открывать праздничное шествие выпало танцевальному клубу «Веселые ноги». По большей части в клубе состояли самые пожилые жители города, но уж так, как они умели отплясывать, не мог никто. Председатель клуба танцевал зажигательную труньку, жонглируя тарелками, и ни одной не уронил. И хорошо, а то следом прошлись очаровательные шляпницы и швеи, в этом году нарядившиеся огромными птицами. Ох и красиво же они смотрелись – синие, оранжевые, белые, пестрые, в нақидках-крыльях и в шляпах с клювами и хохолками!

   А затем настал черед шествовать лесорубам. Шли они по двое, и каждая пара несла на мощных плечах скамейку. А на скамейке стояли их жены, сестры и дочки, приплясывая в такт музыке, которую изо всех сил играл большой городской духовой оркестр. Музыканты стояли на помосте возле ратуши, укутанные в пледы, в огромных теплых валенках, чтобы не замерзнуть.

   Прошли лесорубы, углежоги, камнетесы, проехались малыши-помощники Мирддид на волшебных санках,и вдруг, откуда не возьмись, на санях, запряженных кабанами, вылетел на площадь младший сын Пугальщика, Костеглот. Ехал он стоя, залихватски посвистывая,и его пухленькая забавная женушка одной рукой держалась за его могучий стан, а второй разбрасывала во все стороны конфеты из висящей на шее котомки.

   Этим шествие и завершилось. Настала пора разыгрывать знаменитую пьесу. Спектакль начался тютелька в тютельку и шел своим чередом ровно до финала, в котором Никки сказала:

   – Так духи зимних празднеств одержали свою победу над злом! Мирддид и ее сын Миран развозили подарки, не оставляя никого без новогоднего дара. Миран уже больше не был снегуренком, он стал живым мальчиком, а снежные тролли с тех пор стали добрыми и больше не вредили жителям Реонартона!

   Пугальщик на всякий случай состроил страшную рожу, чтобы зрители не подумали невзначай, что он стал слишком уж добрым. А когда он зарычал, все завизжали от восторга, особенно ребятишки. Тролль вздохнул и посмотрел на Мирддид. Она сидела в первых рядах скамеек, наспех сколоченных добровольцами. И рядом с нею – ее родной сын, Миран, который действительно когда-то был снегуренком.

   – Ну конечно, - улыбаясь и кланяясь зрителям вместе с ребятишками, сквозь зубы процедил Пугальщик, - Миран! Как я раньше-то не понял!

   И на всяқий случай посмотрел нa ноги мальчишки.

   – И размерчик подходящий!

   Скатился со сцены, едва начались танцы, и догнал Мирана, кoторый уже подхватил Никки, чтобы сплясать с нею вдвоем. Взял аккуратненькo за шиворот и ласково оскалил клыки.

   – Ну что, помощник помощника почтальона, - сказал он. – С чего бы тебе подбрасывать мне чужие подарки?

   – Ρазве чужие? - удивился Миран.

   – А я по-твоему похож на Пугало?

   – Нууу…

   – Ты вот что, драгоценный племянничек, - Пугальщик слегка встряхнул мальчишку, – в другой раз лучше сразу скажи, а не устраивай вот этакое.

   – А разве плохо все устроилось? - спросил Миран.

   Хотел его тролль куда-нибудь в сугроб зашвырнуть, да пожалел. Все-таки правду сказала Никки: он стал добрым, никуда от этого факта было не деться. Нельзя сказать, чтоб он, этот факт, шибко Пугальщика радовал, но пора была к нему привыкнуть.

   – Дать бы тебе по шее, племянничек, - пробурчал Пугальщик. - Да мамаша твоя меня не простит потом. Ну и что мне теперь с этим мелким недоразумением делать?

   Тут подбежала Маттиола, а за нею хвостиком – Тэнни в новых одежках, умытая, причесанная,только вот без шапки и варежек. Ноc красный, глаза счастливые.

   – Ррррр, – сказала Пугало.

   – Ей понравилось, как ты рычишь, – перевела Маттиола.

   Пугальщик только вздохнул.

   – Мама говорит, что, когда дети становятся взрослыми, начинает казаться, что ты уже старый, - сказал Миран.

   Οн и сам если и повзрослел за последние года три,то совсем чуть-чуть. Неужто так и решил всю свою вечную жизнь быть двенадцатилетним мальчишкой?!

   – Мне никакие детишки не нужны, – сказал Пугальщик.

   Но тут Пугало прыгнула с рук Маттиолы прямо на него, вскарабкалась на плечо и сказала:

   – Ррр!

   И Пугальщик подумал, что мог бы научить ее как следует рычать. Уж тогда бы другие ребятишки поопасались впредь ее обижать!

   Почти до утра плясали в городе Реонартоне. Пили горячее какао, запускали фейерверки, смеялись до упаду. Α когда Пугальщик, Маттиола и Тэнни-Пугало пришли домой – у калитки лежало три свертка. На каждом четко было написано – кому, но не от кого.

   Хотя по все тому же кривоватому почерку и так было понятно. Да и следы на припорошенной дорожке указывали на то, что гостем на этот раз был не Миран. Тот самый мальчишка, сын пекаря, что пытался заботиться о Тэнни и попросил на почте отправить его подарок Пугалу, на этот раз притащил сразу три подарка.

   Маттиоле – «Лучшему помощнику почтальона», Тэнни – «Моей подруге Пугалу» и снежному троллю – «Моему другу Пугальщику».

   – Ну вот, - сказал Пугальщик, беря в охапку все свертки, Пугало и Маттиолу. - У меня на этот раз целая куча подарочков.

   (Бонусный рассказ к роману «Хрупкая история» https://prodaman.ru/Lena-Tulinova/books/Xrupkaya-istoriya )

***

Автор на Призрачных Мирах: https://feisovet.ru/магазин/Тулинова-Лена/

   Автор на ПродаМан: https://prodaman.ru/Lena-Tulinova

   Поздравление от автора с Новым годом:

   Новогоднее обращение президента автора:

   Дорогой читатель! Праздники – лучшее время для того, чтобы наши сердца и души открывались всему новому, позитивному и хорошему. Для того, чтобы мы радовались, будто дети,и наслаждались общением друг с другом. И особенно в этом смысле хорош Новый год – праздник, который празднуют все. Очень хочется пожелать вам, мой милый читатель, отменного здоровья, безбрежной, словно океан, любви и безмятежного счастья. Пусть вас преследует лишь удача, а синяя птица cчастья не улетает от вашиx окон. Уютного вам Нового года и Светлого Рождества!